Лучник-рыцарь, что теперь прячется вдалеке, за развалинами, выпускает по стреле едва ли не каждую секунду. Он обстреливает дом за нашими спинами с лучниками и магами. Те вынуждены постоянно прятаться, тем не менее изредка нас поддерживают.

Наконец-то у нас с Тимуром и Иваном на пути появляется обычный рыцарь-мечник. Он злобно грохочет доспехами и размахивает неплохо сохранившимся мечом. С громким звоном на него обрушивается меч одного из Искателей. Живой доспех дергает головой, перехватывает клинок и… уносится за тем Искателем, мы даже не успеваем его ударить.

И тут на нас нападает рыцарь в легкой броне с парными легкими клинками. Никто другой его не атакует, а значит, это должны сделать мы. Тимур выставляет щит, принимает на него удары одного клинка и размахивает секирой. Иван тычет его мечом, но чаще парирует. Я помогаю своим парням и пускаю в ход духовный молот с мечом.

Удивительно — проворному рыцарю хватает скорости и ловкости, чтобы не просто сражаться со мной и парнями, но еще и чаще атаковать, чем парировать или уворачиваться. А ведь, казалось бы, преимущество на нашей стороне.

Тимур в напрочь глухой обороне. Иван только и успевает, что уворачиваться, пятиться назад и парировать частые выпады. В итоге атакую я один, но молот и меч так и не достигают брони. Резвый рыцарь просто парирует мои попытки, так будто у него не две руки с клинками, а все четыре.

Необычное, однако теперь уже знакомое чувство не покидает меня. Так и хочется отбросить меч и взять молот в обе руки. Довериться чувствам и рискнуть? Анна однозначно сказала бы — да, но я не готов! Или только думаю… было бы еще в пылу боя время все это осмыслить.

К нам на помощь приходят два Искателя с мечами аспекта молнии и огня. Они так уверенно и быстро размахивают тяжелыми мечами, что в это сложно поверить. Проворный рыцарь с парными клинками отступает назад. Вот с этими двумя мужчинами он бьется практически на равных.

— Поможем им, вперед! — кричу в сторону Тимура и Ивана.

Непросто нам сорваться с места, восстановить бы дыхание, но мы бежим. Однако проворный рыцарь теперь тоже бежит, те два Искателя едва его догоняют, атакуют огнем и молниями.

За эти секунд десять пробежки я окидываю взглядом все поле боя. Гораздо более опытные Искатели сражаются так, что дух захватывает. Замечаю пару нестандартных комбинаций из магических атак и различных ударов. А как же слаженно они действуют вместе, будто читают друг у друга мысли. В общем, есть чему поучиться, да только некогда. Отворачиваюсь и быстрее…

Тимура едва не сшибают два обычных мечника. Только щит спасает его от ударов, а крепкое плечо Ивана не дает упасть. Мы вынужденно бросаем преследование: мечники не дадут нам уйти.

Ловко парирую удары одного из них. Пытаюсь выкручивать финты — ничего: все-таки это не тупой скелет. Тимур и Иван вдвоем наседают на второго мечника, у них едва получается не потерять преимущество…

Нет, это ощущение ну просто разрывает изнутри. Замахиваюсь молотом — бью. Духовное оружие напрочь сносит меч со своего пути. Звонко врезается в забрало и мнет его — шлем к черту срывает с плеч, причем так, будто внутри что-то ломается. Живой доспех в этот же миг осыпается грудой железок, больше не поддерживаемый магией, что даровала ему подобие жизни.

Кидаюсь на второго мечника, а сам понимаю, что духовный молот и внутренний дар аспекта металла все-таки делают свое дело! Я реально теперь чувствую силу, рыцари и даже Лорд Рыцарь с тем гигантом больше не кажутся мне недостижимо сильными.

Молот попадает в плечо мечника. Наплечник срывается, латные перчатки, наручи и все остальные железки ссыпаются вниз. Тимур и Иван хмурятся, будто не веря в происходящее. Мечник игнорирует их и пытается меня уколоть своим клинком. Играючи выбиваю молотом его оружие и наношу сокрушающий удар в голову. Шлем — с хрустом мнется, забрало трещит. Броня тут же рассыпается под ноги.

А после… замечаю неладное. Все живые доспехи смотрят в мою сторону, а многие срываются с места и бегут ко мне. Звонкий удар звучит справа, это Тимур защищает меня щитом от стрелы. Лучник-рыцарь почему-то до сих пор жив, но волнует меня не это.

Лорд Рыцарь, гигант со щитами и резвый с парными клинками прорываются через Искателей, лишь защищаясь от их атак. Сами — не атакуют. Они едва не сбивают собственную свиту из простых рыцарей мечников.

— Бегите! Бегите!

Кричит кто-то из моих парней. Тимур и Иван несутся вперед и встают на мою защиту. Остальные Искатели, особенно Матвей, пытаются задержать озверевших рыцарей. Едва ли у них это выходит. Маги и лучники — от них тоже пользы немного.

Тимур и Иван чудом задерживают рыцаря-ловкача. Хочу им помочь и бегу, но Лорд Рыцарь совсем рядом. Он легко опережает меня, сносит парней и своего рыцаря щитом. Замахивается огромным фламбергом, и только тогда я разворачиваюсь, и бегу.

Мне неприятно так поступать, но выбора нет. Остальные рыцари и Искатели тоже несутся в мою сторону. К большому сожалению, свита Лорда Рыцаря отрезает остальных Искателей от меня. Даже Матвей с лучшими бойцами не могут пробиться, а я все бегу и бегу.

Лучники и маги пытаются мне помочь. Стрелы лишь ломаются о прочную броню, а заклинания… Лорду Рыцарю они нипочем, он только лениво защищается щитом, а сам пытается уколоть и рубануть меня фламбергом.

Резко сворачиваю на соседнюю улицу, через узкий проход. Бегу дальше, не сбавляя хода, а сам думаю о своем молоте и даре. О том, почему стал первой целью для рыцарей.

Вроде бы отрываюсь, и тут вдруг стена дома справа резко взрывается облаком пыли. Мелкие камни и осколки побольше больно бьют по лицу. В последний момент успеваю увернуться от острия фламберга, который выскальзывает из клубов пыли, точно стрела.

Едва не запнувшись, бегу дальше. Топот Лорда Рыцаря и звук его грохочущего доспеха приближается. Вот уж не думал, что окажусь в такой заднице!

Глава 8

Чернов во время боя скрылся из виду, когда Лорд Рыцарь погнался за ним. Никто из Искателей ближнего боя не мог пробиться через свиту этого существа и помочь ему. Живые доспехи умело их сдерживали, особенно не рядовые мечники, которых все еще было много, а те, кого можно было назвать капитанами, потому что они были быстрее и сильнее остальных, но до Лорда Рыцаря