Кровь текла по лицу Гона. Он вспомнил фотографию Луны, которую видел в полицейском участке. Холод пробежал по коже: следующей целью Ли Рима была Тэыль.

– Младший капитан Сок. Быстро уходим отсюда. Соберите императорскую стражу. Привести пехотный полк и кавалерию в полную боевую готовность.

Перед глазами возникло лицо Тэыль, счастливо улыбающейся на фоне заходящего солнца. Гону казалось, что он задыхается. Тревога нарастала.

Он тихо шептал:

– Лейтенант Чон Тэыль, продержись еще немного. Я обязательно найду тебя. Я найду тебя во что бы то ни стало. Жди меня, где бы ты ни была.

* * *

Темнота. Сырость. По полу гулял сквозняк и пробирал до костей. Кончик носа Тэыль уже окоченел. С большим трудом ей удалось разлепить веки. Взгляд был затуманенным, все, что удалось рассмотреть, – это тьма. Руки ей связали за спиной, а рот заклеили клейкой лентой.

Тэыль вспомнила, что с ней произошло. Ранним утром она тренировалась в зале и после тренировки решила попить воды из холодильника – той самой воды в бутылке, которую на днях купила в супермаркете по акции. Потом у нее внезапно помутнело в глазах, закружилась голова, и девушка потеряла сознание. На этом ее воспоминания оборвались.

Тэыль медленно потерла глаза и осмотрелась. Привыкнув к темноте, она разглядела у стены груды мешков. По всей вероятности, это был склад. Тэыль смогла пошевелиться и подползти к щелке, откуда просачивался слабый лучик света: вокруг горящих бочек стояли восемь мужчин в черной одежде, курили сигареты и над чем-то смеялись. У одного из них Тэыль заметила свисающую с ремня связку ключей от машины.

Борясь с сильным головокружением, Тэыль посмотрела на лицо человека, у которого были ключи. Она чувствовала страшную слабость и ничего не могла сделать. Все силы уходили на то, чтобы снова не потерять сознание. Внезапно Тэыль повернула голову и увидела маленького мальчика. Он пристально смотрел на девушку.

«Откуда на этом заброшенном складе ребенок? У меня галлюцинации», – подумала Тэыль.

Тогда-то ее и заметили. Один из мужчин бросил сигарету и направился к складу. Он без колебаний вонзил иглу в шею девушки.

– Спи дальше, пока не поступят новые инструкции. Приказано держать тебя в живых. И лучше бы тебе пореже просыпаться, а то от тебя одна головная боль.

Голос мужчины был уже где-то далеко. Она снова упала без сознания.

На следующий день Тэыль очнулась как будто в состоянии алкогольного опьянения. Она открыла глаза и поморщилась, вокруг все плыло. Вдруг лицо обожгла боль, и Тэыль задохнулась.

– Что?

Это оказался мальчик, которого она вчера приняла за галлюцинацию. Он сорвал с ее рта клейкую ленту. На нем была черная толстовка с кроличьими ушами на капюшоне.

Придя в себя и осознав, что это реальность, Тэыль тихо сказала ребенку:

– Эй, малец, что ты здесь делаешь? Уходи отсюда.

– Я несу весть об опасности и побеждаю врагов.

– Чего?

Тэыль тряхнула головой, чтобы окончательно прийти в сознание, и внезапно поняла, что это тот самый мальчик, которого она встретила, когда потеряла свое полицейское удостоверение. Несмотря на то что ситуация была критической, девушка удивилась и обрадовалась, встретив здесь именно его. Возможно, причина тому крылась в загадочной и безмятежной ауре мальчика.

Складным ножом, который оставила ему Луна, мальчик разрезал веревки, связывавшие Тэыль руки. Девушка не сводила с него глаз. Как он здесь оказался? Как не попался охранникам и почему спасает ее? Эти и другие вопросы занимали ее мысли. Она не могла понять, что происходит. Голова все еще кружилась от препаратов, что ей кололи, перед глазами стоял туман. Мальчик ослабил узлы и передал нож Тэыль.

– Я пытаюсь вернуть баланс. Но врагов слишком много.

– Что? О чем ты говоришь? Кто ты? – спросила девушка дрожащим голосом, взяв в руки нож.

Мальчик посмотрел на Тэыль, но ничего не ответил. В этом момент распахнулись двери и темноту склада озарил солнечный свет.

– Она очнулась! Держите ее! – закричал один их охранников, обнаружив, что Тэыль пришла в себя.

Девушка вскочила и первым делом прикрыла спиной мальчика.

– Быстрее, беги отсюда!

– Ах ты дрянь! Не дайте ей сбежать!

Мужчины рванулись ловить Тэыль. Один из них наставил на нее пистолет. Она инстинктивно увернулась, переместив вес тела набок, и ударила его по ногам. Он упал от внезапной и быстрой атаки. Тогда девушка схватила свой складной нож и ударила бандита в бедро. Когда он перестал сопротивляться, Тэыль выхватила у него пистолет и нацелила его на остальных.

Раздалась череда выстрелов.

Нападавшие застонали и попадали один за другим. Тэыль запомнила лицо бандита, у которого видела вчера ключи. Она немедля направилась к нему и вытащила их. К тому времени мальчика уже и след простыл. Собрав силы в кулак, Тэыль бросилась к выходу.

Она выскочила на улицу, и яркий свет ослепил ее. Тэыль крепко зажмурилась и снова постаралась открыть глаза. Перед ней расстилались соляные прииски, которым не было ни конца ни края. Поверхность воды игриво мерцала солнечными бликами. На обочине дороги стояли две припаркованные машины. Тэыль нажала на кнопку брелока, чтобы понять, к какой из них ей бежать. Позади с криками мчались бандиты и уже почти наступали на пятки.

Тело Тэыль пронизывал ледяной страх. Она рванула к машине, запрыгнула в нее и ударила по газам. Головорезы сели во второй автомобиль и отправились в погоню. В скором времени они оказались у нее на хвосте. Тэыль резко вдавила педаль газа в пол. Выехав на шоссе, она порылась в карманах в поисках сотового телефона – безрезультатно.

– Черт, телефон! Как добраться до Сеула?..

Она то и дело бросала взгляд в зеркало заднего вида, наблюдая за преследователями, и не сразу увидела дорожный знак. Лицо ее перекосилось.

В смятении Тэыль воскликнула:

– Что? Главный дворец в Пусане? Я в Корейской империи?

Место, где ее держали в заточении, находилось в Корейской империи.

* * *

На строящейся у моря верфи работа шла полным ходом: от сварочного аппарата во все стороны летели искры, в печах горел огонь, люди до поздней ночи перетаскивали грузы. Ли Рим и Кёнму шли через стройку.

– Новости о магазине: всех застрелили, даже людей в главном здании.

Кёнму склонил голову, как бы извиняясь.

Ли Рим шел своей вальяжной походкой, но после его слов остановился и взглянул на слугу:

– Вот тебе и великодушный правитель. Кто знал, что мой племянник – кровожадный тиран?

В этот момент человек в черной одежде подошел к Ли Риму и Кёнму и встал перед ними на колени. Это вернулся один из наемников, которым приказали охранять склад на соляных приисках. Лицо мужчины было залито кровью. Ли Рим заметно напрягся, ожидая, что он скажет.