Он выложил карточку на стойку, девушка провела ею по терминалу, делая скидку.

Пока я ковырялась в кошеле, ища нужную сумму, мужчина расплатился.

– Могу я пригласить вас на чашечку кофе? Всего пару минут вашего внимания! – попросил мужчина улыбаясь.

Я растерялась, он явно понимал, кто я, но его черные глаза говорили о том, что незнакомец – не человек…

– Только если на пару минут… – согласилась я. – И деньги я отдам, наличными!

– Прошу, – и показал мне на выход, подхватывая пакеты.

Если меня не обманывает интуиция, то вреда мне точно не принесет.

Я бы сказала, что у меня к этому мужчине неожиданное чувство доверия…

Магия?

Ловушка?

Что?

Кафе пустовало, не считая нас. Кофе и пара пирожных была принесена тут же, едва мы сели…

– Давайте, я постараюсь сжато объяснить, что произошло. Хотя, мне кажется, ваше время в этом мире, Земле, будет теперь увеличено.

– А что произошло? – насторожилась я.

– Вы приняли ипостась Королевы горгулий. Да, и предвосхищая ваш вопрос, корону получает именно носящая сущность. Женских особей у нас практически нет, исторически сложилось именно вот так. На вас это налагает небольшие обязанности, которые не займут много времени, и не помешают исполнению работе Жнеца. У вас появился дом, вернее, их будет множество, в двух мирах. Земля, и другое место, в котором наша раса имеет большую численность и свое королевство. Я, как правитель, старший над горгульями, прошу вас посетить завтра небольшое собрание глав всех кланов. А я покажу ваше жилье на Земле, на территории московской области.

– Мой дом? – удивилась я.

– Да. На весь срок вашей жизни, но его можно менять, ведь за несколько тысяч лет он устареет, поэтому сможете даже построить его сами. Либо реконструировать… Да и дома-усадьбы у нас имеются в каждой стране, и даже на популярных курортах. У вас есть собственный неограниченный счет в банке.

– И зачем я вам? Жили же без меня как-то…

– Дело в том, что вы – наша гарантия мира, силы и власти. Без королевы, кстати, как у пчел, улья – клана, нет. Вы магически связываете нас, как талисман – оберег. Мы разрозненны, что дает больше возможностей нашим врагам.

– Странно…, но я завтра загляну, пожалуй, но буду не одна! – подумала я.

Почему нет?..

У меня появятся те, кто тоже будет, как и я, горгульей, а значит, никакого пренебрежения во взглядах.

– Мы будем вас ждать! – он махнул рукой, подавая кому-то знак. Из торгового зала вышел мужчина и поставил на столик несколько пакетов, и, поклонившись мне, снова вышел. – Это вам и вашему сыну!

Он встал и ушел, даже не притронувшись к кофе.

Я же, допив свой, попросила коробочку, забрала пирожные с собой, пакеты еле смогла собрать в обе руки, да еще и при этом поставить часы на обратный путь.

– Мама! – вскочил Степка со стульчика.

– Смотри, что я принесла! – уложить покупки, а пирожные на стол.

– Игрушки! – Сын начал открывать пакеты и вынимать машинки, роботов, кубики и даже небольшой мяч.

Пока он их потрошил, я разобрала одежду, приготовив ему, во что переодеться сразу после купания. Смотря, как Анфиса ловко помогает распаковать игрушки, расставляя их на полке, я понимала: она мне очень нужна. Ведь когда я пойду исполнять обязанности, Степана будет с кем оставить.

– Пойдем купаться? – поманила его, выглянув из ванной.

– А он живой? – Степан с интересом смотрел на пойманного паучка – помощника.

Тот испуганно обвис в руках сына. Его собратья внезапно замерли в ожидании, что будет дальше, хотя до этого, забирали у Анфисы мусор от покупок.

– Конечно. И ему будет больно… – подошла ближе и присела перед сыном. Степан переворачивал большого лохматого паучка, трогал пальчиками его ножки. Тот притворялся мертвым…

– Мягкий… – сказал сын и положил его на полку, и он моментально ожил и забрался под самый потолок.

– Смотри, как за него волновались, – я показала на кучку мохнатых тел, которые, обступив беглеца, щупали его, что-то шуршали.

– Мама, я не буду их обижать. Я думал, это робот! – заверил меня малыш. – Идем купаться? А что будем делать потом?

– А что ты хочешь? – раздела сына и опустила в воду, начиная мыть.

– Гулять? На горку?

– Хорошо, сходим! – начала намыливать ему голову.

Искупав Степана, завернула в полотенце и вынесла в спальню. Уложив на кровать, поняла, что тот собирается засыпать. Он потер глазки и зевнул, я переодела его в новую пижамку с мультяшными героями и, расправив постель, уложила его, накрыв одеялом.

– Спи, – погладила по коротким волосикам.

Смотрела, как сын засыпает, а у самой щемило сердце, от понимания, что мое желание все же исполнилось.

Еще я вспомнила, о чём сказал тот мужчина, что я проживу несколько сотен лет?

А то и тысячу?

Он уснул, а я посмотрела на паучков, они нависли над ним, постепенно собравшись прямо под балдахином над кроватью. Мне кажется, им было просто любопытно…

– Тише! – погрозила им с улыбкой пальцем. Один из них спустился по паутинке и навис над Степкой. Но, услышав меня, быстро забрался обратно.

Забрала то, что в покупках явно было моим. Коробка с новым телефоном, визитница с фирменными магазинами из торгового центра. А еще… Полный пакет документов для меня и сына.

Вышла из комнаты, оставив приоткрытой дверь. Надо переодеться и сходить в кабинет, посмотреть в шар, нет ли новых душ, работу нельзя забывать.

Еще подумала, что можно было бы добавить что-то из преимущественно современной одежды, джинсы, например… кроссовки.

Глава 2

Переодевшись в платье попроще, ушла в кабинет. Заглянула в шар, там было пусто. Села за стол, развернула папку, в ней был паспорт на мое имя и фамилия…

Откуда они узнали?..

Отложила документы и распаковала телефон. В нем был только один номер и имя: Стефаров Никита Андреевич, глава корпорации «Горгулья».

– Лера? – в кабинет заглянула Анфиса.

– Присмотришь за Степаном? Я схожу в магазин? Тебе что-то надо?

– Мне не нужны вещи… ну, почти. Мне бы рисовать, на