— Есть хочешь? — спросила Даша, не имея сил подняться.

— Нет. Поужинал на работе. Ты спи. Похоже, совсем умоталась.

— Это все из-за Нового года, — поделилась она, стягивая с себя домашние штаны и футболку и, все так же не вставая с кровати, облачаясь в ночнушку. — Я сегодня меню для праздничного стола придумала и все-все продукты купила. Вот только Майкин костюм не подшила, слишком долго ходила по магазинам… И убраться не успела…

Ренат что-то отвечал ей, видимо сожалея, что не сумел пойти с женой за покупками и что не сможет помочь и с уборкой. Но Даша этого уже не слышала. Подкатившись под бок к мужу, она снова крепко спала.

Неумытая, непричесанная, помятая после бессонной ночи и, похоже, с синяком на скуле, Лариса выглядела так, что от нее шарахались даже полицейские овчарки. Пришлось отправляться в вокзальный туалет и спешно приводить себя в порядок. Зеркало подтвердило ее худшие опасения — на левой скуле действительно начал проступать приличных размеров синяк. Призвав на помощь всю имеющуюся в сумке косметику, Лара принялась за шпаклевку, мысленно уговаривая себя, что все могло быть и гораздо хуже. По крайней мере, ей не нужно стремглав бежать к клиенту: еще нет семи, а встреча назначена на одиннадцать. Есть время навести марафет, выпить кофе, может, даже позавтракать, хотя сейчас воротит от одной только мысли о еде. В конце концов, даже в том, что ее поезд оказался не «Сапсаном», есть свои плюсы. Иначе Лариса прибыла бы в Москву часа в два-три утра — и что бы она делала тут в такое время?

С грехом пополам замаскировав синяк, Лариса нашла в здании вокзала кофейню, которая работала даже в столь ранний час, и выпила большую чашку крепкого, горячего и вполне приличного для подобного заведения кофе. Только сейчас Ларе пришла в голову мысль проверить обратные билеты. Ну, конечно, опять поезд дальнего следования и отправление поздно вечером! Ох, Злата, Злата, чудо в перьях… По твоей милости Лариса могла бы остаться без корпоратива, хорошо еще, что не опоздать на самолет в Доминикану. Ну уж нет, с этим надо что-то делать! Лара поспешила в кассу, где ей неожиданно повезло — удалось сдать билет и купить другой, на «Сапсан», в вагон эконом-класса, на 13.30.

— Берите сразу и обратный, — посоветовала кассир. — Тогда получится дешевле.

— Нет, спасибо, — усмехнулась Лариса. — Собственно, это как раз и есть обратный.

Возвращаться в Москву, во всяком случае в обозримом будущем, она уж точно не собиралась.

Меж тем время приблизилось к десяти, и Лара решила, что пора связаться с заказчиком. Вынув айфон, набрала номер некоего Александра, бывшего, как она поняла из переданных через Злату объяснений начальства, помощником их клиента Селезнева.

— Вы уже в Москве? Подъезжайте в башню «Федерация», встретимся там в ресторане «Восток-Запад», — не очень-то любезно отвечал Александр-помощник. И еще более нелюбезно отключился, прежде чем Лара успела узнать, что это за башня такая и где она находится. Ох уж эти москвичи с их самомнением! Назначили себя центром вселенной и почему-то считают, что весь мир должен знать их город как свои пять пальцев. А сами небось от Летнего сада до Зимнего дворца дорогу не найдут… Не переставая возмущаться наглостью помощника олигарха, Лариса отправилась на поиски такси. Она была достаточно опытной путешественницей, чтобы знать, что ловить машину лучше отойдя на пару сотен метров от здания вокзала — если, конечно, не хочешь платить за такси как за чугунный мост. Однако здесь, на площади трех вокзалов, похоже, этот закон не действовал, и пара сотен метров превратились чуть не в километр, пока удалось наконец остановить явно видавший лучшие виды серебристый «Форд».

— Куда? — с заметным акцентом спросил водитель, молодой парень, по виду — выходец откуда-то с Кавказа.

— В башню «Федерация».

— Это «Москва-Сити», что ли?

— Возможно. — Лариса знала это не лучше, чем он.

— Пятьсот рублей!

Цена явно завышенная, но Ларе было уже все равно.

— Хорошо, поехали.

«Москву-Сити» Лариса раньше видела только по телевизору и на фотографиях в Интернете и заключила, что в реальности комплекс смотрится, пожалуй, не хуже, только как-то уж слишком претенциозно, что ли. Башня «Федерация» оказалась парой неправдоподобно огромных небоскребов из бетона и синего стекла. Втиснувшись в крутящуюся зеркальную дверь вместе с двумя респектабельными мужчинами класса «люкс», Лара почувствовала, как ее хваленая «уверенность в себе», которой так восхищались Дашка и Алена, улетучивается с каждой секундой. Запомнить данную охранником инструкцию «налево — прямо — направо — холл бизнес-центра — дальше вверх по лестнице» оказалось выше ее сил. К счастью, Ларису пожалела молоденькая уборщица, которая накинула оранжевую куртку и провела заплутавшую гостью через улицу ко входу нужного заведения.

— Вас кто-то ожидает? — Высокая блондинка-администратор была похожа на героиню голливудской мелодрамы — такая же отполированная и искусственная до мозга костей.

— Да. Мужчина, зовут Александром. Но я никогда его не видела и не знаю, как он выглядит.

— Пойдемте, я вас провожу.

На самом деле в этот раз Лариса прекрасно обошлась бы без провожатых — в столь ранний час в шикарном ресторане имелся только один-единственный посетитель. Александр-помощник оказался совсем не таким, каким его вообразила себе Лара. Ей представлялся этакий развязный молодой блондин, не в меру энергичный и позитивный, как новогодняя реклама кока-колы. Но сидевший за столиком плечистый шатен в джинсах и синем свитере выглядел несколько старше — лет, наверное, на сорок с небольшим. Лицо его показалось смутно знакомым, но где она могла его видеть, Лара не сообразила, и решила, что, видимо, это просто узнаваемый типаж — успешного и довольного жизнью мужчины. Увидев Ларису, он привстал и заулыбался, и если бы Лара не злилась на него, то, возможно, нашла бы его симпатичным. Обручального кольца на пальце не наблюдалось, но Лариса отлично понимала, что это значит только одно — Александр не носит обручального кольца. За время работы с клиентами она достаточно повидала мужчин подобного типа. Такие мужчины — стильные, привлекательные, состоятельные, харизматичные — не бывают одни. У них всегда имеется очередная по счету жена и, как правило, целый комплект любовниц.

— Доброе утро, Лариса, как добрались? — спросил он, в свою очередь ее рассматривая.

Лара невольно повернула голову, чтобы скрыть синяк. Да толку-то. Отворачивайся не отворачивайся, а последствия авральной эвакуации с поезда не скроешь: что внешний вид, что настроение — все на «высшем уровне». Но по большому счету ей было безразлично, что о ней подумает этот человек. В конце концов, они видятся первый и последний раз.

— Лариса Вячеславовна, с вашего позволения. — В общении с клиентами она старалась не допускать фамильярности. — А как ваше отчество, Александр?