– Куда баги подевались? – заинтересовался Секатор.

– Раны зализывают или концентрируются внизу, чтобы показать нам, где раки зимуют, – сказал я.

– М-да, – грустно протянул кто-то из бойцов Секатора за спиной.

Было бы неплохо встретить багов тут, но нарисовалась классическая ситуация с горой и Магомедом.

– Пошли!

Я стал спускаться по искрошившимся от времени ступенькам. Повезло, что станция залегала неглубоко и тут не было эскалатора, это могло бы серьёзно осложнить передвижение.

Широкая лестница привела к посадочной платформе с облицованными красно-коричневой плиткой колоннами по бокам.

Тут было темно, словно в пещере. Мы включили прожектора, вмонтированные в шлемы БК, чтобы осветить пространство. Мутанты запалили факелы.

Грустное зрелище. Ведь когда-то здесь с утра и до глубокой ночи ходили поезда, в час пик было не протолкнуться. Прежде меня это раздражало, а сейчас я отдал бы всё на свете, чтобы вернуться в те благословенные времена.

Данара догадалась о моём состоянии. Она взяла меня за руку, и от этого прикосновения (пусть я и не смог полноценно почувствовать его, будучи в БК) мне стало легче.

Платформа оказалась пустой. Неожиданно, мы готовились к иному раскладу. Руконогов как языком слизнуло.

А это не предвещало ничего хорошего. Глушить багов на открытом пространстве куда сподручней. В туннелях будет тесновато, в полную мощность не развернуться и широким фронтом не встретить.

Выманить руконогов? Но как? Уж больно организованно они смылись. Явно есть кто-то умный и хитрый, который пытается навязать нам свою тактику. Скорее всего, легендарная матка. Все баги покорны её воле.

Постоим, подождём? Не вариант. Время работает против нас. Это баги у себя дома, а мы – чужаки, пришельцы. Нам нужно как можно скорее зачистить метро и получить драгоценный шамирит.

Что тогда? А ничего. Надо двигаться к туннелям, и всё тут.

Можно, конечно, ещё развернуться и утопать на поверхность, вот только что это нам даёт, кроме загубленного задания?

Хитрый нам противник попался. Заставить бы его поглупеть, но это уже из области фантастики.

Я знаком указал направление движения.

Не успел сделать первый шаг, как Данара вскинула огнемёт и прошлась струёй пламени по потолку. Наверху что-то страшно заорало и грохнулось на бетонную плитку перрона.

Вроде бы руконоги, в отличие от потолочников, по стенам ползать не умеют, однако эта тварь каким-то образом смогла забраться на люстру и теперь, сбитая огнём, корчилась в страшным муках.

Куда залезла одна, залезут и другие.

– Сержант!

Киборг прошёлся языком пламени по потолку. Его улов был богаче: с дюжину сгоревших руконогов. И вроде фильтры шлемофона работали исправно, всё равно в нос шибанул запах горелого мяса. Я мысленно зааплодировал кио. Пока что счёт был в нашу пользу.

Более того, стало видно, что у багов, оккупировавших люстры на противоположном конце посадочной платформы, не выдержали нервы. Они горохом посыпались вниз. Ага, выходит, даже этим тварям известно, что такое страх.

Далеко они не удрали. Короткий автоматный залп разложил багов на молекулы, когда до спасительного зева туннеля оставались считаные метры.

Ещё нескольких руконогов свалил огнемёт Данары.

– Там, наверху, – вскрикнул Тарас и, не дожидаясь команды, принялся стрелять по парапету лестницы перехода.

Оттуда раздался оглушительный визг, очередь просто разметала «насекомых», которые спешили на подмогу «шашлыку» из тварей.

– Секатор, бери на себя! – приказал я.

Залп мутов встал стеной огня на их пути. Через несколько секунд выросла гора трупов, однако упрямые руконоги по-прежнему лезли вперёд.

– Отходим к центру!

Мы попятились.

Бойцам Секатора требовалось время, чтобы перезарядиться, и я снова заработал огнемётом. Струя обдала очередную партию чудовищ, оплавляя хитиновые панцири, выжигая дотла уродливые хари и превращая в горелые спички тонкие паучьи конечности.

Потом заработали автоматы. Они скосили уцелевших тварей. Я удивился напору, с которым руконоги продолжали атаковать. Другие существа непременно бы повернули назад, бросились врассыпную, а эти фанатично пёрли и гибли десятками. И сразу же на их место приходили всё новые и новые твари.

Тем не менее этот раунд был за нами.

– Прекратить огонь!

Выстрелы стихли.

– Доложить о потерях.

– У нас потерь нет, – отозвался кио.

– С моими всё в порядке, – сказал Секатор.

– Зырги живы! – донеслось от вожака нео.

– Продвигаемся вперёд. Ордер прежний.

Платформа оказалась усеяна трупами «насекомых», приходилось двигаться, лавируя между телами. Мы не успели среагировать, когда груда дохлых багов зашевелилась и оттуда вылез баг с копьём в руке. Широкий замах, и копьё полетело на манер дротика и, увы, поразило цель. Одного из автоматчиков Секатора пришпилило к колонне – сила броска была ужасающей.

Боец захрипел и сразу умер: копьё разворотило грудную клетку.

И сразу же заверещал сгорающий в столпе пламени руконог, которому прилетело сразу из двух огнемётов: моего и Данары. Вот только поздно, слишком поздно.

Чтобы такое не повторилось, мы снова прошлись по платформе, выискивая недобитков. После действия огнемётов вонь стояла неимоверная.

Атаки руконогов прекратились.

– Затаились, гады, – голосом Сержанта прохрипел динамик в шлеме.

Я кивнул.

Мы завалили галерею перехода, вряд ли теперь баги смогут прорваться через неё на станцию и ударить нам с тыла. Правда, оставались ещё туннели. Нас интересовал только тот, что вёл до «Кантемировской», и противоположный мы тоже завалили, пустив в ход всё, до чего смогли дотянуться. Баррикада вышла так себе, но на какое-то время руконогов она задержит, а дальше начнутся проблемы маркитантов. Если им нужно серьёзно закупорить станцию, пусть хоть бетонируют.

– Доложите, что с боеприпасами, – потребовал я.

Пострелять пришлось много, я справедливо опасался, что к «Кантемировской» будем пробиваться уже с пустыми магазинами. Но доклады рисовали оптимистичную картину, и я принял решение идти в туннель.

Дорога от «Каширской» до «Кантемировской» занимала пять-семь минут езды во вполне комфортабельном вагоне метро. Тут тебе и халявный вай-фай, и кондиционеры в поездах последнего поколения. Нам же предстояло пройти эти километры пешком в темноте, в окружении злобной фауны, которая мечтала разорвать нас на куски, впиться в плоть и набить нашим мясом желудки.

Я усмехнулся, вспомнив книжные бестселлеры моего прошлого, в которых человечество после атомной войны выживало в катакомбах подземки. Ирония судьбы – потенциальные бомбоубежища в действительности превратились в сущий кошмар для немногих выживших. Как часто фантасты ошибались в своих прогнозах!