— Можем решить, что это нас не касается, а можем… — он отошел на пару секунд и вернулся с длинной, садовой лестницей из какого-то металла. Приставил к дереву.

— Ты с ума сошел… — прошептала она и снова ругнулась — только уже про себя. Язык упорно отказывался «выкать» человеку, с которым она только недавно упоенно целовалась, а еще раньше успела зайти немного дальше, чем просто целоваться.

— Я первый, — проверив лестницу на прочность, Элизар ступил на первую ступеньку. — Направляй меня, если не туда лезу.

— Ни в коем случае! — она схватила его за полы пиджака, стянула вниз. — А вдруг это ловушка! Нам нельзя так рисковать! Дай хоть я первой — я хоть вижу, во что падаю…

Он поднял бровь.

— Какая милая, нежная забота. И как после этого ты будешь делать вид, что ко мне равнодушна?

— Конечно забота! — она физически чувствовала, как краснеет. — Ты ведь сам говорил — я без тебя пропаду… О ком же мне еще заботиться?

Решила махнуть рукой на обращения — в конце концов, он может расценить ее «тыканье», как презрение, а не как симпатию — после всего случившегося.

— Что же ты нам предлагаешь? Наплевать и разойтись по комнатам?

— Именно! А тебе, я вижу, хочется приключений на свою задницу…

Она снова покраснела. Как девственница рядом с ним, ей богу!

— Не хочется. Но, вполне возможно, что мы узнаем из этой дыры кое-что, что поможет нам разобраться в твоих способностях и получим столь необходимое преимущество.

— А еще возможно, что попадем в такую передрягу, из которой нам будет уже не выбраться!

С удивлением Аня поняла, что повысила голос и он сквозит истерическими нотками. Советник тоже заметил. Подошел, прижал ее к себе, поцеловал в макушку.

— Сильно испугалась сегодня?

Она молча кивнула.

Объятья сжались крепче.

— Хорошо. Когда созреешь, скажешь, а пока идем — провожу тебя в твою спальню…

Сверху хихикнули.

— Как же, проводит он…

Аня подскочила в страхе, вырываясь из рук советника. Заоглядывалась, завертела головой… и поняла, что голос доносится сверху — из той самой светлой дыры, в которую она отказалась лезть.

И не просто голос.

На самом краю, свесив одну ногу вниз, сидела девушка — на вид такая же полупрозрачная, как и замок-призрак, мимо которого Аня пролетала на драконе. Легким ореолом вокруг головы странного существа вились шапка пушистых волос — совершенно невесомых, плавающих в воздухе, словно вокруг утопленницы. Лицо же, в противовес этой неприятной ассоциации было очень живое — благородное, тонкое и изящное. Глаза лучились добротой и совершенно беззлобной насмешкой.

И что самое интересное — за спиной у девушки были крылья — прозрачные и легкие, как у стрекозы!

— Еще немного и я бы махнула на тебя рукой, трусиха! — произнесло «чудное видение». — Двери Первозданного Света не раскрывают перед кем попало. Это большая честь быть приглашенной в Светлый мир…

Боже, неужели это ангел?

Аня непроизвольно сложила руки ладошками вместе.

А что? Если здесь есть демоны, то ведь и ангелы вполне быть…

И один из сидит сейчас прямо перед ней на дереве, приглашая ее… куда?!

— Кто вы? — охрипшим от волнения голосом спросила она.

Девушка что-то ответила, но голос ее внезапно стал очень тихим, пространство вокруг вздрогнуло, замещаемое другим — тем, в котором никаких призрачных девушек не было, а дерево было просто деревом.

— Анна! Анна!! — пробился к ней голос советника. — Что с тобой? С кем ты говоришь?

Она моргнула и обернулась к нему. Стало ясно, что он оттащил ее от дерева, насильно вырывая из радиуса, в котором она могла видеть чудесное создание.

Повернула голову назад к дереву и, не выпуская горячую руку советника, шагнула обратно. И снова погрузилась в мир, освещенный сияющим порталом. Его обитательница заметно сердилась — хоть это ее милоты и не портило.

— Ну что же ты, Видящая! У нас нет всей ночи на то, чтобы уговаривать тебя! Идем, или я закрою Дверь, и ты останешься воевать со всеми своими недругами сама.

— Объясните мне, куда вы хотите меня забрать и зачем? Кто вы?

Девушка-призрак вздохнула.

— Ты отошла и ничего не слышала, да? Хорошо, я скажу еще раз. Ты приглашена в Светлый Мир, Анна, где обитают существа, не запятнавшие себя войнами и кровью. Эльфы, разновидности фейри, чистые души, прочие Светлые, о которых ты, наверняка, никогда и не слыхивала… В общем, тебе потом объяснят. Так что бросай своего похотливого дракона и поднимайся ко мне. Портал держать долго открытым опасно.

Аня так разволновалась, что голова пошла кругом. Разве можно вот так просто — взять и куда-то исчезнуть. Куда? Зачем? Бросить советника, который, пусть и с корыстными целями, все же заботился о ней, подвергал себя опасностям…

— Я… я не могу так… мне нужно время… — пролепетала, еще крепче вцепляясь в руку, удерживающую ее в этой реальности. — Я ничего не знаю про вас… Про ваш мир…

Призрачная девушка нахмурилась.

— Ты отказываешься от приглашения в Первозданный Свет? Это неслыханно. Ради чего?

Если бы она сама знала.

— Я не отказываюсь! Просто… так неожиданно… А можно будет вернуться, если мне у вас не понравится?

Девушка помотала головой.

— Ни в коем случае. Никто не может пойти на попятную, после того, как был отмечен Печатью Света. А, учитывая то, что за тобой охотится Верховный Демон, мечтающий осквернить наших дев своим семенем… тебя и не отпустит никто.

— А? — ей показалось, что она ослышалась. — Семенем?

— Конечно! Разве тебе не известно? Верховный охотится на дев-фейри, получивших доступ в Первозданный Свет — чтобы зачать с ними детей полукровок, которые помогут ему уничтожить Свет. Ты же нужна ему как проводник — поэтому тебя совершенно необходимо спрятать у нас, дорогая, пока он до тебя не добрался.

Аня вдруг заметила, что ее больше никто не держит — рука советника отпустила ее и скрылась за пределами круга, внутри которого она теперь стояла, целиком и полностью охваченная теплом и светом.

— Погодите… я… не хочу там… я должна поговорить с ним… он ведь мой советник… — девушка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. — Эй! Что вы делаете! Я ведь еще не решила… Я не хочу!

— Поговоришь… — мягко убеждала ее призрачная фея, опутывая мягкими лучами, будто бы всасывающими ее в ослепительное пятно света. — Есть много путей, как связаться с Серым Миром — через зеркало, например…

— Я… я не хочу через зеркало! — рванувшись прочь, она сбросила путы. — И вообще! Я, конечно, очень благодарна за приглашение, но в идеале, хотела бы попытаться найти решение моих проблем здесь, а не сбегать в какую-то райскую утопию.