Демонстративно кидаю белую салфетку на тарелку, прикрывая остатки недоеденного ужина, одним глотком опустошаю стакан виски и беру у девушки книгу. Брюнетка застенчиво передает мне ручку, едва коснувшись пальцами рук моей руки. Ловлю себя на мысли, что эту руку она теперь не будет мыть до самой старости.

Раскрываю книгу и ставлю свой автограф на авантитуле. У меня почему-то поднимается настроение, и я уже чувствую себя не таким угрюмым.

– Как тебя зовут? – как можно спокойнее спрашиваю у брюнетки.

– Мия, – отвечает она.

На долю секунды я замираю. Но потом вспоминаю, что, вполне возможно, она взяла псевдоним героини из моей первой книги. Собрав волю в кулак, пишу слащавые строчки («Дорогой Мии, бла-бла-бла»), и рука едва ли не дергается от воспоминаний о вчерашнем дне. Перед глазами вновь всплывает Оливия, которая ускользнула от меня, как песок сквозь пальцы.

Когда я заканчиваю с одной книгой, ко мне подходит вторая девушка. Она полновата, с ярко-красными волосами. Открываю ее книгу и так же ставлю свой автограф.

– Для Офелии, – произносит она.

В голове почему-то отчетливо прозвучало «для Оливии», но я понимаю, что это лишь фантазии, и унимаю дрожь внутри.

– Очень жаль, что так случилось с мисс Кларк…

«Тебе-то жаль, конечно», – мысленно отвечаю ей, стараясь контролировать руку, которая начинает дрожать. Сжимаю губы в плотную ниточку и поднимаю взгляд на девушку. Она смотри на меня с замиранием сердца.

– Вас так родители назвали или вы выбрали себе такие псевдонимы? Сейчас вроде как можно представляться псевдонимами…

– Родители. – Едва не поперхнувшись, Офелия смущается, поняв, что ляпнула до этого лишнее.

* * *

Я хочу дописать то, что хотел, но тут вдруг из ресторана выходит Оливия.

Я проваливаюсь в себя и ничего не слышу. Товарищи что-то обсуждают, девушки рядом щебечут о моем творчестве, а мне все равно, потому что я вижу только Оливию. Ее короткие темные волосы ласкает легкий ветерок. Она улыбается так лучезарно, что перехватывает дыхание. Смотрю ей вслед и замечаю рядом с ней мужчину в темном смокинге. Он выше ее на полторы головы. Впрочем, наверное, с меня ростом. И его походка кого-то мне напоминает. Вот только кого?.. Вопрос мгновенно улетучивается, как только я вновь перевожу взгляд на Оливию. На ней легкое темное платье в мелкий горошек, острые шпильки украшают тонкие изящные ноги, а сверху накинута кожаная куртка. Вместе с каким-то хмырем она идет к припаркованному темному внедорожнику. Не то «Ниссан», не то «Тойота»… Точно, «Тойота Ленд Крузер 300». «Одна из неплохих моделей», – отмечаю про себя, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

Я машинально отдаю книгу девушке, по-прежнему не открывая взгляд от машины.

– Майкл? – окликает меня Шон, но я смотрю мимо него.

Мужчина, сопровождающий Оливию, целует мою мышку в губы и открывает перед ней дверь.

И тут мне сносит крышу.

Я резко вскакиваю и чуть не сбиваю девиц с ног. Мир вокруг меня замирает, я вижу только то, как Оливия садится в темную тачку. Делаю еще пару шагов, но дверь авто закрывается. Сердце бешено стучит в груди, норовя сломать ребра. Я задыхаюсь от эмоций. Ощущение победы и поражения одновременно сковывает ежовыми цепями горло. Спутник Оливии огибает машину и, посмотрев на дорогу, открывает дверь с другой стороны.

Мы встречаемся с ним взглядами, и я понимаю, что это… мой брат! Бен, сукин ты сын! На его лице застывает ухмылка. Я был уверен, что он жив, но не был уверен, что он с Оливией.

Мысли путаются, заглушая все вокруг, словно на меня надели прочный прозрачный купол, изолирующий от всего мира. Ничего не слышу – ни рева машин, ни голосов людей. Ничего, кроме бешеного стука собственного сердца. Ноги ватные, будто увязают в песке. Мне сложно двигаться, но я пытаюсь волочить их.

Сталкиваюсь с каким-то мужиком, и он что-то кричит мне в ухо.

– Простите, – машинально отвечаю ему, наблюдая, как братец, делая вид, что не заметил меня, садится в машину.

Ускоряю шаг. В голове только одно: спасти Оливию. Больше ничего. Я не чувствую страха и забываю, как дышать. Злость закипает во мне, отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев. Машина трогается с места, скрипя шинами. Я ускоряюсь, добегаю до авто, но успеваю лишь дотронуться рукой до задней фары.

– Оливия! – кричу я, сколько есть сил.

Машина не спеша отъезжает, и я срываюсь с места. Но я не чувствую асфальта под ногами и словно топчусь на одном месте. Расталкиваю людей по сторонам, пытаясь не упустить машину из виду. Впереди возникает женщина с собакой. Псина решает понюхать столб, при этом отдаляясь от хозяйки на пару метров и тем самым преграждая путь ебучим поводком. С разбегу перепрыгиваю это препятствие. Кто-то кричит мне в спину ругательства, кто-то цедит проклятия. Раскидываю руками людей, которые столпились у пешеходного перехода.

Автомобиль Бена поворачивает налево, и я со всех ног выбегаю на дорогу. Три полосы. Три больших пути смерти. Мне сигналят машины, которые едут на зеленый свет. Пропустив несколько, вижу, что «Ленд Крузер 300» останавливается на красный. Оглядываюсь по сторонам, ощущая, как адреналин бьется в висках. Перед глазами мутная пелена. Мне трудно дышать.

Делаю еще один шаг вперед, и какая-то красная тачка едва успевает затормозить передо мной. Извиняясь, кладу руки на капот. Жирный мужик с тремя подбородками кричит мне, что трахал мою мать, поэтому я такой ебанат. Но мне все равно. Я еще раз тихо извиняюсь, глядя на то, как машина на крайней полосе пропускает меня.

Сигналы тачек стреляют в висках. Кажется, до этой чертовой «Тойоты», в которой сидит Оливия, рукой подать. «Майкл, соберись», – велю сам себе, отдавая последние силы на то, чтобы добраться до машины. Но тут загорается зеленый свет.

– Оливия!

Я кричу и чуть не давлюсь вязкой слюной. В горле пересыхает настолько, что дерет кончик языка. Но, не сбавляя темпа, я по-прежнему пытаюсь догнать машину. Мне сигналят другие водители, но я не останавливаюсь. Ловлю себя на мысли, что я как будто в чертовом идиотском боевике, где вечно возможность добраться до злодея ускользает из-под носа. «Тойота» уезжает от меня все дальше и дальше, но я успеваю запомнить номер – 1LT 590. Ощущаю, что ноги больше не могут нести меня так быстро. Сбавляю темп, мирясь с тем, что авто уже достаточно далеко от меня.

Рядом останавливается темная машина, открывается передняя пассажирская дверь.

– Залезай! – кричит Шон.

Я мигом ныряю в машину и говорю ему:

– Гони давай!

Шон дает по