Я доела завтрак и подумала, куда надо сходить за морепродуктами… Да, и хорошо бы завести новый морозильник, для рыбы.

Прошла по кухне, заглянула в холодильник, в шкафчики, и только потом заметила, что на противоположной стене есть дверь. Я либо настолько невнимательная, либо она тоже появилась здесь недавно. Потянув ручку на себя, обнаружила за дверью кладовку.

Фрукты, овощи были в стеклянных витринных холодильниках, стояли также два больших ларя, в которых, открыв, я увидела мясо, рыбу. В ящиках на полках были крупы, консервы, макароны, и еще много запасов.

То есть, предполагается, что я буду жить постоянно?

Хотя, почему бы и нет, здесь мы будем в безопасности.

Вышла из кухни, заглянула в кабинет.

– Рыба есть, она в кладовке, в морозильной камере, – оглядела видоизменившуюся комнату – библиотеку.

Да, он теперь явно шире, и полок с книгами стало больше, как и добавилось рабочее место для Анфисы. Мне очень нравится эта забота Смерти обо мне.

Пошла наверх, рассматривая этаж. Теперь там было три двери, и ведущая выше лестница.  Я решилась заглянуть в первую, да, это была моя спальня. Вторая, прятала за собой небольшую уютную гостиную с камином. Третья была…

– Детская? – зайти не решилось, словно боялась нарушить какую-то границу дозволенного. Сына ведь ещё нет…

Закрыла ее и ушла к себе. Проходя мимо зеркала, замерла. Из него на меня посмотрела испуганная и даже уставшая женщина. Потрепанная коса, припухшие глаза от слез, бледное лицо. Помятое платье…

Представляю, что увидел Дамиан…

Ушла в ванную приводить себя в порядок и потом переодеваться.

Платье выбрала строгое, темно-серое, с длинным подолом, рукава до кистей. Украшением служили ряд пуговиц, кружево на воротнике . Туфли на низком каблуке, тугая коса, и ни единого украшения.

Я осмотрела себя в зеркале и только после этого взяла за сумку.

В руки легли два шара с душами горгулий, я уже понимала, что это – необходимость. Выбора у меня нет, идеальный вариант, предложенный Смертью.

Вздохнув, я положила их в сумку к жемчужинке с душой сына, куклу понесла в руках. Спустилась в холл и зашла в кабинет. Накинув плащ, я взяла в ладонь цветок, подаренный богом… и, подумав, добавила браслеты. Не знаю, зачем они, но и это – дар бога змеев, вдруг тоже нужны.

Оглянувшись на кабинет, я поняла, что нервничаю.

Я не знаю, чем закончится сегодняшний вечер, или даже ночь.

Но я должна попробовать рискнуть…

Артефакт отправил меня прямиком на ступеньки Храма. Видимо, в него запрещено передвигаться вот так – порталом.

Я поднялась к дверям и, потянув ручку небольшой дверцы на себя, сделанную в огромной створке, попала в Храм. Света в нем явно было мало, он освещался обычными масляными лампадками, нещадно коптившими стены.

Я, укутавшись в плащ, прижала к себе куклу и потихоньку шла к центру Храма. В нем не было звуков, только мои шаги слишком громко звучали в этой страшной тишине.

Где-то впереди внезапно зажегся свет, и раздались голоса. Я, не слушая грохот своего сердца, уже звучавшего громче, чем стук каблуков, поспешила на голоса. Ворвавшись в круг света, я замерла.

Королева смотрела на меня с испугом, я поспешила снять капюшон.

– Ох, это вы… – она прижала ладонь к груди. – Ваш плащ полностью скрывает ауру, ничего, кроме эманаций Жреца, не видно. У нас все готово, нет ваших вещей и Дамиана…

– Он обещал прийти, – я протянула цветок жрецу, тот покачал головой.

– Леди Жнец, положите это на алтарь. Все вещи на него, мы не должны дотрагиваться до них…

Жрец отодвинулся, открывая обзор, за ним светился сам алтарь, освещая все место. Я подошла ближе и уложила туда сначала цветок, затем куклу и души, лежавшие в сумке.

– Ты выбрала странную ипостась… – молодая королева с удивлением смотрела на шары.

– Это не мой выбор, но, возможно, он необходим, – попыталась улыбнуться.

Жрец, не обращая на нас внимания, раскрыл большую книгу, лежащую на пюпитре. Он что-то перечитывал под светом единственной свечи, что освещала ему страницы.

– Леди, Ваше Величество, пора! – он посмотрел вверх.

Там сейчас выстраивались в ряд десять планет и звезд… Они были отчетливо видны в открытое отверстие в потолке Храма, находясь прямо над алтарем.

А Дамиана так и не было…

Я оглянулась, смотря на вход в Храм. Двустворчатая дверь внезапно распахнулась, и в нее заскочил Дамиан. Несколько секунд, и он оказался возле меня.

– Прошу простить, задержали! – Дамиан расстегнул манжет рубашки и протянул руку жрецу. – Действуй!

– Подойдите к алтарю, кровь должна упасть прямо на куклу. – Посмотрел на меня служитель.

Я с трудом заставила себя разжать руку, аккуратно укладывая ее на камень. Жрец одним движением полоснул кинжалом по пальцу Дамиана, и большая густая капля, скатившись, попала на куклу в область сердца. Следом было то же самое проделано с королевой, и еще одна была обронена туда же.

– Леди? – жрец посмотрел на меня.

– И моя кровь? – удивилась я.

– Да, это открылось мне только что. Предметов на алтаре должно быть десять! – он надрезал мне палец, и, подставив кинжал, набрал кровь и стряхнул на куклу.

– Но их пять… – навязчивый страх, словно окатил меня холодной водой, невольно заставляя сердце практически замереть и перестать биться.

– Три капли крови, и еще то, о чем знаете только вы! Торопитесь! – подогнал меня жрец.

– У меня кроме этого, ничего нет, – достала из сумки два парных браслета, уже начиная плакать.

– Кладите!

– Но ведь это – брачные браслеты… – вдруг сказала молчавшая королева.

– Что? – я испуганно посмотрела на Дамиана. – Но…

– Не думай о том, что ты будешь обвенчана, это будет чисто номинально, только о том, что сын будет жить! – Дамиан, посмотрел на меня со странным выражением лица, он сожалеет о чем-то?..

– Ты не будешь на меня претендовать? – я усиленно пыталась стереть слезы с лица.

– Нет! Клянусь! – он хрустнул кулаками, сжатыми так, что я видела, как побелели костяшки пальцев.

Пока Дамиан не передумал, быстро положила два браслета на алтарь и замерла. Планеты сдвигались, и сейчас прямо на кукле образовался зеленый круг света. Камень вспыхнул, лишая возможности видеть,