- Больно.

Осознав, что все еще тянет меня за волосы и неотрывно смотрит на мои губы, он окончательно отстранился и направился к кровати, чтобы взять свою одежду.

Под его гладкой загорелой кожей перекатывались мышцы, и я при виде этого зрелища задышала чаще. Все это время в его присутствии я подавляла в себе желание, подталкивающее меня разглядывать его. Он не был похож ни на одного мужчину во всем моем королевстве. Так сильно отличался от изнеженных фей и остроухих белокожих эльфов. Конечно, среди них были хорошо-сложенные, подтянутые... а еще длинноволосые, не помужски ухоженные и ванильные. Что меня в них совсем не привлекало. Хотя... не встреть я правителя драконов, так бы и не узнала как выглядят настоящие мужчины, пропитанные войной и сражениями, знающие цену человеческим жизням и власти. Так и вышла бы за одного из недомужиков замуж, остаток своих дней живя в иллюзиях.

- Успокоилась, наконец? - из уст его это звучало неприятно. Я сразу почувствовала за собой вину. Где же моя выдержка? Канула влету.

- Как я могу быть спокойна, когда подруга медленно умирает на моих глазах? Я не вы, - усмехнулась и попятилась назад, поняв, что допустила ошибку. Опустила взгляд в пол. - Простите.

Правитель ничего не ответил, повернулся ко мне спиной и продолжил одеваться, ничуть не стесняясь меня. Я же отвернулась и стояла как на иголках. Кусала губы и думала, кто ж меня за язык тянул... Ведь он уже долгое время находится в той же ситуации, в которой оказалась я.

- Я просил тебя повременить с решением не из-за собственной вредности, а потому что перелет может быть опасен для твоей подруги. Мы не знаем когда ей станет хуже, но в случае чего, в небе мы ничего сделать не сможем. И как ты понимаешь, брать целителя с собой в дорогу мы сейчас себе тоже позволить не можем. Совсем недавно только улеглась одна эпидемия. Без своего лучшего лекаря, если ей станет хуже, у нас ничего сделать не получится.

- Она справится. Это лучше, чем оставлять все так и ждать, когда погода переменится.

- Я привезу сюда другого лекаря. Сегодня же пошлю несколько слуг на поиски.

- Просто отвезите ее домой! А заодно и свою сестру. Наше целительское искусство развито куда лучше. Уверена - у отца имеются знакомые, способные исцелить принцессу.

- Это тем более не возможно. Шена слишком слаба, она и вовсе может не перенести такой долгой дороги, - правитель напрягся, посмотрел на меня испытующе.

- Или, может, у вас на то имеется другая причина? Может ли быть, что вы боитесь отправлять ее в логово "врага"? Опасаетесь, что заполучив ее, мы начнем диктовать условия? - развела руками. - Ну, так не стоит. Я ведь останусь здесь, как гарант того, что мой народ не сделает ничего лишнего.

- Я не боюсь этого.

- Так уверены в себе? - приподняла бровь, не сводя с него глаз.

- Я ведь обещал помогать тебе, и позволил сблизиться с сестрой, помнишь? Разве этого не достаточно чтобы и ты поверила мне в ответ?

- Прежде вы ничего не говорили о доверии, - снова усмехнулась, смотря не на него, а куда-то в сторону. В пустоту. - Вы, если задуматься, вообще были не многословны для того, чтобы я стала понимать вас. То открываетесь мне, то снова отталкиваете. Порой мне кажется, что вы и сами не решили, что вам делать.

Его превосходительство принял задумчивый вид, такой серьезный, что меня бросило в холод. В тот миг я могла ожидать чего угодно, таким звериным и проникновенным он был. Словно заглядывал в самую душу.

- Может быть, - тихо сказал он и подошел к тумбе, чтобы налить в стакан немного воды. - Я прикажу найти лекаря, способного помочь твоей сестре, а ты постарайся сосредоточиться на своей задаче. Я узнавал у Лоуда о твоей подруге, и он говорил, что она угасает медленно. Значит время еще есть. А пока ведутся поиски, я постараюсь придумать что-нибудь еще.

Я поверила. Вот так просто и без лишних вопросов я почему-то сразу поверила ему. Если бы я только была сильной, достаточно сильной для того, чтобы бороться с самой смертью, то все проблемы решились бы разом, но теперь у меня появилась надежда - величественный дракон, давший мне слово.

Поиски целителя продолжались сутки. К вечеру в башню прибыл мужчина лет пятидесяти с проклюнувшейся залысиной, старательно зачесанной назад. Одетый в свободные красные одежды с золотой окантовкой, он производил впечатление состоятельного человека, не особо нуждающегося в деньгах. Морщины отражали на лице его возраст, а слегка впалые глаза - усталость.

Он в тот же день осмотрел Вивиану и сказал, что приготовит снадобье, для которого ему не хватает нескольких очень ценных ингредиентов, растущих за пределами драконьей территории. Сначала я хотела просто вырастить их, но оказалось, что сферилию и магнолику я прежде ни разу не видела, а для того чтобы вырастить что-то, нужно в совершенстве представлять то, что хочешь получить. Путь до предположительного места, где они могли расти, был неблизким, но доверить такое важное дело кому-то другому я не могла. Тогда для этого вызвался правитель, он самолично решил слетать и привезти все необходимое, обусловив это тем, что он гораздо крупнее других драконов, оттого путь у него займет намного меньше времени.

Я заперлась в палате Вивианы, и ни на шаг не отходила от нее. Стражи тоже предпочли остаться с нами. Все мы были на иголках. Рен постоянно смотрел на небо через окно, а Рик стоял рядом со мной и периодически менял воду в тазу, чтобы я протирала руки и лицо подруги.

- Рен, не мог бы ты принести бутыль с горячей водой? - попросила я, и страж послушался, понятливо кивнув.

Тело Вивианы постепенно остывало, приближая температуру к совсем неестественной. Небо уже потемнело, а правитель все еще не вернулся. Я вливала в подругу свои силы, и в какой-то момент почувствовала что-то странное...знакомое.

- Вы тут, молодая леди? - в дверях показался мистер Кёль - заграничный лекарь, назначивший лечение Виви. В руках он держал колбу грушеобразной формы с длинным продолговатым горлышком и странной ярко-зеленой жидкостью внутри. Вид у мужчины был крайне обеспокоенный и хмурый. - Похоже, его превосходительство все еще не вернулся, - он покивал головой и переступил порог, неторопливо направляясь ко мне.

- Да, мы все еще находимся в ожидании. Значит, он и в башню не возвращался... - тревожно стало вдвойне.

- Ну-ну, дитя. Мы можем еще немного подождать, но как бы поздно не стало, - он покачал головой и оперся спиной на шкаф.

- Что это? - ткнула пальцем в колбу. Ее неестественный цвет и яркий пар, поднимающийся вверх и окутывающий всю комнату, беспокоил меня.

- Ах, э-это! Лекарство. Но оно еще не закончено, не хватает ингредиентов. Думаете, что выглядит странно? Магия, она такая. Но правителю надо бы поторопиться, иначе я уже не смогу ничего сделать. Хотя... Быть может, у меня и без этого что-то получится. Хм...нет-нет...

- Если есть какой-то другой способ, то назовите мне его, - взмолилась я. - Я сделаю что угодно!