переместившись вдоль полукруглой стены и оказавшись у самого края здания, рядом с окном Зои. Вновь встав на парапет и уцепившись за карниз, он подтянул мешок с вещами и забросил его в комнату, после чего запрыгнул внутрь сам и плотно затворил окно.

– Порядок, – сказал наблюдавшей за ним встревоженной девушке, развязывая на мешке из плаща узел. – Я нашел тебе новую одежду, а с конспектами завтра разберемся. У меня есть желающие переписать заново все то, что было порвано. Выбирай!

Он указал на платья, юбки, штаны и рубашки, которые засунул в плащ.

– Трен, – Зои выглядела смущенной и растерянной, – мне не нужна чужая одежда.

– Серьезно? Думаешь, размер не тот? Наверняка что-то можно подобрать.

Он окинул ее взглядом и поднял за рукав одно из платьев. Однако девушка молча покачала головой.

– Не возьмешь? – уточнил он.

– Нет.

– Как знаешь, – раздраженно проговорил Трен, снова связал импровизированный мешок и водрузил его на подоконник. Он раскрыл створки и столкнул всю груду наружу, быстро совершив несколько пасов руками. Прежде цельный тюк распался на части и, разрезанный, повалился на землю.

– Итак, – Трен обернулся к Зои, – теперь довольна?

Я вновь молча покачала головой.

– Да что с тобой делать? – с досадой воскликнул парень. – К Цахарису все! Дай разрешение, поставлю защиту на дверь и свалю из гостеприимной комнатки.

Мне стало неловко за свое поведение – все же Трен искренне, согласно собственным понятиям, старался поступить правильно: наказать виноватого, защитить невиновного.

– Разрешаешь? – окончательно теряя терпение, рыкнул парень.

– Разрешаю.

– Отлично! – он резко развернулся и вышел за дверь.

Я быстро выскочила следом, поскольку было очень любопытно наблюдать за процессом. Даже не знала, что Трену подвластна боевая магия.

Парень положил ладони поверх дверного полотна и принялся читать заклинание. Я привстала на цыпочки и вытянула голову, пытаясь разглядеть поверх его плеча, что происходит, однако кроме слабого свечения вообще не заметила ничего особенного.

– Сгодится.

Трен отлепил ладони, шагнул к стене и, развернувшись к ней спиной, сел прямо тут же на пол.

– Тебе нехорошо? – мне показалось, он побледнел.

– Вообще порядок.

– Боевая магия требует много сил? – я припомнила, что защитник после спасения моей жизни не выглядел измотанным. Хотя разве есть смысл сравнивать? Ведь я уже определила для себя: есть просто люди, а есть высшие существа.

– Зависит от способа отдачи, – ответил Трен, – есть плетения, есть заклинания, повязанные на собственную энергию каждого. Они затратные.

– А где ты выучился этому? У нас боевая магия начнется только со следующего семестра.

– У отца был друг. – Трен запрокинул голову и прислонился затылком к стене, вытягивая руки вдоль тела. – Он неплохо владел боевкой. Взялся обучать меня просто так. Вероятно, тренировки ради. Научил основе и базовым заклинаниям, а потом переехал, ну и некому стало учить.

– Я могу тебе сейчас чем-то помочь?

– Есть что вкусненькое?

– Нет, – я покачала головой.

Сладости слишком дороги, а раз нет возможности баловать себя регулярно, то лучше и вовсе не привыкать.

– Само отпустит, – махнул рукой парень. – Иди к себе.

Но мне было неловко уходить и оставлять его вот так, в коридоре. Я решила хотя бы составить компанию, а потому устроилась у другой стены, поджав под себя колени.

– Ты мог бы пойти на боевой факультет. Им нужны талантливые.

– Нужны, – кивнул парень. – А еще у них экипировка, оружие, обувь и длинный список всего остального. Чтобы замахнуться на боевой, сперва следует выложить немало монет или совершить грандиозный подвиг, чтобы с руками и ногами оторвали и взяли на бесплатной основе. У меня нет такой подготовки, а у отца нет столько средств.

– Мне кажется, что школа Естествознания тебе тоже не слишком подходит.

– Тебе кажется, – ответил с усмешкой парень. – Тут, по крайней мере, дают диплом столичной гимназии, плюс есть боевой курс и монстроведение. Да еще исследовательские экспедиции финансируются. И по цене выгодный вариант.

– Грустно, – я вздохнула.

– Сгодится, – махнул рукой Трен. – Ну а ты почему сюда пошла?

– Прошла по конкурсу на бесплатное место.

– Да ну? – удивился парень. – Не знал.

И вряд ли размышлял о подобном. За меня ведь некому было платить, а школа Естествознания в столице стоила гораздо дороже, чем ежегодные отчисления на детей-сирот.

– Как прошла?

– Смогла запомнить по картинкам все предложенные виды животных, а также населяющих Кенигхэм существ. Затем перечислила названия показанных местностей по изображениям ландшафта и произрастающим там растениям. Но когда перешли к расчетам, где не нужно включать визуальную память, начались трудности. Тогда неожиданно вступился Нейтон. Он сказал, я ему нужна и он берет меня под свое начало.

– Вот за что ты его так любишь, – понимающе протянул парень.

– Он хороший учитель, – смутилась я, решив, что опять выболтала не то, вероятно представив Нейтона в невыгодном свете.

– Ага, увлеченный, – не стал развивать тему Трен. – Слушай, Зои, а меня ты могла бы нарисовать?

– Да, но я не рисую людей.

– Чего так? – удивился парень.

– Не хочу увлечься и случайно нарисовать тех, кого уже нет. Увидеть их лица на бумаге будет очень нелегко.

– А-а, – протянул Трен, – понятно.

По его лицу нельзя было сказать, будто он понял, скорее отнес этот момент к еще одной из моих странностей.

– Ну что, Зои. Хорошего тебе сна. – Он с некоторым трудом поднялся. – Можешь отдыхать спокойно, никто не помешает. И поездка уже не за горами, всего ничего осталось. Пока.

– Пока, – попрощалась я.

Трен, насвистывая, сунул руки в карманы и пошел прочь по коридору, почему-то миновав проход на главную лестницу и скрывшись за дверьми, от которых черная узкая лесенка уводила в прачечную.

Глава 7

Мы грузились на энгельфер[13] в невероятной суматохе. Мостик от края платформы до плавучего средства прогибался под тяжестью спешащих взойти на борт учеников. Конечно, ничего подобного не случилось бы, не позабудь арис Нейтон билеты. Всем пришлось возвращаться, а потом добираться обратно в порт, где выяснилось, что сегодня воздушная лодка до Альберги отстыковывается от другой платформы. Суматоха и спешка привели к тому, что мы едва успели к отбытию лодки и буквально ввалились на борт, ужасно раздосадовав экипаж судна.

– Откуда вас столько? – поражалась девушка с эмблемой воздушного шара и гондолы на форменном платье, ожидая, пока арис отыщет в сумке билеты. – У нас столько свободных мест не найдется!

– Ничего, – отдувался учитель, рассеянно махнув нам рукой, – они разместятся.

Мы проталкивались и протискивались между сиденьями. Кому повезло, отыскал себе свободные кресла, для кого-то потеснились сердобольные пассажиры. Я проследовала в конец, откуда помахал рукой устроившийся на полу Трен.

– Садись, Зои, – широким