Гул’дан встретился с Черноруком и начал уговаривать его надеть мантию верховного вождя. Взамен чернокнижник пообещал наделить клан Черной Горы немыслимой силой: не только его шаманы снова обретут могущество, но и солдаты станут мощнее других орков. Сам Чернорук войдет в историю как величайший из когда-либо живших предводителей своего народа.

Чернокнижник знал: чтобы заручиться поддержкой Чернорука, одними обещаниями обойтись не получится. Гул’дан обучил некоторых шаманов Черной Горы тому, как пользоваться магией скверны. Он также показал им новые ритуалы, при помощи которых те смогли увеличить количество воинов в клане. Чернокнижники наделяли молодых орков магией скверны. От ее притока подростки быстро росли, получая силу взрослых воинов. Но такая техника влияла на их психику. Демоническая энергия извращала ум юношей, и они были подвержены внезапным вспышкам ярости и агрессии.

Несмотря на такие недостатки, Чернорук был поражен результатами. Он приказал чернокнижникам превратить своих молодых сыновей, Дал’Ренда и Мейма, в «настоящих солдат». Увидев в Гул’дане полезного союзника, Чернорук согласился возглавить Орду. Чернокнижник пообещал создать тайный орден, который будет следить за орками и контролировать их. Он станет известен как Совет Теней, и Чернорук будет одним из его членов. Но Гул’дан не поведал о том, что в этом ордене будет существовать тайный круг, подчиняющийся лично чернокнижнику и состоящий из преданных ему шаманов Призрачной Луны. Гул’дан включил Чернорука в Совет Теней лишь из желания обмануть вождя и заставить его поверить в то, что он контролирует все стороны жизни Орды.

Между Гул’даном и Черноруком не без причины зародилось недоверие. Они видели друг в друге лишь средство для достижения цели. Гул’дан намеревался превратить Чернорука в свою марионетку и управлять судьбой Орды через Совет Теней. Но воин не был глупцом и понимал, что Гул’дан стремится к власти. Правда, вождь был уверен, что не позволит чернокнижнику себя провести, а напротив, использует его, чтобы занять свое место в истории орков.

Чернорук возобновил наступление на дренеев, а Гул’дан занялся формированием Совета Теней. Его первыми членами стали все чернокнижники из клана Призрачной Луны, включая Терон’крова. Члены других кланов также присоединились к ордену. Они поклялись хранить в тайне само существование и цели Совета Теней от кого бы то ни было. Гул’дан включил в свой секретный орден не только орков. Он искал учеников по всему Дренору, и самыми способными из них оказались Гарона и Чо’Галл.

Гарона родилась в клане Вихря Клинков. Ее отец был великим воином-орком, а мать — дренейской пленницей. Она была не первой полукровкой, родившейся в клане, но лишь одной из немногих, кому удалось выжить в детстве. Годы унижений превратили ее в свирепого бойца. Помимо природной физической силы она обладала острым умом и даром говорить на других языках. У пленников Гарона научилась языку дренеев, и ее народ часто использовал полукровку в качестве переводчика.

Когда дренеи уничтожили главное поселение клана, Гарона бежала в дебри Леса Тероккар. Она держала путь на восток, пока ее дорога не пересеклась с Советом Теней. Пока некоторые из чернокнижников смотрели на Гарону как на диковинку, Гул’дан увидел в ней огромный потенциал.

Чтобы завоевать доверие Гароны, Гул’дан с сочувствием и симпатией отнесся к ней — он отлично знал о том, как тяжело живется изгоям. Когда же полукровка утратила бдительность, Совет Теней нанес удар. Гул’дан и его чернокнижники призвали темные силы и околдовали ее, сделав убийцей.

Чо’Галл удостоился иной участи, нежели Гарона. Двухголового огра Чо’Галла почитали как предвестника удачи. Он жил жизнью избранных в Верховном Молоте, где обучался у самых талантливых огрских чародеев. Чо’Галл имел природную склонность к тайной магии и приобрел огромную популярность среди обычных огров Верховного Молота, но не среди местной аристократии.

Высокомерие и жажда власти Чо’Галла рассорили его с правящей элитой. Высокопоставленные огры боялись, что растущая популярность чародея даст ему возможность захватить власть в городе. Чтобы не допустить подобного, аристократия попыталась убить Чо’Галла. Маг едва уцелел после покушения на свою жизнь и сбежал из Верховного Молота.

Чо’Галл жаждал мести, но знал, что ничего не получится до тех пор, пока он не обретет силу. Исследуя мир в поисках знаний и оружия, он наткнулся на Совет Теней и их магию скверны.

Чо’Галл заинтересовал Гул’дана своей самоуверенностью и безграничной жаждой власти. Он сделал огрского мага своим первым учеником и обучил секретам магии скверны, рассказав о существовании Пылающего Легиона.

И хотя Чо’Галл поклялся Гул’дану в верности, он был готов предать его в любой момент. Мага интересовала только сила, и ему не было дела до разглагольствований чернокнижника о демонах и Легионе. Как только Гул’дан и Совет Теней перестанут быть полезными для Чо’Галла, тот был готов сразу отвернуться от них.

Хотя Гул’дан заручился поддержкой Чернорука, он знал, что другие кланы могут не признать вождя Черной Горы верховным предводителем. Они были еще не готовы. Чернокнижник отправил к остальным оркам лазутчиков из Совета Теней, чтобы те распространяли слухи о великих деяниях Чернорука. Они утверждали, что его шаманы обнаружили источник новой силы, куда более могущественной, чем силы стихий. Многих орков заинтриговали эти таинственные истории, и они с трепетом взирали на Чернорука.

Во время путешествий агенты Совета Теней также шпионили за кланами. Они запоминали тех орков, которые были против Орды, и передавали эту информацию Гул’дану. Больше всего чернокнижника разгневал вождь Загрел из клана Белого Когтя. Он призывал сородичей прекратить бессмысленную войну с дренеями и сосредоточить внимание на ритуалах шаманизма. Загрел верил, что лишь преданное поклонение и верность старым традициям помогут оркам возродить связь с духами стихий.

Гул’дан опасался, что, если дать Загрелу достаточно времени, он сможет заручиться поддержкой тех орков, которые ставили под сомнение идеалы Орды, к примеру Дуротана и его Северных Волков. Чернокнижнику было необходимо как можно скорее разделаться с непокорным лидером Белого Когтя, и он располагал идеальным оружием для такого злодеяния.

Гул’дан приказал Гароне убить Загрела. Околдованная полукровка не могла сопротивляться его приказам. Бесшумно, словно тень, она проскользнула в лагерь Белого Когтя и нанесла удар точно в сердце Загрелу. Никто из клана так и не узнает, что она была здесь.

НЕР’ЗУЛ ВО ВЛАСТИ СОВЕТА ТЕНЕЙ