Я давно не тренировался с такой одержимостью. Марк в хорошей форме, не спорю. Но и я не уступаю ему. Раньше мы частенько ездили на соревнования, ходили в бассейн, делили девчонки на вечеринках… А сейчас повзрослели. Обросли непробиваемым цинизмом, деньгами и вещами. Но прошлое иногда пробивается сквозь броню. Воспоминаниями и чувствами, которые намеренно скрыл ото всех, включая себя…

— Тим, помнишь Дашу с физико-математического? Ты еще ее отжал у меня? — криво лыбится Марк, держа защиту.

— Помню, Стрельбицкий. А чего ты вдруг вспомнил? — задыхаясь, произношу я. Бью его по наглой роже, но он уворачивается.

— Да увидел ее случайно в Питере, представляешь? Весит не меньше центнера, трое детей.

— Ужас.

— Семья не для нас, да. Хорошо одному.

— Марк, мне надоели твои дебильные намеки. Скажи прямо, к чему ты клонишь?

— Совершенно ни к чему, Одинцов! Получай.

Не успеваю ответить — справа летит умелый хук Марка…

Глава 24.

Кристина.

— Кто звонил, Денис?

Встречаю его испуганный взгляд, кипя от негодования. Как он посмел ответить кому-то вместо меня?! И вообще… Почему именно Денис подвернулся под руку, когда все это с нами случилось?

Анна Васильевна в слезах позвонила Иришке. Рассказала об уголовном деле, что возбудили против ее мужа. Ира проявила невиданную деликатность — не стала расспрашивать и лезть несчастной женщине в душу, но помощь предложила. А какая помощь от квартиранток? Правильно — побыстрее свалить с квартиры. И как следует ее вымыть перед продажей. Обычно за предпродажную подготовку хозяева выкладывают кругленькую сумму, а мы отмывали все бесплатно… Окна, санузлы, антресоли. Анна Васильевна сетовала и плакала, давила на жалость, ища нашего понимания. Ира и согласилась. Мы могли сделать влажную уборку, а подвязались вылизывать чужое жилье с особой тщательностью.

Я спустилась во двор за бытовой химией, когда увидела Дэна. Он снова приперся просить прощение. Держал в руках очередной дешевый веник и смотрел, как побитая собака.

— Крис…

— Слушай, раз пришел, помоги вынести мусор, починить кое-что из мебели, да и кран в ванной давно течет.

— Конечно! Я на все готов ради… — залепетал он.

— Дэн, я никогда к тебе не вернусь. Ничего не поменяет ситуацию — ни твое внимание, ни время… Извини.

— Крис, вам есть где жить? Нашли уже что-то?

— Нет, попрошу родителей нас приютить и…

— Я еду на несколько дней в Ярославль. По работе. Можете остановиться у меня.

— Спасибо. Мы на денечек остановимся, а потом… Я тоже уезжаю в Питер. Мне теперь и квартира не нужна, — произношу неожиданно. Наверное, стоило промолчать о своих планах?

— Я не стану тебе мешать, не волнуйся.

Однако, на телефонный звонок он ответил. Услышал дребезжащий в сумке смартфон и влез в мое личное пространство, вызвав лавину непонимания.

Я так и не смогла выпытать, кто звонил… Денис отводил взгляд, тараторя про случайный звонок из банка. Я провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Спали мы с Иришкой вместе. В углах маленькой комнаты громоздились вещи в пакетах и сумках. Надо бы попросить у Марка Викторовича разрешения улететь в Питер пораньше. А еще лучше — сегодня… Сколько можно мучить сердце ежедневными встречами? Прокручивать его сквозь мясорубку воспоминаний. Он меня отпустил. Сделал свой выбор… Так разве еще один день что-то исправит?

Просыпаюсь я рано… Вздыхаю тягостно, поглядывая на гору вещей. Принимаю душ в ванной комнате Дэна и наспех одеваюсь. Да, я твердо решила улететь сегодня… Или завтра. У меня даже вещи собраны! И ничего меня здесь не держит… Ничего у меня нет — дома, мужчины, любви… Только работа и есть.

Пробираюсь по коридору, втянув голову в плечи. Не хочу кого-то видеть… Иду целенаправленно к кабинету Марка.

— Марк Викторович, можно к вам? Не заняты? — произношу сипло. Не думала я, что собственное тело предаст меня в ответственный момент.

— Что случилось, Кристи? — хмурится Марк, откладывая бумаги.

— Можно я улечу сегодня? У меня такие обстоятельства… Я без дома осталась. В общем, не хочу я грузить вас своими проблемами…

— Да Лилька проболталась. Как здоровье родителей?

— У мамы и так хлопот хватает, да и места у них нет для меня… Квартира маленькая. У меня брат подрастает. Марк… Викторович, я…

— Крис, зайди через пять минут, ладно? Иди пока… на рабочем столе порядок наведи. И возвращайся. Я как раз попробую тебе билет поменять. Маме точно твоя помощь не нужна? Родители одобрят отъезд?

— Конечно, они рады за меня.

На моем рабочем месте порядок. Бумаги аккуратно лежат в папках, ручки уныло заполняют стаканчик. Я опускаюсь в кресло, наблюдая за рабочей суетой, царящей в зале. Наташа что-то печатает, Женька вычитывает статью.

— Кстати, Крис, пока ты здесь, — протягивает Наташа, поднимая на меня взгляд. — Лору Брикман утвердили. Сам начальник выбирал материалы из подборки.

— Да? — хлопаю ресницами, едва скрывая восторг.

Ну надо же… Тимуру понравилась моя писанина? Отчего-то, эта новость вызывает легкую грусть… Я останусь с ним в качестве Лоры… А он и знать не будет, что она — я…

— Кристина здесь? — в проеме появляется голова Федора. — Срочно к Марку!

— Спасибо, Фед. Бегу!

Сердце стучит, как заведенное, когда я бегу по коридору. Вваливаюсь в кабинет, смотря на Марка, как на божество. От него зависит моя дальнейшая судьба… Моя жизнь, карьера. Все…

Слышу, как за спиной клацает дверь. Оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Лилей и… Тимуром. Глупо было надеяться, что я его не встречу.

К щекам приливает кровь, а сердце больно щемит в груди… Так больно, что я невольно вскидываю ладонь и касаюсь ребер.

— Говорите, что вы там хотели? Только быстро. Мне надо Кристину Андреевну проинструктировать перед отъездом. Кстати, Крис, с Виктором Васильевичем я согласовал твой несколько преждевременный…

— Как? Кристина… хм… Андреевна сегодня улетает? — хрипло произносит Тимур.

Подходит ближе, ища моего взгляда. А я боюсь поднять глаза… Интересно, растаю в теплом море его взора или разобьюсь на осколки о ледяную стену? Какой он сегодня? Что чувствует?

— Да, поэтому быстро говори, что ты хотел и… проваливай, — противненьким голосом проговаривает Марк.

— Кристина Андреевна, можно поговорить с вами? Одну минуту, — нервно сглатывает Тимур, подойдя ближе.

— Говори, Тим. У нас нет секретов друг от друга, — таким же приторно-противным голоском бормочет Марк. — Коллектив у нас дружный и…

— Марк Викторович, я на минутку, ладно? — взмаливаюсь я.

— Нет. Здесь говорите. У нас нет времени. Да, Лилька?

— К черту, — отмахивается Тимур. Сжимает мои плечи и притягивает к груди, обжигая кожу горячим частым дыханием. — Крис, пожалуйста, не уезжай.