– Наверное. Мне даже трудно представить, что этот человек женат. – Она вздрогнула.

Ройс крепче обнял ее:

– Согласен. Хотя, по слухам, она такая же холодная, как он.

– Тогда зачем? Я не понимаю.

– Их брак – бизнес-сделка.

– Пример того, чего не надо делать, – пробормотала Жасмин.

– Полагаю, этот брак выгоден им обоим. – Ройс пожал плечами. – Я предпочел бы оставаться один, чем терпеть рядом бесчувственную женщину.

Жасмин погладила его по груди:

– Это потому, что у тебя есть сердце и человеческие эмоции.

– Я знаю многих людей, которые не согласятся с тобой. – Он усмехнулся.

– Всего месяц назад я тоже была о тебе другого мнения.

– И я не виню тебя.

Она прижалась к нему еще ближе. Ее теплое дыхание касалось его кожи. Жасмин молчала так долго, что он решил, будто она уснула. Потом она прошептала:

– Таким, как сейчас, ты нравишься мне больше.

– Извечный вопрос: что надеть на бал?

Жасмин сердито посмотрела на младшую сестру, когда та прошла мимо нее, прижимая к груди вечерние платья. Слова сестры сильнее разволновали Жасмин. Владелец магазина помог Айви выбрать платья, и она отправилась по коридору в примерочную. Руки Жасмин пока еще были пусты.

Они уже полчаса искали платья для маскарада в небольшом местном бутике, где Жасмин обычно покупала себе деловую одежду. Айви собиралась с ней на маскарад. Она любила вечеринки. Уиллоу предпочла помочь им подобрать наряд, а затем остаться дома с Тетушкой и Рози.

Так они поступали не раз. Айви помогала Жасмин на ее мероприятиях. На этот раз ее младшая сестра собиралась на маскарад потому, что он обещал стать настоящей сенсацией.

У Жасмин никогда не было проблем с выбором платья. Но сегодняшний день стал исключением.

Она знала, в чем состоит проблема, но не хотела этого признать. Какая разница, что за платье она наденет? В конце концов, Ройс не однажды видел ее обнаженной. Но ее глупое женское самолюбие требовало найти идеальное платье. Платье, при виде которого Ройс стал бы гордиться тем, что рядом с ним стоит такая женщина.

По крайней мере, Жасмин предполагала, что будет делать именно это, если не станет переговариваться со службой кейтеринга, официантами и Домиником.

Но она не собиралась мучиться так же, как она мучилась до посещения воскресного Салона у Джефферсонов. После него они с Ройсом несколько раз ужинали в ресторане. Жасмин чувствовала себя в безопасности при условии, что они не выглядят как пара. К настоящему времени она знала, что Ройс не из тех, кому нужна жена. Но пока они вместе, он не будет ее игнорировать.

И она надеялась, что ей удастся с ним потанцевать.

– Итак, в чем проблема? – спросила Уиллоу.

– Я просто не могу найти то, что ищу. – Жасмин снова оглядела стойки с платьями.

– А что ты ищешь? – озадаченно поинтересовалась сестра.

– Пока не знаю.

К счастью, Уиллоу была терпеливой:

– По крайней мере, мы знаем, в чем проблема. Жасмин попыталась объяснить:

– Я не хочу, чтобы платье было слишком сексуальным, потому что на маскараде я буду работать. Но я не хочу, чтобы оно было слишком сдержанным, потому что…

– Ройс решит, что оно не сексуальное?

Ей потребовалась минута, чтобы признать это: – Ну да.

– Почему ты так дергаешься? Вы с ним отличная пара.

И Жасмин знала, что это правда. Но не стоит забывать о Рози. После того как Жасмин увидела Ройса с его отцом, она лучше понимала, отчего он не желает обзаводиться детьми. И это его убеждение не исчезнет в одночасье. Жасмин чувствовала, что должна защитить свое сердце, хотя ей страстно хотелось позволить себе влюбиться в Ройса.

– Мне очень нравится быть с ним, – начала она.

Айви высунула голову из примерочной:

– Конечно, нравится.

– Но я просто не знаю, насколько все это серьезно, – закончила Жасмин.

Казалось, Уиллоу ее поняла, но Айви закатила глаза.

– Ты не доверяешь Ройсу? – спросила она.

– Я полностью ему доверяю.

Уиллоу серьезно посмотрела на Жасмин поверх платьев:

– Тогда что тебе мешает?

– Рози.

– Почему? – снова спросила Айви.

– Дети – большая ответственность.

Айви пожала плечами:

– По-моему, он с ней отлично ладит.

– Нянчиться с ребенком время от времени не то же самое, что жить с ним. У Ройса… проблемы.

Айви не унималась:

– Какие проблемы?

Жасмин стала рассеянно разглядывать платья. Она не желала делиться с сестрами секретами Ройса. Вместе с Уиллоу она отправилась в примерочную.

– Неужели Джефферсоны перестали тебе доверять, потому что ты встречаешься со своим клиентом? – спросила сестра.

– Нет. И меня это немного удивляет. Я не знала, как они отреагируют. – Жасмин посмотрела на Уиллоу и понизила голос: – Оказывается, Мэрилин была секретаршей Дона.

Зеленые глаза Уиллоу едва не вылезли из орбит.

– Ого! Я никогда бы не догадалась. Она выглядит такой… изысканной.

– Да. Из секретарш в жены миллиардера. Она всегда была ему идеальной парой.

Айви спросила из примерочной:

– О, может быть, мне продолжить эту тенденцию?

Жасмин ответила:

– Это не так просто, как ты думаешь.

– Почему нет?

Жасмин не могла понять, говорит ли Айви серьезно или просто решила ее помучить.

– Что ты будешь делать, если отношения закончатся? – наконец спросила Жасмин. – Тебе придется искать новую работу. Как ты будешь смотреть людям в глаза? – Жасмин сама оказалась в подобной ситуации, которая усложнялась тем, что она должна постоянно быть на людях. – О чем ты будешь им говорить? О чем ты станешь молчать? Это очень сложно.

– Верно. Но…

Уиллоу наклонилась к Жасмин, но не потрудилась понизить голос:

– Ты видела босса Айви? Он мужчина-мечта. Ради такого, как он, можно рискнуть.

– Ну, если Айви хочет рискнуть, пусть возьмет у меня кольцо.

Оно только усложняло жизнь Жасмин. Она ни за что не признается своим сестрам, что кольцо работает. Она не могла отрицать, что хотела стать женой Ройса. Но она очень сомневалась в том, что такое возможно.

– Может быть, я рискну на маскараде, – сказала Айви. – Пожалуй, надену вот это.

Она вышла из примерочной в зеленом вечернем платье, которое великолепно подчеркивало ее фигуру и темно-русый оттенок волос.