мои слова. Наверное, тоже не любит, когда не он ставит точку в разговоре. Маг резко развернулся и, схватив меня за горло, прижал к стене.

Я попыталась вдохнуть, но количество воздуха стало моментально уменьшаться. Злые глаза напротив торжествовали, впитывая в себя мой страх. Я уткнулась руками в Меино, стремясь отодвинуть его подальше от себя, но моих сил явно не хватало против мужчины со стальными мышцами.

В глазах заплясали красные огоньки, потом – чёрные разводы, а затем словно издалека я услышала чей-то возглас удивления. В коридоре явно кто-то появился на моё счастье.

Когда Меино освободил от захвата горло, я начала обмякать прямо по стеночке, но упасть мне не дали. Кто-то подхватил меня на руки и понёс куда-то. Несколько секунд и ко мне вновь стали возвращаться силы. Пришло и осознание, что я в объятиях Меино и он торопливо бежит по длинному коридору, неся меня словно пушинку.

– Сын! – громогласный возглас заставил мага остановиться и тихонечко выругаться.

Я повернула голову в сторону королевы. Женщина стояла в начале коридора в окружении служанок. Королевская корона блестела так ярко, что пришлось прикрыть глаза, а может это всё ещё сказывались последствия гипоксии. Меино медленно развернулся к матери и со мной на руках так и поклонился.

– Матушка, добрый вечер! – покорно произнёс маг.

– Подойти ко мне, Меино, и отпусти уже свою невесту на пол, – раздражённо проговорила королева.

Меино аккуратно поставил меня на ноги, придерживая за талию. Убедившись, что я нормально могу стоять, он потянул меня за руку за собой к королеве. В паре шагов от женщины мы остановились и склонили головы в ожидании. Интересно, кто же всё-таки видел, как Меино прижимал меня к стене в порыве злости? Неужели об этом происшествии донесли королеве и не всё ли ей равно как сын обращается со своей невестой?

Обернувшись к своим сопровождающим, королева сделав жест веером, отправила служанок куда-то прочь. Им даже слов не понадобилось, чтобы разобрать, чего от них желает повелительница. Когда в коридоре опустело, женщина внимательно осмотрела нас с принцем с головы до ног.

– Почему вы оба в таком неподобающем виде? Сын! Тебя видят слуги, а ты ходишь, словно в земле извалялся! Какие слухи будут ходить о нас в народе? – королева недовольно поджала губы.

– Небольшое недоразумение. Я как раз собирался в свои покои, привести себя в порядок, – словно послушный мальчик, проговорил Меино.

– Куда же ты тогда нёс свою невесту? – сощурилась королева и, не дожидаясь ответа, тяжело вздохнула. – Подождите уже до завтра, молодые да торопливые. А я уже час, наверное, жду, когда ко мне придёт Майя. Ведь примерка закончилась, а девушка куда-то пропала. Затем мне сообщают, что Аделина убежала вместе с Майей, а Меино бегает по замку в растрёпанном виде! Где это видано!

Женщина вновь устремила на нас поочередно свои изумрудные глаза. Не знаю, как Меино, но мне стало некомфортно. Совсем не по себе.

– Иди, Меино, – проговорила королева и вновь взмахнула веером, отправляя сына в его покои. – А ты, Майя, пойдёшь со мной.

Я чуть на радостях не бросилась обнимать королеву. Удача оказалась на моей стороне и мне не пришлось идти в комнату наследного принца. Спасибо всем тем слугам, которые разносят слухи быстрее скорости света.

– Я провожу тебя в гостевую комнату, чтобы ты переоделась.

Королева стремительно пошла и я еле поспевала за ней. Она подозвала к себе служанок и они словно из ниоткуда выросли рядом с нами. Вот это молниеносная реакция, такому навыку можно только позавидовать.

Подойдя к одной из многочисленных дверей, королева толкнула её и мы вошли в гостевую комнату. Здесь было довольно уютно, просторно и чисто. Прекрасные покои для высокопоставленных гостей, судя по всему.

– Позови Карлу, – бросила королева одной из служанок, а затем тут же обратилась к другой: – Принесите платье по размеру в эту комнату.

Я стояла рядом с матерью Меино, размышляя о том, что выпутавшись из цепких лап мага, сейчас попаду в историю с поиском моих способностей на каком-то артефакте. Словно прочитав мои мысли, королева повернулась в мою сторону и с улыбкой сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не переживай, Майя, большинство людей при проверке способностей не испытывает никакого дискомфорта. Помнится, когда я впервые это сделала, мне было лет пять тогда, то просто несколько дней не разговаривала, словно стала немой. Но ведь я была ребёнком, а с возрастом проверку проходить проще. В основном, бывает только небольшое головокружение, в более сложных случаях – потеря сознания или боль, пронизывающая всё тело.

И королева отвернулась к оставшимся двум служанкам, чтобы дать им ещё какие-то распоряжения. А мне показалось, что я обязательно попаду в это меньшинство, которое теряет сознание и испытывает мучительную боль.

Ополоснувшись в грандиозных размеров ванной, я даже не успела прочувствовать прекрасные ароматы благовоний, которые добавили служанки в воду. Все мои мысли сосредоточились на предстоящем ритуале. Карла помогла надеть новое пышное платье нежно-голубого цвета. Мои длинные светлые волосы вновь заплели в косы, подобрав большую часть кверху, а несколько кудрявых прядей выпустили на плечи.

– Другое дело, – одобрительно кивнула королева, нетерпеливо помахивая своим большим веером.

Величественно развернувшись, женщина направилась к выходу, я поспешила следом, а за нами двинулись Карла и остальные служанки. Идти было недалеко, очень даже близко, хоть я мечтала оттянуть момент подольше.

Два стражника распахнули перед нашей процессией огромные двери с вплетениями красных и синих камней. Помещение внутри оказалось таким же большим как и виденные мной ранее залы. Высокие готические окна с витражами, стремящиеся ввысь к далёкому потолку, канделябры на стенах с пылающими огоньками, интересный орнамент пола.

Прямо под ногами прослеживались красные и синие чёткие полоски, которые вели к центру помещения, где было небольшой возвышение в форме фиолетового круга. Там я заметила какой-то небольшой стол с золотой чашей, инкрустированной рубинами и сапфирами. Вокруг возвышения стояли мужчины в одинаковых чёрных мантиях.

При нашем появлении все взгляды магов обратились к нам с королевой. Служанки почему-то не пошли следом за нами, словно им в это помещение заходить было нельзя. На плечи королеве двое магов накинули такую же мантию как и у всех.

– Майя, тебе нужно пройти в круг и взять с постамента чашу с жидкостью, – проговорила женщина и её голос громким эхом разлетелся по залу.

Впервые за всё наше знакомство, королева положила свою