— Не расскажешь?

Бородач отрицательно мотнул головой. Но уже то, что она узнала, было достаточным для новой порции шока и размышлений. Этого ей хватит, чтобы не задавать вопросы какое-то время. Не вешаться людям на шею. Молча ждать, пока обратят внимание. Но, разговор с Винни ещё не окончен.

— Но зачем вам я?

— Выжившая. Тебе повезло. Вытянула счастливый билет отсюда. Как и все мы.

— В смысле отсюда?

— С этой планеты.

— Не поняла.

Винни посмотрел на неё своим ласковым, миролюбивым взглядом. Да, всё она поняла.

— Но это звучит невероятно. Я не могу взять и поверить.

— Да… От того становится ещё интереснее, верно?

— Как это, улететь с этой планеты. Нет. Это слишком. Куда, каким образом. Кто нам в этом поможет?

Винни заливисто рассмеялся басом на всю комнату:

— Ох уж поверь, там, за стенами этого убежища такое делается. Не вообразить, какие силы участвуют и размениваются. Я даже больше скажу. Другого исхода не будет.

— Но почему? Чего так уверен?

— Видел.

* * *

Ровальд шёл по огромному земляному туннелю, потолок которого поддерживали полукруглые пластины, образующие арки. Но многие из них были повреждены. Между арочными опорами отпечатки суставов паучьих лап.

Он потирал кулаки, предвкушая расправу. Режим Аз Есмь включён. Три заряда на взводе. Первый, кто покажется, распадётся на кусочки. Хоть малейшая крупица металла или электроники. Единственное достойное оружие на Иксодусе.

Вдалеке показались три тени, которые метнулись в его сторону. Столь быстро, что смазанное изображение не было подсвечено доспехом. Они стремились, видимо, мимо Ровальда, прямо в город. Но стоило пробежать мимо стража, как все три заряда автоматически использовались. Прямоугольники вновь выехали, ожидая нового заряда.

Ровальд обернулся. Но успел заметить запчасти, которые вихрем кувыркались, опадая, разделяясь на более мелкие детали. Органика, которая осталась от неронов, упала обезображенным неполноценным куском плоти. От туловища мало что оставалось человеческого. Даже общие очертания не совпадали со всем, что знал Ровальд.

Туннель был длинным. Столь длинным, что потерялось чувство времени. Он шёл час, два, три. Уверенный, что мимо него никто не проползёт. Независимо от скорости.

Вскоре, заряд на ноге опустел. Что-то разорвалось под ногой. Ровальд посмотрел туда, и увидел подсвеченные контуры кибернетики, которую разорвало на мелкие запчасти. Закопавшийся нерон, уповавший на невероятную маскировку — разобран в мгновение.

— Чтоб тебя!.. — Выругался кто-то недалеко, выскочил и побежал перед Ровальдом. Но вытянутая рука остановила противника. Тень замерла, опустилась, цепляясь когтями за землю. Но её постепенно тянуло обратно. Чудом, нерону удалось отвоевать немного пространства, он поддался вперёд, ещё немного, ещё чуть-чуть. Ровальд непроизвольно сжал вытянутую руку в кулак, нерона оторвало от земли и понесло по туннелю. Он кричал в страхе. Бил смертоносными конечностями по воздуху. Но скорость его полёта продолжала расти. Один удар разорвал нерона так, что его конечности разбили арку. Она застряслась, пластины помнулись, конструкция стала падать. Ровальд прошёл вперёд.

— А что, хорошая идея.

Разрушил ещё несколько арок. Потолок позади обрушился, подняв завесу пыли. Теперь на душе относительно спокойно. Так прост точно не проскочат. Ровальд проламывал одну арку за другой, наращивая толщину обвала. Затем подумал, зачем он так напрягается, по старинке. Надо пользоваться возможностям. Попробовал сорвать арку тем же приёмом, которым притягивал неронов. Вытянул руку, сжал в кулак. Арка напряглась, но выдержала. Всё-таки, это действует на относительно лёгкие цели. Даже самого себя не поднять этим приёмом.

Так прошёл ещё час пути, пока перед глазами не встала развилка. Один туннель был явно больше другого, и у него сорваны края. Значит, паук побежал сюда.

Широкий туннель привёл в ангар, который был пуст. Вернувшись, Ровальд выбрал другую развилку. Гоняться за столь резвым трансформером… Не. Надо навести визит главным зачинщикам.

Идя по второму туннелю Ровальд видел, как ещё вдалеке, нероны, только почуяв его дух, выкапывались из земли, обнуляли маскировку, и убегали, крича друг другу, чтобы держали дистанцию.

— У него зона поражения всего сорок метров. Не приближайтесь!

У этих не было единого сознания. Иначе, они бы не переговаривались. Ровальд побежал за ними. Повернул за угол, куда заворачивал туннель, и обомлел. От него бежала целая орава неронов. Маленькое войско, человек в триста-триста пятьдесят. Все давали дёру, прыгая друг через друга, как крысы с тонущего корабля.

Империя нерон. Настоящий город Арма.

Среди высоких залов, болтающимися на по воздуху серыми балахонами, вперемешку с белыми и перевёрнутыми крестами, шёл Архиепископ. Независимый не пойман. Облава на Тесио провалилась. Но, это не его проблема. Он отвечает только за поля жатвы. Ну, по большому счёту. С него не спросят. На нём и так много обязанностей. Хотя всё это успешно могла бы делать сама система.

В голове Архиепископа раздался голос.

Не пристало Богу заниматься делами смертных. Наша задача служить, а не размышлять над его волей.

— Да, как скажите, господин Чёрный Жрец.

Я к тебе заглянул ненадолго. Мне нужна информация о беглянке с полей жатвы. Как ты её упустил?

Архиепископ не знал, что ответить.

Насколько я помню, ты всегда себя воображал превыше нас, Жрецов. Смотрел на неприкасаемых как на прокажённых, которых Бог терпит. Что они зря жрут свой хлеб.

По щекам прошлись капли пота, и укатились далеко за шиворот.

Не могу сказать, что не согласен. Во многом разделяю эту точку зрения. Неприкасаемые зажрались. Толку от них мало. Что-то мне подсказывает, что в их стане есть предатель, который тормозит процесс.

— Какой процесс? — Нервно обрадовался Архиепископ, что разговор про его невежество сменил направление.

Ты же у нас особенный. Неужели, гроза Жрецов, не знает?

Архиепископ был готов упасть на колени и просить прощения. Лишь бы его не трогали. Ему всегда казалось, что он под защитой самого Всевышнего, но теперь, это понимание отошло в сторону. Слишком легко взламывали его голову, и ЧёрноБог этому не препятствовал. Может быть, он его чем-то прогневал? Чем же?

Беглецами. Беглецами ты прогневал его. Не справляешься ты с такой важной задачей, как обеспечение плоти Бога нашего пищей.

— Что со мной будет?

Жрец рассмеялся и голос его пропал. В голове вновь настала приятная пустота.