Алена и Денис переглянулись, продолжая почти безуспешно атаковать врагов со второго этажа. Они без лишних слов поняли, что нужно бросать это бессмысленное занятие и бежать помогать господину. Потому что никто из других магов и лучников даже не думал об этом, слишком поглощенные спасением собственных жизней.

Осталось лишь пробиться через ряды противников…

* * *

Лорд Рыцарь совсем рядом. Чутье подсказывает, что вот-вот он обрушит на меня свой огромный фламберг так, что останутся от меня две неравные половинки. Резко разворачиваюсь, размахивая мечом, даже не думаю пытаться контратаковать или уколоть. Только бы парировать огромный меч.

Сталь звенит, рукоять едва не вырывается из рук. К моему облегчению, фламберг не настигает меня, но назвать это удачным парированием нельзя: Лорд Рыцарь рассек клинок меча, как зубочистку. Каждая такая защита будет стоить мне дорого, а что хуже всего — не факт, что каждый раз будет получаться.

Бесполезный меч с частью лезвия летит в сторону. Бегу дальше, материализую духовный молот. Надежда только на него. Живой доспех не отстает ни на шаг.

Странные звуки позади. Звон ударяющихся стрел о сталь и огонь. Оборачиваюсь и вижу, что мне пытаются помочь Алена и Денис. Молодцы, не растерялись и побежали спасать господина, но только Лорд Рыцарь плевать на это хотел и напрочь игнорирует атаки. Стрелы ломаются о броню, а огонь… С таким же успехом можно кидать снежки в каменную стену.

Но интересно другое! Сперва я не понимаю, что это за еще одно чувство, но оно будто бы вырисовывается все четче и четче. Позже настолько отчетливо, что я реально начинаю вроде как чувствовать слабые места в металле. Порой подобное происходило во время создания очередного меча, когда я понимал, куда лучше ударить, чтобы придать заготовке нужную форму и сейчас я испытывал что-то схожее с этим чувством. Живой доспех не кажется таким неуязвимым, а меч и щит, если постараться и правильно ударить, то их можно повредить, а затем и сломать.

Вот только смогу ли я проверить эту догадку? Один пропущенный удар фламбергом — практически верная смерть. Внезапно приседаю и едва не падаю. Фламберг со свистом проносится над головой, задевая лишь волосы. Ловко вскакиваю и вот я в опасной близости от Лорда Рыцаря.

Он едва не сносит меня бронированным коленом, но успеваю увернуться. Затем удар щитом сверху, тоже мимо — только гранитная плита под ногами хрустит и покрывается трещинами. Фламбергом он меня не достанет: слишком близко для столь длинного клинка.

А вот для меня самый удачный расклад. Замахиваюсь духовным молотом, вливая в него какое-то нереальное количество маны. Слабое место будто подсвечивается лучиком солнца. Бью в железное колено и сразу уворачиваюсь от щита. Лорда Рыцаря корежит, он запинается, а затем начинает хромать.

Но не чудо ли⁈ Там реально было слабое место, которое невооруженным взглядом не рассмотреть. Жалкая трещинка, мельчайший скол.

Лорд Рыцарь пытается врезать мне навершием меча, коленом, гардой, щитом. У него ни черта не выходит. Ловко кружусь вокруг, а между делом успеваю лихо приложиться молотом в слабые места — локоть левой руки, латную перчатку — правой.

Он вдруг злобно размахивает головой и грозно щелкает забралом. Огромные щит и фламберг летят в стороны, пальцы плохо его слушаются: больше не могут крепко держать оружие.

Лорд Рыцарь меняет стойку и пытается врезать мне кулаком, пальцы в котором подергиваются. Левым, правым! Колено, удар снизу, размашистый сбоку.

Все мне нипочем! Я спокоен, я един с боевым трансом. Я чувствую духовный молот, как никогда прежде. Дар аспекта металла, который проявился как побочный эффект от связи с молотом, подчиняется мне. Я ловко отбиваю тяжелые латные перчатки. Металл звенит, точно чудесная мелодия.

Я и есть повелитель металла!

Уворачиваюсь раз за разом… И тут подходящий момент! Наношу сокрушительный удар в слабое место. Рыцарь выгибается, едва не дергаясь в судорогах, будто он живой и подобное причиняет ему боль. Мой противник падает на колено, пытается встать и схватить меня.

Толкаюсь ногами, правой — от его колена, и в падении бью молотом по голове. Шлем, как подпружиненный, туго идет в сторону под давлением молота. Под ним словно обрываются стальные цепи. Забрало хрустит и взбешенно ходит вверх и вниз. Шлем резко дергается и падает на каменную плиту.

Приземляюсь совсем рядом с ним и такое чувство, что этот маневр выпил из меня все силы. Лишь в последний момент закрываю лицо, чтобы тяжелые падающие доспехи не ранили меня.

* * *

Алена и Денис тяжело дышали. Молодая лучница уже давно стерла пальцы в кровь о тетиву. Маг же настолько переутомился от постоянной работы с маной, что у него едва не кружилась голова, во рту четко чувствовался вкус пыли манакристаллов — откат будет жесткий, но иного выбора просто не было.

Вдруг они увидели, как Лорд Рыцарь выронил свое оружие и начал размахивать кулаками. А затем их господин будто бы воспарил высоко вверх и обрушил духовный молот с такой силой, что воздух вокруг содрогнулся и наполнился звоном.

Миг спустя Роман Иванович упал на каменную плиту. Живой доспех, что представлялся Алене и Денису, ну просто неубиваемым чудовищным монстром, начал осыпаться, как карточный домик, больше не удерживаемый магией. Их господин лишь лениво закрыл лицо руками, чтобы на него не упали тяжелый грязный серебряный панцирь с узорами в виде лоз винограда и огромные наплечники, из которых вверх тянулись шипы, сверкающие острыми кромками.

— Ты тоже это видишь?.. — тихо спросила Алена, она все еще держала стрелу на тетиве.

— Вижу… — так же тихо ответил Денис. Он замер в неудобной позе, так и не вставив очередной кристалл маны в посох.

Молодые Искатели вышли из ступора секунду спустя. Они убрали оружие и рванули вниз, чтобы помочь господину или защитить его. Хотя, кажется, они зря торопились.

* * *

Я пришел в себя не сразу. Не думаю, что терял сознание, но так выбился из сил, что, наверное, даже не мог думать. А ведь меня определенно любит вселенная! Слишком уж мне везло, что не может не радовать, но с другой стороны, это говорит, что надо тренироваться еще больше.

Алена и Денис, которые вдруг оказались рядом, помогли мне встать и усадили прямо на герб, что красовался на груди доспеха Лорда Рыцаря. Что же, сидя на его броне, я думал только о том, что теперь это «Лорд Чертовски Дорогой Доспех».

— Как