возвышается скалистый и остроконечный пик Аутль, составляющий как бы узел всех гор, охватывающих с разных сторон верхние части реки Псезуапе.

Обширные леса, покрывающие эту пересеченную местность, а в особенности хребты гор, дают удобный и безопасный приют здешнему полукочующему населению. Реки и ручьи протекают здесь по весьма глубоким оврагам, местами с совершенно отвесными берегами. При сильных дождях, даже мелкие водосточные ложбины, превращаются в стремительные, непроходимые потоки, прерывающее всякое сообщение. Словом, местность представляет преграды часто неодолимые, разрушающие все предположения и расчеты, заблаговременно составленные. Число путей, в особенности для движения с вьючным обозом, крайне ограниченно и все они требуют предварительной разработки. В крае существует полное безначалие. Религия одичалого населения есть смесь христианства, магометанства и язычества. Неограниченная любовь к своим родным горам и необузданной свободе составляет отличительную черту населения. Укрываясь в пещерах и в глубине лесов, горцы при появлении войск наших, с необыкновенным терпением и изумительными лишениями выжидают удаления наших отрядов, а потом возвращаются на свои пепелища. Народ, отличаясь чрезвычайной впечатлительностью и легковерием, с жадностью слушает о наших неудачах и, напротив, всякий успех наш принимает с полной недоверчивостью. Вот главнейшие причины, которыми можно объяснить необыкновенное упорство здешнего населения и твердую уверенность его удержаться в своих родных горах» (Военный журнал действий отряда войск Кубанской Области с 1-го по 7-е октября 1865 года, представленный при рапорте генерал-лейтенанта Своева от 14-ю октября 1865 года за № 891.).

Дабы охватить горное население, по возможности, со всех сторон и не дозволить ему рассыпаться по отдаленным лесистым пространствам, войска отряда генерал-лейтенанта Своева для одновременных действий по разным направлениям, были разделены на пять колонн:

1) Генерал-майора Геймана: сводно-стрелковые батальоны Севастопольского и Кубанского пехотных полков, сводно-стрелковый батальон 38-й пехотной дивизии, сотня казаков, 15 милиционеров и один ракетный станок. Колонне этой приказано было, к 4-му октября, сосредоточиться на реке Гогопсе (приток Пшехи) и 5-го числа перейти через главный хребет в долину реки Хакучипси.

2) Подполковника Сердюкова: стрелковая рота Кавказского линейного № 4 батальона, три сотни казаков, 300 конных и пеших охотников от 26-го и 27-го конных поселенных казачьих полков, и 10 милиционеров. Войска этой колонны, составлявшие летучий отряд, по сосредоточении, к 3-му октября, на водоразделе между Пшишем и Пшехой, должны были с удалением первой колонны на южный склон, занять главный хребет, дабы не допустить горцев укрываться в обширных лесах северной покатости Кавказа. На отряд этот, кроме того, возложено было сделать подробный осмотр верхних частей Пшиша и Пшехи и очистить северный склон от горского населения.

3) Полковника Кузьминского: сводно-стрелковый батальон Ставропольского пехотного полка, сводно-стрелковый батальон 39-й пехотной дивизии, сотня казаков, 25 милиционеров и один ракетный станок. Колонна эта, сосредоточившись на урочище Энебепле, к 1-му октября должна была прежде других войск открыть действия против хакучинского населения и, обратив на себя внимание горцев, облегчить колонне генерал-майора Геймана переход через главный хребет.

4) Войскового старшины Устимовича: две стрелковые роты кавказских линейных батальонов № № 2 и 5, одна линейная рота Ставропольского полка, две пластунские команды, три сотни казаков и 10 милиционеров. Колонна эта к 1-му октября должна была занять хребет гор, разделяющий бассейн рек Шахе и Псезуапе, и 2-го октября открыть свои действия в верхних частях реки Псезуапе.

5) Майора Пацевича: сводно-стрелковый батальон Крымского пехотного полка, две роты 19-го стрелкового батальона и 10 милиционеров. Колонне этой приказано было занять хребет между реками Аше и Псезуапе и 2-го октября начать действие в долине реки Хакучипси.

Так как третья колонна должна была действовать в самом центре хакучинского населения, и как отсюда легче всего было руководить действиями всего отряда, то при этой колонне находился сам начальник отряда, генерал-лейтенант Своев.

30-го сентября 3-я, 4-я и 5-я колонны были уже на указанных им местах. Перед открытием военных действий, всем войскам приказано было запастись сухарями на двенадцать дней. 1-го и 2-го октября были исправлены горные дороги по скатам берегов рек Хакучипси и Псезуапе.

3-го октября войска 3-й и 5-й колонн двинулись из лагеря на урочище Энебепле. Почти повсюду приходилось уширять дорогу. Едва к четырем часам пополудни передовые войска достигли небольшого притока реки Хакучипси, где и расположились лагерем, в ожидании вьюков, которые прибыли уже поздно вечером.

С рассветом другого дня колонны продолжали движение. Все аулы и хлеба на пути следования были сжигаемы. Неприятеля нигде не было видно. В некоторых саклях находили больных стариков, женщин и детей, брошенных горцами без всякого призрения.

В это же время, четвертая колонна производила осмотр горных местностей между Псезуапе и Шахе, где в нескольких местах были разбросаны завалы, из-за которых горцы иногда стреляли. При спуске этой колонны в долину реки Псефе, составляющей центр общества Ходжоко, горцы завязали перестрелку, но потом отступили в леса, бросив свои аулы, которые оказались совершенно пустыми. Ночью 2-го октября ходжокинские старшины изъявили желание переселиться в Турцию.

Одновременно с открытием действий 3-й, 4-й и 5-й колонн с южной стороны, 1-я и 2-я колонны наступали по долинам рек Пшехи и Пшиша. 4-го октября генерал-майор Гейман, стянув войска своей колонны при впадении реки Гогопса в реку Пшеху, двинулся вперед через перевал главного хребта, через который перешел с большим трудом, потому что вся дорога была завалена огромными срубленными деревьями. 5-го числа перешла через главный хребет вторая колонна и спустилась к истокам реки Наузей.

В течение 5-го, 6-го и 7-го октября от всех колонн посылались небольшие части войск для поисков по разным направлениям. Горцы почти не оказывали ни малейшего сопротивления. У неприятеля уничтожены были большие запасы хлеба и отбито немного скота, разного имущества и оружия; в плен взято 89 человек, преимущественно женщин и детей; добровольно вышло, для отправления в Турцию, 330 горцев. С нашей стороны ранено два нижних чина. Вообще можно сказать, что с самого открытия действий этого отряда, горцы, бросив свои аулы, или разбежались или по лесам, или укрылись в скалистых пещерах, доступ в которые был весьма затруднителен и часто даже невозможен. Удаляясь из своих жилищ, они угоняли и скот, забирая с собой только более ценные вещи. Запасы же хлеба тщательно укрывали в ямах, на прежних местах жительства, и только изредка, и то по ночам, скрытно пробирались наведываться к своим больным и уносили небольшое количество хлеба для продовольствия своих семейств. Встревоженные появлением нескольких наших колонн, они соблюдали величайшую осторожность и некоторые из них каждую ночь перекочевывали с места на место, опасаясь быть открытыми. Несмотря на свежесть ночей, они никогда не разводили огней.

Получив сведение, что часть горцев укрывается в