— Только скажите, мы… — Денис не находил слов.

— Все в порядке, — я лениво улыбнулся, с носа сорвалась капля пота.

Очень скоро послышался топот. Это подоспели Матвей и остальные Искатели. Готов спорить на свой сломанный меч, что они уже перебили все живые доспехи.

— Он победил! — радостно воскликнул Матвей, подняв булаву к небу. Он широко улыбался, его белоснежные зубы блестели.

— Это было непросто, — я едва нашел в себе силы, чтобы ответить с улыбкой.

— Жалко, мы пропустили такое зрелище, — Матвей теперь стоял рядом.

Нас окружали остальные Искатели. Их становилось все больше, пока все они, включая Тимура с Иваном, не сбежались сюда и не окружили меня. Хотя будем честны, не я был целью их любопытства.

Искатели рассматривали валявшийся на камне доспех, от рук которого я вполне мог погибнуть. Если бы не молот и дар аспекта металла. Небывалые силы, уверен, если бы я захотел, то и огромный фламберг превратился в бесполезную сломанную железяку.

Почему-то в мыслях то и дело вспыхивали видения, как я ломаю чужие мечи и пробиваю тяжелую броню, словно она сделана из бумаги. А еще звучал голос, мой голос, но из прошлой жизни. Он, поскрипывая, медленно шептал: «Всякий меч будет разрублен, любой щит рассечен, а доспехи расколоты».

* * *

— Твои бойцы рассказали мне, что произошло, — Матвей сидел рядом со мной на берегу ручья рядом с родником. — Впечатляет. Интересно, Лорд Рыцарь был сильно удивлен такому исходу?

— Дергал головой, как обезумевший, — я вспоминал его последние мгновенья до того, как молот встретился со шлемом.

— Да, хо-хо. Шлем немного помят…

— Я не хотел его портить, — слегка виновато улыбнулся я.

— Ничего, это пустяк, — Матвей одобрительно улыбнулся, — за убийство монстра полагается награда.

Он вынул из пространственного хранилища наручи Лорда Рыцаря. Абсолютно чистые, без следов гари, крови и засохшей плоти, они блестели в лучах закатного солнца. Я и понятия не имел, что за мастер их выковал, из какого сплава и по какой технологии. Понимал только, что наручи — произведение искусства.

А еще мне на данный момент такое просто не создать. Печально.

— Но ведь мы так не договаривались, — я слегка повел головой. — Разве остальные Искатели не будут против?

— Они служат мне, — Матвей загадочно улыбнулся. — Пора мне признаться.

После этих слов он встал, выпрямился и, изящно взмахнув рукой, протянул ее мне. Последний раз я видел такой жест, когда знакомился с дальними родственниками во время праздничного обеда. Те родственники были аристократами.

— Матвей Иванович Матеш, князь и Искатель.

Я усмехнулся, подумал про себя, что стоило догадаться и произнес свое имя, как того требовал старый обычай.

— Роман Иванович Чернов, Княжич, начинающий Искатель.

— Наши отцы благоволят нашей встрече, — Матвей Иванович поднял наручи и вручил мне.

Я принял их с благодарностью. А дальше… Мы устроили на этаже с лесом такой пир, что каждый из присутствующих запомнит его навсегда. Столы ломились от мясных блюд и выпивки. Вода в ручье бурлила от людей, что в нем купались. И только Ян скромно, недовольно что-то ворчал про непрофессиональное поведение… Но потом сам же к нам присоединился и хорошо провел время.

* * *

Я и мои бойцы вышли из больших железных ворот лишь спустя три дня. Причем вышли уже Искателями совсем другого уровня, чем те, что вошли в Подземелье. Каждый прошел через испытание, каждый стал сильнее и увереннее в своих силах.

— Роман Иванович, — встретил меня в поместье Валерий Павлович.

Он долго расспрашивал меня о здоровье, о Подземелье, но не говорил о делах и других рабочих моментах. В какой-то момент, будто набравшись решимости, мужчина сказал:

— Плохие новости, господин.

— Валерий Павлович, с этого и нужно было начать, — я сурово посмотрел на него, не нужно было тянуть время.

— Юра, он… Мы думаем, что он сбежал в Подземелье.

Кружка с живительным восстанавливающим ореховым отваром лопнула в моей руке. Горячая коричневая жидкость побежала по пальцам. Я встал из-за стола, не обращая ни на что внимания.

— Как вы это допустили, управляющий⁈ — я едва сдерживал гнев, а может, только так думал.

— Господин, я готов понести наказание…

— Правильно, потом. А сейчас рассказывайте.

— Капитан Ворон сделает это лучше меня, — управляющий виновато поклонился и отправил за ним одного из прислуг.

От Ворона я и узнал все, что меня интересовало. Доказательства того, что Юра отправился в Подземелье, были более чем убедительные. Я приказал передать бойцам «Молота», чтобы они собирались, а Степану пообещать, что его внук вернется целым и невредимым.

Еще на клинках не высохла кровь монстров, а нам снова нужно возвращаться в Подземелье. Вот уж не думал, что это случится так скоро.

* * *

— Чувствую какое-то дежавю, — сказал Тимур, пожимая плечами.

— Хорошо, что здесь нет шишек над головой, — Иван с улыбкой хлопнул по спине друга.

— Не отвлекайтесь, ищете следы. Что угодно, — мне было совсем не до шуток.

Мы шли по первому, самому высокому этажу Подземелья. Юра молод и еще недостаточно опытен в деле Искателей, не настолько, чтобы со своим отрядом Красных Воротников спуститься ниже первого этажа. И я в этом твердо уверен еще и потому, что магический фон никто не отменял.

Мальчик должен чувствовать себя здесь не очень хорошо, а на этаж ниже он бы просто не смог спуститься: не умеет адаптироваться, да и нет пока на это сил. Поэтому пространство для поиска заметно сужалось.

Позже Алена заметила в одном из ходов отпечатки обуви, подозрительно маленькие даже для женской ноги. Мы внимательно осмотрели лужайку густого мха. Были в нем следы трехпалых лап. А это значило только одно — мы вышли на след Юры, осталось только поторопиться.

— Господин, — дыхание Тимура сбивалось, он с трудом говорил, — я… не привык… так быстро бегать.

— Плохо, — беззлобно отвечаю ему, а ведь это большой недостаток для Искателя. — Иван, ты слышал?

— Да, господин, — он оглянулся на Тимура. — Тренировки все исправят.

Иван — не только самый универсальный боец отряда, но и чертовски выносливый. Думаю, в этом он мне не уступал. Вскоре мы выбежали к разветвлению. И именно там обнаружили первый