руку, увешанную различными кольцами и перстнями мне на плечо. В её изумрудных глазах ничего нельзя было прочесть, но почему-то казалось, что она хочет меня подбодрить и ей неприятно, что я буду проходить через этот ритуал. А может мне просто хотелось почувствовать поддержку хоть какого-то человека, поэтому я приписывала малознакомой женщине то, чего нет на самом деле.

– А потом выпей жидкость и продолжай стоять в круге на одном месте. Мы все сразу удивим, какие возможности ты в себе таишь, – королева отпустила меня, указала рукой на фиолетовый круг и велела: – Иди, не бойся.

И я двинулась к возвышению. Наступая на узорчатый разноцветный пол, плитка подо мной разгоралась то синим, то красным пламенем и я судорожно думала, положено ли ей так делать или я уже прохожу проверку?

Судя по выражениям лиц магов, их вообще всё очень сильно интересовало. Да уж, подопытный кролик Майя прибыл на место своей проверки. Поднявшись на возвышение, я подошла к высокому столику в центре. Руки протянулись к чаше. Она оказалась довольно увесистой. Внутри плескалась прозрачная жидкость, словно там была простая вода. Я бросила взгляд на королеву, которая тоже заняла место среди магов возле возвышения в ожидании.

Не будут же меня травить? Зачем?

Выпила всё до последней капли и поставила чашу назад. На вкус это оказалось что-то очень похожее на сладкое молоко с мёдом, знакомый вкус детства приятно разлился по горлу и я мигом успокоилась.

– Закрой глаза и расслабься, – услышала голос королевы.

Но не успела я прикрыть глаза как яркая вспышка света ударила в разные стороны с того места, где стояла я. Красные и синие молнии достигли стен комнаты, распластав магов по полу, а я продолжила стоять на месте, удивлённо рассматривая лежащих кругом людей. Даже королева оказалась опрокинутой на пол. Вот теперь определённо всё шло не так, как привыкли все эти маги. На их лицах читалось крайняя степень изумления.

– Как такое возможно? – спросил один из них.

– Невероятный потенциал. Я такого никогда не видел за всю свою жизнь, – выдавил из себя седовласый старик.

– Словно она из другого мира прибыла с таким зашкаливающим уровнем магии, – добавил третий маг, поднимаясь с места.

- И лёд, и пламя в одном лице, - завороженно проговорил ещё один совсем молодой маг.

И если я должна была упасть в обморок или испытать боль, то ничего не вышло. Потому что чувствовала я себя превосходно, даже лучше, чем когда-либо. Пока дверь в зал не открылась и на пороге не появился Меино с развевающимся от быстрого шага чёрным плащом, озадаченно рассматривающий лежащих на полу магов и свою мать.

– Меино, – позвала королева.

Сын тут же бросился к матери, поднимая её на ноги. В глазах королевы читалось недоверие и… страх? Она отряхнула своё платье от несуществующей пыли и взяла сына под локоть.

– Мама, что здесь произошло и почему не дождались меня? – недовольно проговорил принц, а маги отошли подальше в сторону, перешёптываясь.

Сомнений в том, что обсуждают меня не было, поскольку маги периодически бросали в мою стороны взгляды. Я видела, что их переполняют эмоции, но никак не могла понять, радоваться мне или плакать. Я не простой человек, а маг? И что мне с этим теперь делать? Как научиться колдовать?

– Неважно, – отмахнулась королева, похоже, что у неё были причины не ждать сына на проверку. – Мы все засвидетельствовали небывалые способности к магии у твоей невесты. Склонность ко всем стихиям в полном равновесии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ко всем? – удивлённо потянул Меино.

– Вот именно, что ко всем.

Меино повернулся ко мне. Я всё также продолжала стоять на возвышении, не зная, что делать дальше. Выпить жидкость и стоять на месте – последняя полученная мною инструкция. Маг улыбнулся какой-то хищной улыбкой, в которой читалась радость оттого, что ему досталась подходящая его статуса добыча.

– Майя, ты полна сюрпризов. А говорила, что простой человек. Кто же ты такая на самом деле?

Если бы я сама могла ответить на этот вопрос.

Глава 14. Последние приготовления

Утро. Утро ненавистного дня.

Вчерашний день казался каким-то отдалённым призрачным эхом. Бесконечная примерка свадебного платья, игра в прятки с Меино, проверка способностей на магическом артефакте. И мой небывалый показатель, поразивший всех магов. А главное то, что у меня теперь не было магического шара, чтобы проверить как там Любава с Рамиром. Всего несколько дней я живу в этом мире, а событий произошло больше, чем за несколько последних лет моей тихой размеренной жизни на Земле.

Вчера Меино был немногословен. Узнав, что я носитель всех стихий и будущий маг, он почему-то замкнулся в себе и даже не настаивал больше на нашем тесном общении. Отправил с Карлой в мою башню высыпаться и готовиться к свадебному дню.

Королева тоже выглядела какой-то озабоченной и несколько раз я услышала, что она отправит весточку мужу, узнать, как скоро он заявится в замок. Маги же обсуждали лёд и пламя, но так и не поняла, как это связано со мной.

Спала я на удивление хорошо и проснулась полной сил. Для побега это было превосходно. Вот только что же делать мне с магическим шаром? Я должна была его заполучить любым способом до того, как дракон унесёт меня из этого замка. Иначе я просто не смогу сбежать отсюда и всё будет напрасно.

– Госпожа, нужно спускаться вниз, там главная королевская швея хочет ещё разок примерить платье, – сообщила мне вести Карла.

Я быстренько перекусила завтрак, найдя на подносе знакомый уже мне напиток, похожий на какао, и какие-то ароматные пышные булочки. Надеюсь, я смогу влезть в свадебный наряд после такого сытного кушанья.

– Карла, помнишь ты говорила, что с магами лучше не связываться. Почему? – задала я своей помощнице давно мучивший меня вопрос.

– Холодные, расчётливые люди. Так сказывается на них всех ледяная магия. Был один… маг. Я чуть не вышла за него замуж, – Карла глубоко вздохнула, видно, эта история до сих пор её мучила. – Но в итоге он женился на другой. Я простой человек, а он выбрал по совету семьи девушку-мага.

– Мне жаль, может это было к лучшему?

– Может быть. Зато я стала служить во дворце, не многие удостаиваются такой чести.

В комнате воцарилась тишина, пока я облачалась