Я вышел на задний двор своего дома — просто зеленая лужайка, без забора или вообще чего-либо. Достал кинжалы из пространственного хранилища и осмотрел их уже более внимательно.

Изящные рукоятки с узорами в виде чешуи, как у рыб. Сами клинки тонкие, острые и явно выкованы профессионалом. Мое почтение тому кузнецу, который смог сделать такое оружие. Как выяснилось вскоре, самому мне такое пока не под силу. Нет нужной руды, не знаю, как сделать сплав и у меня просто не было настолько мощных кристаллов с аспектом металла.

Я немного потренировался с кинжалами и понял, что мой меч с аналогичным аспектом даже рядом не валялся. Управлять гибким, мягким лезвием было сложно. Однако если я научусь делать это на должном уровне, то парные кинжалы могут занять почетное место в списке моего любимого холодного оружия. Они удлинялись в целых два раза, меняя толщину и гибкость. Может, есть у меня мечи и получше, но кинжалы — точно нет.

— Роман Иванович, не помешаю? — из-за угла вышел Михаил, лидер отряда, который мы вытащили из передряги. — Я постучал, было не заперто, но пусто.

— Нет, я уже заканчиваю, — ответил я.

— Я не сразу ваз узнал, — Михаил улыбнулся. — Может, помните такую фамилию, необычную — Чаплик?

— Чаплик? — я повел бровью и тут же вспомнил, что видел ее среди тех заявок, которые я одобрил с помощью Степана. Старик хорошо отзывался об этой группе, поэтому я не видел смысла им отказывать. — Да, это ваша фамилия?

— Да, моя.

— Что же, надеюсь, тот контракт принес вам пользу.

— Несомненно, — заверил Михаил, как выяснилось, Чаплик. — Но я хотел поговорить о другом. Вы спасли нас, я не могу этого так просто оставить. Теперь я ваш должник, если будет что-то нужно — обращайтесь.

— Хорошо, — я дружелюбно улыбнулся.

— И все? — слегка удивился мужчина, видимо, подумав, что я сейчас из него буду вытягивать наиболее удобные для меня условия.

— Нет, Михаил. Когда и если мне понадобится ваша помощь, то я вас найду. По рукам?

— По рукам, — окинул он меня задумчивым взглядом. — Если что, можете спросить мой номер в Гильдии. Наш отряд часто выполняет для них задания различного плана.

* * *

На следующий день уже привычно тихий лагерь ожил. В него одновременно прибыли целых три группы Искателей. Они заняли несколько домов, начали жечь костры возле них и, в целом, стало довольно шумно от их разговоров и действий. Став невольным слушателем, из их разговоров я узнал, что все три отряда собрались здесь с одной-единственной целью — найти в Глоссополисе уникального монстра и убить его.

И я бы не заинтересовался всем этим, если бы не узнал, что тот самый уникальный монстр — живой доспех. И он настолько прославился, что ему дали прозвище — Лорд Рыцарь. Предысторией его прозвища никто не делился, зато я выяснил, что он появлялся раз в несколько дней около мэрии Глоссополиса и, как говорили Искатели, убивал всех на своем пути, включая зомби, скелетов и любых других тварей.

Несложно было догадаться, насколько силен этот живой доспех, ведь в рейд для его добычи объединились три группы Искателей. Как я позже выяснил из разговоров с особо общительными — эта броня ну просто невероятна хороша и даже поврежденная всеми ценится. Вероятно, поэтому Искатели решили рискнуть, а чтобы шансов убить монстра было больше, чем умереть, сплотились в большую группу.

Тренируясь с кинжалами за домом, я все думал об этом Лорде Рыцаре. Хотелось бы победить его и забрать броню, но рано нам с «Молотом» для таких подвигов. Я искупался в ручье, а после пошел к одному из членов их отряда, чтобы предложить свою помощь.

К сожалению, мне было решительно отказано. И мужчина прямо сказал, что добычей никто из четырнадцати Искателей делиться не станет, а что до рисков, то они рассчитывали справиться без дополнительных бойцов.

Мне ничего не оставалось, кроме как предложить, что я и «Молот» не будем сражаться с живым доспехом и, соответственно, претендовать на добычу, а просто поможем добраться до цели и вернуться обратно. Вот настолько сильно мне хотелось взглянуть на живой доспех.

— Я думаю, наш главный — Матвей Иванович, может на такое согласиться, — задумался мужчина. — Вам нужно с ним переговорить.

— Как я его узнаю? — спросил я, глядя по сторонам.

— Хм, а вы его не знаете? — буркнул мужчина. — Странно, ну ладно. У него огромная булава и он не выпускает ее из рук.

Я поблагодарил мужчину за разговор и пошел прогуляться по лагерю. Действительно, спустя несколько домиков я наткнулся на почти двухметрового мужчину, который был оголен по пояс и тренировался с духовной булавой. В спарринге ему противостояли три рослых парня со щитами и деревянными дубинами.

Пришлось подождать, пока их тренировка закончится. И только потом нужный мне Искатель обратил на меня внимание. Я поделился с ним своим предложением.

— В целом, я не против, — он потер лоб руками. — Но кто-то может поручиться за вашу команду?

— О, это легко. Сегодня к вам подойдут два человека, — пообещал я.

— Что же, — здоровяк дружелюбно, но все равно будто бы угрожающе, улыбнулся, — буду ждать.

Ян и Михаил не отказали мне в просьбе, и уже через пару часов я снова встретился с Матвеем. Здоровяк больше не смотрел на меня, как на наивного молодого Искателя, которому скорее хотелось подохнуть. Он даже говорить стал как-то иначе.

— Не знал, что вы Роман Чернов, — хохотнул он. — Вы просто могли назвать свое имя и я бы согласился.

— Так просто? — я слегка приподнял левую бровь, с изумлением посмотрев на него.

— А чего тут сложного? Слава о вашем имени идет впереди вас, — Матвей указал на Искателей, что сидели у костра и жарили мясо. — Почти все они подписывали с вами контракт. Это был отличный шанс заработать и стать сильнее.

— И вы тоже? — спросил я, вспоминая, рассказывал ли мне Степан о здоровяке с духовной булавой.

— Разумеется. Может, помните: Матеш.

— Да, кажется, припоминаю, — неловко улыбнулся я, потому что хоть убей, но не помнил ничего такого.

Такое чувство, что уже почти все продвинутые Искатели в городе заочно знают меня. И что