После безвременной кончины вождя братья и сыновья Загрела начнут бороться за власть, чем окончательно подкосят свой клан. Белый Коготь выстоит, но уже никогда не будет столь силен, как раньше.

Война с дренеями вызывала сомнения и у Дуротана. Смерть Загрела лишь усилила его беспокойство. Гибель самого ярого противника Орды не была простым совпадением. Но Дуротан не мог найти доказательств того, кто же на самом деле убил вождя Белого Когтя. Было ли это делом рук одного из жаждущих власти родственников Загрела или же тут поработала какая-то иная, невидимая сила?

Устранив Загрела и подняв уважение к клану Черной Горы, Гул’дан созвал вождей и их шаманов на встречу к горе Ошу’гун. Пришло время провозгласить Чернорука предводителем Орды, но сперва чернокнижник решил воплотить в жизнь еще один трюк, чтобы обеспечить поддержку новому лидеру.

У Ошу’гуна Гул’дан сыграл на страхе шаманов. Они уже годами безуспешно молились и взывали к стихиям. Теперь им пришлось принять суровую правду: бесполезные духи природного мира оставили орков. Но Гул’дан заявил, что для шаманов все еще есть надежда. Он возвестил, что клан Черной Горы восстановил свою мощь с помощью новой славной силы.

Она называлась магией скверны и была единственной надеждой орков на спасение от дренеев.

Гул’дан утверждал, что некие доброжелательные создания научили клан Черной Горы управлять неизведанной разновидностью магии и стремились обеспечить оркам победу. Однако имя Кил’джедена Гул’дан так и не назвал, а уж о демонах тем более не говорил. Даже Чернорук не подозревал о существовании Пылающего Легиона. Лишь самые верные приспешники Гул’дана из Совета Теней знали об истинном положении вещей.

Чернокнижники клана Черной Горы продемонстрировали свои силы на пленных дренеях, выкачивая жизненную силу из узников и выжигая их изнутри. Будучи бессильными так долго, шаманы принялись умолять клан Черной Горы поделиться секретами магии скверны.

Даже Дрек’Тар из клана Северного Волка попросил у Дуротана разрешения на обучение этой магии. Вождь с подозрением относился к магии скверны и ее разрушительным свойствам, но свое благословение Дрек’Тару дал, ведь если бы его шаманы отказались от подобной силы, клан Северного Волка стал бы уязвимым, а такого Дуротан не мог допустить.

Дрек’Тар был одним из многих шаманов, кто принял магию скверны. Орки всех кланов учились у колдунов Черной Горы. Все шло так, как и планировал Гул’дан. Клан Черной Горы и его вождь казались знатоками магии скверны, и к ним относились с огромным почтением.

Пока шаманы наслаждались демонической силой скверны, Гул’дан в очередной раз обратился к оркам. Он предупредил их, что дренеи усиливают оборону. Если кланы не будут действовать сообща, они, несомненно, потерпят поражение в войне, даже имея на своей стороне магию скверны. Оркам нужен единый предводитель для командования военными операциями — верховный вождь, способный управлять всеми.

Кто справится с этой ролью лучше, чем Чернорук, чей клан одержал не одну победу в войне с дренеями?

Некоторые вожди увидели в Черноруке соперника, но ни один не мог оспорить его силу. Он владел секретами магии скверны. Он превратил свой клан в непобедимую военную машину. Если бы вожди признали Чернорука своим лидером, возможно, ему удалось бы сделать то же самое с другими кланами.

В итоге голосование было единогласным. Даже Дуротан с неохотой отдал свой голос за Чернорука, которого считал тираном. Вождь Северных Волков опасался, что, если он станет единственным противником нового лидера, его клану будут грозить тяжелые последствия.

Теперь у Орды появился жестокий и несгибаемый лидер — верховный вождь Чернорук. Под его руководством на поле боя больше не будет царить беспорядок. Все орки станут действовать точно, бить исключительно в цель. Они сотрут дренеев в порошок и развеют по миру их останки.

За предков. За кланы. За Орду.

Верховный вождь Чернорук намеревался объединить кланы и превратить Орду в величайшее войско. Он приказал каменщикам Черной Горы построить новую столицу на западе Танаанских джунглей. Эта внушительная крепость станет известна как Цитадель. Она превратилась в нейтральную территорию для кланов, место, где вожди могли встретиться и выработать стратегию для предстоящих битв.

Цитадель также стала домом для чернокнижников Орды. Здесь они оттачивали свои способности и обучались ритуалам магии скверны. Гул’дан и его Совет Теней использовали Цитадель как свой новый штаб. Лишь немногие орки знали об этом, даже чернокнижники, не входящие в орден, пребывали в неведении. Совет Теней действовал бок о бок с другими обитателями крепости, его члены тайно наблюдали за каждым жителем и докладывали обо всем увиденном Гул’дану.

Когда каменщики заложили фундамент Цитадели, Чернорук создал новый свод правил по организации Орды. До сих пор кланы бросались в атаку на дренеев весьма безрассудно. Чернорук не желал терпеть такой беспорядок в рядах своих воинов. Он знал сильные и слабые стороны всех кланов и уготовил для каждого особую роль в Орде.

Самые маленькие и наиболее мобильные кланы стали разведчиками, участниками налетов и вспомогательной силой, которая могла быстро передвигаться из одной местности Дренора в другую. Такие обязанности исполняли кланы Кровавой Глазницы, Драконьей Пасти, Изувеченной Длани, Призрачной Луны, Громоборцы и Костеглоды.

Чернорук также сформировал новый клан Чернозубого Оскала, состоящий из солдат, отобранных лично вождем. Они служили разведчиками для Черной Горы.

Оставшиеся кланы составили главную боевую мощь Орды. Они устраивали открытые нападения на поселения дренеев и образовали основной костяк орочьей армии. Самыми могущественными среди них были кланы Черной Горы, Песни Войны и Северного Волка.

Поначалу не все выполняли приказы Чернорука. Многие орки свирепели при одной мысли о том, что посторонний будет вести их в битве, даже если он носит титул верховного вождя. Поддержкой некоторых Чернорук заручился, предложив им власть, но в основном он добивался повиновения насилием. Новый вождь был тираном и не принимал непокорности. Ни от собственного клана. Ни от любого другого члена Орды.

Чернорук публично казнил каждого глупца, который посмел выступить против него. Он грозил смертью целым кланам, если те пытались сопротивляться его указам.

Имея в своем распоряжении клан Черной Горы, верховный вождь обладал достаточной властью и силой, чтобы воплотить в жизнь любой, даже самый страшный приказ. Скрипя зубами, постепенно все орки приняли правила Чернорука и заняли отведенные им места в Орде.

Для поддержания порядка и дисциплины в армии Чернорук окружил себя талантливыми лейтенантами. Самыми великими из них были Эйтригг, Оргрим Молот Рока, Варок Саурфанг. Каждый из этих орков уже достиг успеха в своем деле.

Оргрим и остальные лейтенанты наблюдали за тем, как идея о боевой машине Чернорука воплощается в жизнь. Кузнецы трудились в кузнях Горгронда день и ночь. Клубы густого дыма затмевали солнце. Клан Черной Горы создавал тысячи видов нового оружия, брони и осадных машин.