Так что я, заняв специально приготовленное для меня место рядом с Джей, принимала поздравления, ехидничала, смотрела на танцующие в отдельной части столовой пары, ела бесконечные пирожки и легкомысленно запивала их вином. А еще я буду танцевать. Рика я заприметила на самом краю общего стола. Он все время изо всех сил пытался делать вид, что не смотрит на меня. Нет уж, дорогой, у меня на тебя сегодня большие планы.

Вино уже не просто ударило в голову, а активно толкало меня на подвиги.

— Тебе нравится Плакса? — спросила Джей, проследив за моим слегка пьяным взглядом.

— Рик. Его зовут Рик, — я почувствовала раздражение и даже и не попыталась его скрыть.

— Ты права, — пожилая волчица тепло улыбнулась, — так тебе нравится Рик?

— Он милый, и я хочу с ним потанцевать, — я опрокинула очередной кубок.

Все, пока хватит, а то меня сейчас уже будет штормить так, что я чего доброго и не дойду до края стола.

— И мне плевать, как вы все к нему относитесь, — с вызовом сказала я.

— Мы хорошо относимся к Рику, — слова Джей прозвучали так искренне, что я чуть было ей не поверила.

— Хуже всех к Рику относится он сам, и это он не принимает стаю, а не наоборот, — заговорил Кайрен, — и очень тебя прошу, не втягивай его ни в какие неприятности.

— Ох, ну перестань, ну какие неприятности? — закатила глаза Джей, подтвердив мое предположение о том, что не знает о Викторе и его поисках.

— Не буду, — пообещала я.

— Хочешь, я намекну Рику, что ты не против потанцевать? — хитро прищурившись, предложила Джей. — Он сам к тебе ни за что не подойдет.

Это точно. Можно тут хоть заулыбаться.

— Да я и сама ему намекну, — я поднялась из-за стола.

Судя по ошарашенной реакции Джей и Кайрена, я здорово перебрала с вином. А мне идея самой пригласить мужчину на танец вовсе не показалась такой уж дикой. Да, у волков это не принято, но знаете что, идите-ка вы все в задницу со своими правилами.

Я хочу танцевать.

Главное, чтобы Рик ничего не заподозрил. А то сбежит.

За мной следили абсолютно все. Так всегда и бывает, если надеть красное платье и упиться в дупель. Беспроигрышное сочетание.

Рик уже понял, что я иду к нему. Он сидел один, его соседи разбрелись по залу. Это очень кстати. Омега смотрел на меня во все глаза. Так, как он обычно смотрит.

Теперь с близкого расстояния я видела, что Лес оставил на нем кое-какие отметины. Левый глаз слегка помутнел, на ладонях виднелись почти затянувшиеся шрамы. Но волосы омеги по-прежнему были распущены, ни клыков призрачного чудовища, ни даже косы охотника. Так он охотился или нет? А, плевать.

Я соблазнительно улыбнулась.

— Потанцуем?

Лицо Рика вытянулось от удивления. Омега вскочил, но остался стоять так, чтобы между нами оставался угол стола. Наверное, на случай, если мне на пьяную голову придет желание тащить его силой.

— Эния, на нас все смотрят, — прошептал он.

— Угу. Так что соглашайся, а то представляешь, как мне будет обидно, если ты при всех мне откажешь?

— Что ты делаешь? — в голосе омеги послышалась паника. — Есть же правила приличия.

— Вот я и нарушаю правила. Ты со мной?

Я легко развернулась, только чудом не сбив стол, и пошла туда, где все еще из старенького музыкального центра играла мелодия и толпились парочки, но уже никто не танцевал. Все наблюдали за мной и Риком. Звучало что-то медленное и плавное.

Омега догнал меня у самого танцпола.

— С тобой, — шепнул он.

Вот и молодец.

И мы танцевали.

И стало все равно, смотрят на нас или нет.

Рик был рядом, держал меня в своих руках, смотрел в мои глаза. Молчал. И я молчала. И мне было очень хорошо. Вряд ли Рик часто танцевал в своей жизни, но я позволила ему вести. Глупо вообще затевать что-то подобное, если не готова довериться мужчине. Рик справился. Кружил меня, проводя сквозь музыку танец за танцем. Не помню, сколько их прозвучало, сменявших друг друга мелодий. Помню только руки и глаза Рика.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и музыка закончилась, и праздник.

На нас с Риком обращали уже меньше внимания, волки потихоньку разбредались по своим квартирам. Но в Клыке практически невозможно спрятаться. Все равно наутро все будут знать, кто и где провел ночь.

— Проводишь меня? — спросила я, когда в зале осталось всего несколько таких же парочек, как и мы.

— Конечно.

Мы молча поднялись на четвертый этаж.

— Останешься? — я прикрыла дверь, в которой все так же не было замка.

Пусть он останется. Мне этого очень хотелось.

— Я не могу, Эния, — Рик отошел почти к самой двери.

— Но ты же согласился нарушать правила.

— Это другое. Это твоя репутация.

Вот ведь уперся. Но я знаю, как его убедить. Я потянула за шнуровку платья, ослабив лиф.

— Я хочу тебя, Рик.

Он судорожно вздохнул, словно ему не хватало воздуха, но не сдался:

— Я тоже тебя хочу. Но никогда не посмею обесчестить тебя, Эния.

Милый, славный Рик. Ну зачем все так усложнять?

И опять надо было остановиться. Но я этого просто не умею.

— Тогда женись на мне. Я надену твое брачное ожерелье, даже если на нем и нет никаких призрачных клыков и крови, — прошептала я, обвив шею Рика руками.

— Ты серьезно?

Так, сопротивление почти сломлено.

— Да.

Омега подхватил меня на руки и посадил на кровать. Опустился рядом на колени и достал из кармана кожаный шнурок. И, кстати, клык на шнурке был! И пованивал он еще не до конца просохшей призрачной кровью.

— Так ты убил монстра? — воскликнула я.

Рик кивнул. Он смотрел так серьезно, что мне стало грустно. Рик, ну брось. Просто иди ко мне.

— Я очень рада за тебя. Очень, — я положила руки Рику на плечи, хотя хотелось крепко-крепко его обнять, — но почему ты не надел шнурок на сход, почему не заплел косу?

Рик пожал плечами.

— Просто понял, что мне плевать. Так долго хотел, чтобы меня признали равным, а когда, наконец, убил чудовище, то вдруг стало совершенно безразлично, кто и что обо мне думает.

Ха. А ведь именно так чаще всего и бывает.

Как же я его хочу.

— Даже я безразлична? — кокетливо улыбнулась я, поглаживая напряженные плечи Рика.

— Ты — нет. Только ты и важна, — Рик взял мою ладонь в свою и осторожно поцеловал ее, — Эния, ты станешь моей женой?