меня ждал свиток с письмом. Открыв его, прочла, что демоница приглашает меня на беседу – завтрак, со Жрецом.

Понятия «время» у меня не существует. Я задаю место и дату, и я – там. Поэтому решила отдохнуть. Уложив куклу к себе на подушки, выложила из сумки души сына и горгулий, пошла в ванную. Набрала полную с пеной и маслами, и улеглась, пытаясь расслабиться.

Мне это удалось через полчаса, мышцы наконец-то перестали гудеть, и глаза внезапно начали слипаться. Сразу вылезла из ванны, обернулась в полотенце и ушла спать. Во сне обнимала куклу, шептала ей сказки…

***

Проснувшись, я улыбалась, сон был добрым, добрым. Сочла это неким предзнаменованием, что все будет хорошо.

Выбрав легкий стиль одежды – блузку, юбку чуть ниже колен, жилет, невысокие ботиночки, я быстро привела себя в порядок. Покрутившись возле зеркала, добавила пару сережек из тайника.

Чашка кофе, и я, взяв куклу, души, уложила все в сумку. Плащ, и я ушла, предварительно зайдя в кондитерскую на Земле, чтобы прийти не с пустыми руками.

– Здравствуйте, – я появилась в небольшой гостиной.

– Доброе утро! – демоница ходила по комнате в халате, держа в руках дочь.

– Госпожа Жнец, – жрец, стоявший около дверей, поклонился.

Поставила коробку с пирожными на уже накрытый стол. Демоница уложила малышку в люльку и села, я присоединилась к ней, сняв плащ. Жрец остался стоять.

– Ваша одежда кажется все время удивительной, в каком мире так одеваются? – она, выпив чаю и даже съев одно пирожное, решила начать разговор. Видимо, пыталась не задерживать меня.

– На Земле.

– Не бывала там. Сейчас мне, конечно, это доступно, но пока и не нужно… Жрец нашел манускрипты, подготовил краткое описание, он все объяснит. На мой взгляд, невыполнимое там только одно… но это вы сейчас и сами услышите. – Как по команде, жрец отмер и подошел ближе.

– Как я понял, кукла и душа у вас есть. Госпожа Жнец?

– Да, – я внутренне собралась, ожидая, сама не знаю чего.

– Если вопрос в том, чтобы сделать что-то, подобное вам, то для этого не хватает всего нескольких основных факторов. Сока черной жемчужины – это цветок, растёт в божественных чертогах. Крови двух существ обоих полов, сильных магически и добровольно отдающих ее для этого дела. Ну и определенное положение звезд и светил на небе. Местом силы вполне может выступить наш храм.

– Я готова дать кровь, – королева встала к малышке. – Я до рождения дочери плохо понимала, что такое быть матерью… А теперь просто не представляю, каково это – остаться без нее.

– Как выглядит эта жемчужина? – я уже прикидывала, где и у кого мне её просить.

– Вот манускрипт, – он положил на край стола свиток. Торопливо схватив его, я раскрыла. На карандашном рисунке был мой тюльпан, подаренным богом за души ипостасей, что я ему принесла.

– Он у меня есть, – голос дрогнул. Хоть он и показался спесивым, но словно знал, что мне подарить за услугу.

– Это уже большое дело. Тогда останется мелочь, надо найти существо, равное по силе молодой королеве, и уговорить его дать немного крови для ритуала, – Жрец достал из-за пояса еще один свиток. – У нас есть сутки до нужного момента, вернее, даже чуть больше. Следующая ночь отлично подойдет. Да, и еще раз нужный момент случится через год!

– Мужского пола? – сглотнула я комок. Просить Смерть? Мне кажется, она откажет в поисках. Не известно еще, от кого она брала кровь для меня.

– Высших демонов в нашем мире, которых я могу просить, всего пара. Это мой брат, а он не годится, и король второй половины мира, но мы на стадии войны. Хотя я особо и не понимаю ее смысла. Была вражда с прежним королем, я еще не вникла в суть. Этим занимается брат. В других мирах у меня нет связей, я только вступила на трон…

– Я знаю суть вашей вражды, – вздохнула я. – И, думаю, Дамиан откажет и вам, и мне, как отказала я ему…

Глава 14

Королева смотрела на меня, словно увидела впервые.

– Могу я попросить пояснений? Если это, конечно, не слишком личное…

– Я как-то попала в странную пещеру, полную заключенных демонов. Пришла за ипостасью белого, там и встретила Дамиана. Как он потом сказал, в соседнем королевстве есть артефакт, лишающий ипостаси, и у его брата отобрали ее, потому что он – прямой наследник. Дамиан собирался начать, какую-то компанию, чтобы лишить вас, его…

– Артефакт, забирающий ипостаси? – королева побледнела, посмотрела на Жреца, тот буквально вжался в стену.

– Ваше Величество, я об этом только слышал, но не знаю, кто бы участвовал в таком!

– Что случилось? – в комнату ворвался регент.

– У короля был артефакт, забирающий ипостаси, не поэтому ли его убили?

– Я только начал проверку всех, у кого есть доступ к дворцу. Трое приближенных к королю, в том числе его фаворитка, в тюрьме, но они молчат пока.

– Надо вычистить дворец от предателей, а с остальных взять клятву на смерть! – воскликнула королева.

– Я этим уже занимаюсь, не все желают ее давать…

– Запрети посещать им дворец! –  нервничала. – А если и нас попытаются убрать?

– На страже стоят верные нам демоны. С остальным я разбираюсь, успокойся!

– А еще новость тебе: Дамиан собирается если не воевать с нами, то замыслил месть за брата, которого лишили ипостаси! И жрец в курсе некоторых подробностей.

– Это – плохая новость… – он так же быстро вышел, как и вошел, забирая с собой жреца.

– А в чем ты ему отказала? – она вроде как немного успокоилась.

– Да, в общем, я особо не поняла сути его требований, но он называл меня парой. Наверное, хотел в любовницы, я поясняла ему, что я ведь – просто кукла. Да и не до его игр мне, я хочу вернуть сына… – на сердце снова тяжело.

– Стать живой возможно, насколько я поняла жреца, там тоже есть какой-то ритуал. Да и Смерть же разрешила возвратить вашего сына?

– Да, она дала подсказки, где искать душу, и у кого просить куклу и ингредиенты.