Отмершие экзорцисты, ни слова Оре не говоря и вообще её, кажется, не слыша, подхватили девушку подмышки – Барс справа, Лис с лева – и молча, но очень целеустремлённо поволокли, скорее даже понесли куда-то. Правда, неведомое разъяснилось быстро: атьеру сунули в карету, поменьше и поскромнее, чем у Владыки, но так же на ящик похожую. Ехали долго: и по плитам, и по брусчатке, и по гравию, и вроде бы, кажется, по лужам, хотя дождя с прошлой луны не было, потом опять были брусчатка и плиты. Короче говоря, Роен укачало и она, устав переживать, задремала, тем более что ночью спала не слишком хорошо.

Пробуждение приятностью тоже не отличалось: Ору выволокли наружу тем же макаром, что и засунули. Что примечательно, карета стояла внутри здания. Или крипты, а, может, прямиком в склепе. В общем, тут было каменно, холодно, сыро и очень мрачно. Каждый шаг отдавался повторяющимся эхом в низком потолке с острыми рёбрами почти треугольных арок. А ещё Роен примерещилось, будто при дыхании изо рта парок идёт. Так это или нет, но продрогла девушка мгновенно. Правда, Грай неудобство быстро исправил, накинув ей на плечи дорожный плащ, крепко пахнущий конским потом и пылью. А вот двое «несунов» нежнее не стали, мёртвой хваткой держали под локти, без всякого почтения таща атьеру по совершенно пустым коридорам.

Кончилось всё стулом, на который Ору не только усадили силком, но ещё и руки примотали к подлокотникам широченными ремнями, щиколотки к ножкам, а голову притянули к подголовнику. Вот тут-то Роен и осознала, что экзорцисты никакие не экзорцисты, и даже не стражники, и уж, конечно, не её охрана, а просто психи.

Но звать на помощь было поздно, да и, честно говоря, ничего у неё не получилось: горло от ужаса сжалось в игольное ушко, через которое давился только хриплый сип. А тут ещё краем глаза девушка заметила ярко горящий камин и железки, калящиеся на углях. Стало совсем плохо, тошнота подкатила к самому языку, в ушах зазвенело тоненько и перед глазами поплыл туманный морок, за которым мерно раскачивался длинный силуэт в алом. Кажется, он держал нож или серп, что ли?

– Так ты, Лис, говоришь, что никакой Нити не видишь? – донеслось до Оры из далёкого далека.

– Нет, – мрачно ответил вроде бы рыжий. – В том-то и суть.

– А ты, Олден, не чувствуешь Силы?

– По крайней мере, не их, – так же хмуро отозвался красавчик.

– Барс же не чувствует Зверя?

– Инамёка на запах нет.

– А Грай…

– Ты можешь просто сказать, в чём дело? – перебил непонятного этот самый Грай?

– В том, что вы идиоты? – предположила алая фигура, чем-то сочно хрустя. Вернее, предположил – голос-то точно мужчине принадлежал. – Перепугали девушку и рады, олухи.

Писк в ушах вроде бы стал потише, а марево перед глазами истончилось до того, что Ора разглядела старика в ярко-красной мантии и с длиннющей, совершенно белой бородой, сужающейся клином едва не до пояса. А вот лица его атьера не разобрала, потому что оно пряталось в тени широченного капюшона. В руках жрец на самом деле держал тускло поблескивающий ножечек, которым отрезал от яблока тонкие дольки. Ими дед и хрустел.

– У неё были видения.

– Угу, – кивнул старик, подобрав большим пальцем с бороды сок. – А что виделось, вы, конечно, спросить не догадались? Сразу вязать и экзорцизмы отчитывать? Да отпустите вы её, чайники закопченные.

Пряжки ремне виновато звякнули й и Ора, только почувствовав, что свободна, вскочила с жуткого стула, едва не распластавшись – ноги-то ей освободить не успели. Так и рухнула сверху на Лиса, который, присев на корточки, ремни расстёгивал. Тот помянул демоновых курв, перехватив кулак Роен, который она как раз собиралась ему в ухо засадить.

– Спокойно, – в общем-то даже миролюбиво посоветовал рыжий. – Не психуй.

– Не психуй? – возмутилась Ора. – Не психуй?! Да вы окончательно сбрендили!

– А что мы должны были подумать? – смущённо буркнул Барс.

– Я понятия не имею, что вы вообще подумали, но знаю чем. Задницей! – выплюнула Роен, выдирая ногу из не до конца расстёгнутого ремня.

И чуть не саданув коленом Лису в челюсть. К сожалению, тот успел отдёрнуть голову, да ещё и ладонью прикрылся. По твёрдости его рука ничем не уступала доске.

– Спокойно, девушка, – проворчал старик в алом. – Не обижайся на них. Ребята о твоём же благе радели. Ты вот лучше садись сюда, в креслице.

– Спасибо, я лучше постою, – капнула ядом Роен, нервно косясь на камин, в котором на самом деле лежали щипцы весьма устрашающего вида, а ещё что-то смахивающее на секатор и какой-то крюк.

– Да вот малинник подрезал, – пояснил старик, остругивая огрызок, оставшийся от яблока. – Запаршивел он у меня, тля какая-то завелась. А теперь инструмент прокаливаю, чтоб заразы не осталось. Так чем ты этих обормотов-то так напугала, девонька?

– А я знаю? – огрызнулась Ора.

– Ты разговаривала с пустотой, – натирая ладонью собственный лоб, сообщил Грай.

– Почему с пустотой? – не поняла Роен. – Там мужчина был, экзорцист.

– Какой экзорцист? – живо заинтересовался старик.

– Да обыкновенный, в сером, с эмблемой. Здоровый такой, то ли лысый, то ли бритый наголо. Усы закрученные.

Ора изобразила пальцами, как «шутник» усы подкручивал. Этот невинный в общем-то жест произвёл странное впечатление. Грай застыл, глядя на девушку из-под ладони, будто забыл, что руку и опустить можно. Лис, так и не поднявшийся с корточек, развернулся к ней всем телом. Олден, стоявший довольно далеко, у самой двери, шагнул вперёд, вцепившись в спинку страшного кресла. А Барс тоже замер, только уши у него торчком встали и заметно подрагивали.

– Что? – спросила Ора, нервно оглянувшись.

Прятаться было некуда, разве что за старика, но он надёжным укрытием не выглядел.

– Этого. Не может. Быть, – раздельно выговорил Грай.

– А припомни-ка, девонька, не было ли у него ещё чего примечательного? – подбодрил жрец.

– Да нет вроде, – пожала плечами Роен. – Разве что глаза такие, жёлтые. Точно, я сразу не сообразила, а сейчас дошло, – Атьера щёлкнула пальцами. – Глаза у него как у волка, ну точь-в-точь.

– Одинец[1], – почти беззвучно выдохнул Барс, плотно поджимая уши.

– Ну вот, – хмыкнул жрец, – а вы сразу: «Управление разумом, управление разумом!» Сами без мозгов, вот и колготитесь зазря. А сейчас идите-ка, ребятки, погуляйте. Мне с девонькой потолковать надо бы.

– О чём? – насторожилась Ора.

– Да о разном. Вот хоть о том, с чего это ты, голуба моя, неушедших видишь?

Атьера открыла было рот, да так, ничего не сказав, закрыла. А что скажешь? «Вы все здесь спятили»? Так это и без риторических восклицаний понятно. Тем более что хмурые экзорцисты уже вымелись из комнаты, едва не толкаясь в дверях плечами.