– Вот тут, – ткнула пальцем в его нос и отвернулась.

Шмыгнула громко и обхватила себя за промерзшие плечи. Я так сама в ледяную статую превращусь.

– Вот ты где, катастрофа! – навстречу мне угрюмо шел Анхель. С такой уверенностью, словно мы назначили встречу под этой гавой. Сразу после купания.

За ним обеспокоенно семенила Эшли, хлопая пушистыми ресницами и картинно прижимая ладошки к щекам.

– Ох, мисс Рэйвенс, вам следовало сказать, что не умеете… Сир Чейз! Вы насквозь промокли… – мисс Келси голодно изучила прилипшую к его груди рубашку. Сначала глазами, а потом и пальцами.

Моя губа оттопырилась, задрожала. В самых худших канонах, какие только можно вообразить. Ресницы сморгнули соленую каплю, я в панике уставилась на Анхеля. Я сейчас что, реветь буду? Как это остановить, эй?

– Катастрофа… – согласился парень, подтянул меня за затылок и прижался к замерзшему рту. Своим!

– Мм! – возмущенно дернулась, но архов «ангел» не собирался обрывать поцелуй. Так и стоял, упрямо вминаясь в губы. Придерживая рукой щеку, чтобы не вырвалась.

По языку расползался привкус того терпкого напитка, что недавно употреблял визионик. Странного – чуть горького, но ароматного. И я совсем потеряла нить повествования.

Анхель оторвался наконец, позволив восстановить дыхание. Поймал мой ошеломленный взгляд, закатил глаза и за плечи потащил меня к комфортабельному плоту.

– Поехали отсюда, бедствие.

Изумленная до промерзших костей, я послушно шлепнулась на гостевой диванчик. Доплыла на плотике до ворот, вышла с территории Келси. Позволила Анхелю запихнуть себя в первый попавшийся экипаж и только тут, за закрытой дверцей, скинула оцепенение.

– Ты зачем меня поцеловал?

– А ты зачем собиралась реветь при всем этом благородном сброде? – мрачно уточнил Анхель, закрывая шторкой сетчатый экран, за которым мелькали портальные зоны.

– Вовсе не собиралась… И откуда такое неравнодушие? – поглядела на него с прищуром.

– Восстановил справедливость. Знаю, как неприятно. Сам постоянно в этом варюсь.

– Я при Риз тебя целовать не буду! – заявила мгновенно. – Она моя подруга, и это будет как-то…

– Рэйвенс, иди спать, – Анхель затормозил экипаж и высадил меня у дорожки, ведущей к общежитиям. – У нас все по-прежнему. Это была…

– Одноразовая акция, – горько усмехнулась и потопала к дамскому корпусу, стуча зубами и еле перебирая ногами в липнущей мокрой юбке.

Глава 11. Ключ от верной двери

– Ты где была, Иви? – Риз смотрела из темноты цепко и напряженно.

На ее бледненьком сонном лице читалось беспокойство, и я виновато вздохнула. Поглядела на шумно сопящую на полу Джул и уселась на свою постель.

– Я ездила с отцом на прием к Келси. Лорд пригласил хранителя, и я увязалась следом, – пробормотала отрешенно, стягивая с плеч мокрую серебристую ткань. – Там было не очень весело. Поверь, ты ничего не пропустила.

– Я видела в окно экипаж, – она поерзала на подушках. – И что ты приехала с Анхелем.

– Там были еще Клэи, и сирра Лавли, и декан Чейз… с мисс Эшли… А я зачем-то попробовала танцевать на воде. На таких, знаешь, стихийных плотиках, – подняла на нее красные глаза и прижала к груди сорочку. – Но вода ненадежный сообщник. Чуть не утонула. Только опозорилась… Анхель помог мне сбежать.

Переодевшись, я замоталась гусеничкой в одеяло и нащупала под пятой точкой забытый клыкастый роман. И еще что-то – твердое и небольшое, упакованное в шуршащий конверт.

– Чуть не забыла! – вскинулась Риз. – У тебя опять ведро гвоздей в ящике тарахтело. Я открыла, достала… но не смотрела, честно.

Я повертела конвертик в голубом свете Цефеи, надорвала бумагу. На ладонь мне вывалился ключ-артефакт. Я видела такой прежде и знала, какую дверь он открывает.

– Д-давно тарахтело?

– Сразу после занятий, Иви. Давно, – покивала «фея», неловко наматывая на палец длинную розовую прядь. – А я подумала, у вас с Анхелем что-то… закрутилось… Еще после бала…

– Упаси Сато! – расширила глаза и уставилась на нее не моргая.

– Я теперь вижу, что ошиблась, – она смущенно улыбнулась, разглядывая ключ-артефакт от магистерского дома. Такая себе улика. Железная. – Это похоже на приглашение, да?

– Я… не уверена, что меня еще ждут, – сглотнула соль и потерла пальцами горящее горло.

Тридцать страниц из клыкастого романа на то, что Иви Рэйвенс – последний человек, которого там теперь ожидают! И она сама, Эйна ведает, в этом виновата.

– Будет очень глупо не проверить.

Конверт пришел давно. Еще до того, как я вломилась со своими невнятными откровениями к Чейзу в кабинет? Или Риз путает, и ключ он отправил после?

– Я схожу, – сунула ноги в сухие сапожки и накинула на сорочку теплый плащ. Стерла запястьем мокроту с ресниц. Что-то многовато сырости для одного вечера. – А потом, наверное, сразу вернусь. Дождусь его и… И приду сюда.

Крутясь на пятках волчком, я никак не могла решиться покинуть спальню. Нервно поковыряла ногтем ключ, сунула в карман роман о вампирше и оборотне. Может, Чейз вообще с рассветом явится… И, может, не один.

Обсуждение странной посылки можно было оставить и на утро. Но оно как-то… не оставлялось.

Игнорируя просьбы Радьярда не бродить по ночным дорожкам одной, я потопала от общежитий к питомнику, затем к площади, а там – до домов магистров. Сеймур тихо посапывал, видя магические сны. В доме сирры Лавли было темно и пусто – выходит, она еще не вернулась с приема.

Миновав пару коренастых зданий, я подошла к заветной двери. Приложила ключ, и та с щелчком распахнулась, впуская меня в черноту. Дом Чейза дышал пустотой и одиночеством: маг-хозяйственник давно ушел, а сам Адамиан еще не явился.

Я скинула плащ на спинку кресла, зажгла небольшой светильник и уселась на кухне с книжкой. Буквы плохо складывались в слова, после холодного купания меня клонило в сон. Грудь ковыряло сомнениями в уместности столь позднего визита. Чейз ведь прислал ключ задолго до того, как я заявилась на прием и устроила случайный спектакль на воде.

Не знаю, сколько прошло. Полусфера, две, три? За окнами стало еще чернее, я уже клевала носом стол, когда замок щелкнул. И в дом ввалился его хозяин – не фирменным дымным огнепортом, а как обычный смертный. Путем переставления усталых ног.

Не самой твердой походкой Чейз вошел в кухню, добрался до подоконника, отхлебнул воды из кувшина и озадаченно уставился на меня.

– Что вы здесь делаете?

– Вы мне отправили ключ, – дыхание перехватило от тревожной догадки. – Или… боги… Или это снова были не вы?!

– Отправил я.

– Я им воспользовалась, – положила артефакт на стол перед собой. И нервно накинула вчерашнюю газетку на клыкастый роман.

– Это я вижу. Но какого демона вы тут? – раздраженно фыркнул куратор. – Ночью положено спать в постели, а после купания в ледяном озере – еще и под одеялом. Уж точно не на кухне торчать!

– Я… не была уверена, что ваше приглашение распространяется так далеко.

– Оно распространяется. Идите под одеяло, Иветт! – проворчал Чейз, растирая лицо. – Я поднимусь позже, мне