Пока что мы союзники, само собой – ненадолго. Дальше начнутся проблемы.

Кстати, о проблемах.

– Секатор идёт, собственной персоной, – заметил Сержант, следивший во время нашего разговора за камерами внешнего наблюдения.

Мутант остановился в двух шагах от «Тайфуна», скрестил руки и принялся осматривать бронеавтомобиль с таким видом, как будто только что купил его. Ещё и посвистывал.

– Что ему надо?

– На визит вежливости не похоже, – отреагировала Данара. – Нарочно так себя ведёт, чтобы заметили. Демонстративно очень.

– Схожу перетру, – сказал я. – Узнаю, что мужику нужно. Вдруг о боевом слаживании пришёл договариваться?

Сержант хмыкнул, оценив шутку.

Данара взяла автомат, подсела к бойнице:

– Я тут побуду. Мало ли что.

– Спасибо. Надеюсь, до этого не дойдёт.

Я вылез из «Тайфуна» и подошёл к Секатору. Тот мазнул по мне равнодушным взглядом и среагировал как на пустое место.

– Уважаемый, мы за просмотр денег не берём, но, мне кажется, вы дырку уже в бронемашине протёрли.

– Твоя крошка? – снизошёл наконец он до меня.

– Моя, – не стал я отрицать очевидного.

– Давай обменяемся. Я тебе свой БТР подгоню. Зверь – не машина.

– Предложение, конечно, лестное, – заговорил я. – Но принять не могу. Мне эта тачка дорога как память.

– Зря отказываешься. Я обычно два раза не повторяю, но по такому случаю, – он задумался. – Могу ещё из оружия чего отсыпать. И даже золотишко дам, у меня есть, – похвастался Секатор.

– Оружия у нас достаточно. В золоте нужды нет.

– Надо ж, какой ты несговорчивый! – он поцокал языком.

– Да какой есть.

Его вдруг осенило.

– Слушай, не хочешь продавать машину – не надо.

– Прекрасно, – сказал я, но мутант продолжил:

– Ты мне бабу свою подгони, а? Девка у тебя зачётная, в штанах при виде неё всё само шевелится. Я за неё тебе много ништяков подкину. Не сомневайся. А будешь кочевряжиться, – он хохотнул, – так сам её заберу. Такую по кругу не раз пустить можно.

Если он хотел прощупать мою реакцию, вынужден признать – у него получилось. Вместо ответа я саданул ему по роже, даже не думая, что мы в Мёртвой зоне и к каким последствиям это может привести. Результат был плачевный. Ощущение, будто впечатал кулак в каменную стену. У Секатора голова даже не дёрнулась.

Ну а чего я мог ожидать от твёрдого? Об него палку измочалить можно – даже не почешется. Мутация редкая, я с такой впервые столкнулся.

Он потрогал скулу.

– Какой ты резкий, парень. Иди ко мне в отряд, я таких люблю.

– Да я лучше сдохну!

– Сдохнуть ты всегда успеешь, – пообещал он. – Особенно после сегодняшнего.

Он подбоченился.

– Знаешь, если б я не знал, что маркитанты и тебя на зачистку подписали, то твои пальчики уже бы пополнили мою коллекцию. Но пока живи, резкий! – В последнее слово Секатор вложил столько презрения, что я едва не врезал ему повторно. Только теперь не стал бы бить по роже, а испытал бы кадык мута на прочность.

Он развернулся и пошагал к своему БТР. Походка у него была небрежная, но я знал, что мутант контролирует обстановку.

– Хрен с тобой, золотая рыбка! – сказал я и залез в уютное брюхо «Тайфуна».

– Мы всё видели, – заверила Данара.

– Ублюдок, – мрачно выдохнул я.

– Ну, это с первого взгляда было понятно. Нормальные люди ожерелье из отрезанных пальцев на шее таскать не будут.

Неподалёку загрохотал чоппер, хозяин – дородный дядька в бандане и кожаной косухе, перепоясанный пулемётными лентами крест-на-крест, совсем как революционный матрос из советского кино – завёл мотоцикл и поехал. И тот час же БТР Секатора, мягко урча, двинулся за ним.

– Кому-то сегодня не повезёт, – тихо сказала Данара. – И я знаю, кому именно. Зря этот тип на мотоцикле в героя-одиночку играет.

Чоппер и БТР скрылись. А через минуту донёсся лай пулемёта.

Мы переглянулись, догадываясь о том, что только что произошло, пусть и вне поля нашего зрения.

Догадка оказалась верной. Оба транспортных средства вернулись на стоянку у Мёртвой зоны, вот только чоппером управлял двухголовый мут, заодно присвоивший и кожаную куртку прежнего хозяина мотоцикла.

Сидевший на «броне» Секатор выразительно помахал нам «Печенегом», который он без особого напряга держал в руке.

Оставалось только предполагать, что муты сделали с байкером. В лучшем случае раздели и оставили плясать от холода на дороге, а это верная смерть, и точно не от насморка.

– Бывают мутанты, а бывают – уроды, – хрипло произнёс протрезвевший Архип.

– Одного из них мы только что увидели, – развил его мысль я.

Мне захотелось бросить всё и искать шамирит в другом месте. Усилием воли я заставил себя успокоиться. Понятно, что банда Секатора – тот ещё подарочек – и неизвестно, чем закончится совместная боевая операция. Надеюсь, мы не перестреляем друг друга ещё до появления руконогов.

И под командование Секатора я точно не пойду. Будем действовать как самостоятельная боевая единица.

Утомлённые Архип и Тарас заснули. Данара, сколько ни сопротивлялась, всё равно не выдержала и засопела, уткнувшись носом мне в подмышку. Только киборг не мигая смотрел на дисплеи. Вид у кио был отрешённый, глаза остекленели. Кто знает, может, на него напал очередной приступ ностальгии. Иногда он и впрямь становился сам не свой.

– Ты спать не собираешься? – спросил я. – Завтра будет трудный день.

– Меня больше волнует эта ночь. От Секатора и его дружков можно ждать любого. Так что я помониторю ситуацию до рассвета. А вы отдыхайте и набирайтесь сил.

– Как скажешь, – легко согласился я, понимая, что киборг есть киборг. Там, где человек копыта откинет с усталости, он даже не вспотеет. Кстати, а это мысль!

– Слушай, Сержант, а кио потеют? – поинтересовался я.

– Зачем тебе это? – с подозрением уставился на меня киборг.

– Просто из любопытства, – признался я.

– Раз так… Удовлетворю твою любознательность. Даже мы не совершенны, – улыбнулся Сержант. – Моя подружка в Царицыно говорила, что порой я воняю как банка с солидолом.

– Да? – протянул я. – Не знаю, не замечал.

Кио улыбнулся:

– Вроде у нас настолько далеко отношения не заходили.

Я хохотнул, едва не разбудив Данару. Выждав немного и убедившись, что девушка снова ровно дышит, заметил:

– Да ты шутник, Сержант.