—Потому что я являюсь признанным наследником. Хотя, как мне кажется, потому что он перешёл ко мне по праву убийцы. Мой дед, Вальдемар Валевский, убил первого императора. Безымянного, как он его называл. Таким образом он стал владельцем мифрила, но по какой-то причине не стал забирать его себе. Когда я убил деда, получил право распоряжаться этим комплектом. Словно он увидел во мне нового владельца. Мифрил — это не дар Света или Скрона. Вы знаете, как его добывают — из костяной брони сержантов Фарафо. Мифрил — это плоть Фарафо. Это не металл — это именно что частичка туманной силы, засевшей в Чёрной горе. Думаю, рано или поздно мне придётся расплачиваться за то, что я ею пользуюсь. У него много ограничений — высшие сущности любой силы, будь то иномирцы, каменоиды, да даже Скрон или Свет, инертны к этому металлу. Они его даже не замечают. Против людей он хорош, но даже в разлом с этой штукой спуститься не получится — она пропускает любую тьму.

—Тем не менее он сумел защитить тебя от моей атаки.

—У доспеха появился параметр «Прочность», который вы уменьшили в два раза. Не останови я вас, от доспеха не осталось бы и следа, а я превратился бы в тот самый пепел, о котором вы говорили. Прочность остановилась на одной отметке и не возвращается обратно. Видимо, броне необходим какой-то ремонт.

—Скорее всего тебе необходим необработанный мифрил,— предположил Кималь Саренто.— Значит, все твои сражения и победы — действие доспеха?

—Доспех я получил чуть больше недели назад. Всё, что было до этого… Что это?

—Ты тоже это слышишь?— нахмурился ректор. Пространство наполнилось знакомым, но крайне нежеланным для меня гулом перемалываемых камней. Прародитель каменоидов почувствовал, что где-то в этой стороне находится поселение тёмных и отправил один из своих «ручейков», чтобы поглотить всё живое. Видимо, такая реакция на портал. Кстати, интересное замечание — каменоиды реагируют на порталы? Нужно бы проверить.

—Это и есть каменоиды. Так что, господин ректор, готовы к небольшому представлению? Твари стоят неподвижно пять секунд. Я постараюсь быть очень быстрым, но всё равно постарайтесь не уничтожить меня молнией. Доспех и так повреждён.

—Давай попробуем,— Кималь Саренто забрался в седло. Заметив мой недоумённый взгляд, он пояснил: — Ты же не думаешь, что я буду бегать за тобой, аки козлик? У меня, молодой человек, возраст уже не тот. Да и смысла нет в этом никакого. В отличие от твоей ауры, моя магия работает на сотню метров. Этого будет более чем достаточно, чтобы достать до каменоидов и вовремя убраться прочь, если что-то пойдёт не так. Я доходчиво объяснил, или нужны подробности?

—С этими что делать?— я кивнул на трёх коней, что были привязаны к дереву. Животные нервничали — им тоже не нравился каменный гул.

—Заберу с собой,— решил Кималь Саренто и привязал длинные поводья тройки коней к своему седлу.— Всё, выступаем. В отличие от тебя, я ещё ни разу не видел каменных гигантов. Думаю, пришла пора удовлетворить моё любопытство.

Это оказалось достаточно просто — каменная волна двигалась в нашу сторону. Несколько раз глубоко вдохнув, прогоняя кислород по венам, я побежал вперёд, постепенно набирая скорость. Тринадцать метров. Это мало. Чудовищно мало. Следующий вопрос, который мне нужно будет задать Бездне — каким образом увеличить свою ауру. Наверняка есть такие возможности без использования кристаллов развития.

Страшный гигант, то вёл войско каменоидов вперёд, заметил меня издали. Судя по тому, что твари остановились, разумом они всё же обладали. Как и общей памятью — каменные заразы осознали, что сейчас начнёт происходить и принялись обстреливать меня камнями, желая остановить! Мана давно восстановилась, что позволило мне вновь нацепить «Золотистый купол защиты». Если бы не его способность отражать предметы, определённо быть беде. Такой слаженной атаки я точно не ожидал. Сотни, если не тысячи камней устремились в мою сторону. Мифрил бы меня определённо защитил от такого дождя, но я бы оказался полностью погребён под завалами. Сейчас же я бежал вперёд, не обращая внимания на падающие булыжники. Да, мне приходилось прыгать, причём много. Меня постоянно шатало от рикошета особенно огромного камня, от которого не удалось уклониться, но на скорость это влияло мало. Предводитель «ручейка» вытянул в мою сторону все свои отростки-лапы и даже попробовал использовать что-то, похожее на магию, но сделал это слишком поздно — я оказался рядом значительно раньше, чем в меня что-то прилетело. Каменный гигант замер, поражённый тёмной аурой, но на это я уже не обращал внимания — избавившись от неприятного дождя, я ещё больше ускорился, ловко лавируя между мгновенно застывающими каменюками.

Мгновением спустя я узнал о том, что будет являться мне в кошмарных снах до конца жизни — камни умели орать. Как бы это парадоксально не звучало, но камни действительно орали! Потому что следом за мной двигался Кималь Саренто, демонстрируя каменным чудовищам прокачанный «Удар молнии». Мне даже не пришлось спрашивать у ректора о том, где он взял ресурсы для прокачки. Ответ был настолько очевиден, что Кималь Саренто посчитал бы меня глупцом, умудрись я поднять эту тему. «Поглотитель» первого императора! Магический инвентарь, в котором мой далёкий предок, являющийся единственным человеком, уничтожавшим разлом пятидесятого уровня, хранил свои запасы. Если безымянный император всасывал ресурсы разлома точно также, как это делаю я, то уровень камней Кималя Саренто, при самом скромном предположении, равен пятидесяти. Максимальное значение, доступное магическим камням. Причём камней у ректора было несколько. Для простых дел, типа потока энергии, а также ультимативный «Удар молнии», которым меня едва не прикончили. Всё продумано на все случаи жизни.

Каменная река дрогнула достаточно быстро. Мне не удалось пробежать и километра, как монстры развернулись и со всей своей нечеловеческой прыти бросились обратно. В основной поток. При этом скорость тварей была такой огромной, что Кималь Саренто начал отставать — я, возможно, ещё и мог посоревноваться с каменоидами, но не глупые животные, что сдохнут через десяток минут такой бешеной скачки. Пришлось останавливаться и дожидаться ректора. Однако, когда Кималь Саренто подъехал ближе, вид у него был весьма красноречивым.

—Что опять?— спросил я, ожидая чего-то плохого. То, насколько задумчивым было лицо ректора, не могло означать ничего хорошего.

—Кажется, я уже это говорил, но мне не сложно повторить — у меня часто возникает мысль прикончить тебя от греха подальше. Потому что всё привычное мироустройство, на котором базируется наш мир вот уже тысячи лет, летит к Скрону в задницу, когда начинаешь работать с тобой. Я молчу о том, что впервые в своей жизни слышал, как кричат камни. Камни! Максимилиан, ты мог представить, что камни могут кричать? Вот и для меня это стало неприятным откровением. Но не это меня поразило. Орущие камни. Пф! Подумаешь, невидаль. К чему действительно меня жизнь не готовила, так это к тому, что уничтожение каменоидов начнёт увеличивать уровень используемой для этого способности! Видишь ли, юноша, так получилось, что «Удар молнии» у меня прокачан до максимума. До пятидесятого уровня. Выше невозможно. Никак. На самом камне было указано, что он достиг максимального уровня. Но тут появляешься ты и вся стройная система рушится. Пятьдесят первый уровень существует! Для того, чтобы его достичь, нужно уничтожить несколько миллионов каменоидов, но это уже детали. То, чего изначально не могло существовать в этом мире, на самом деле существует! Это бесит. Не просто бесит, это наводит на крайне неприятные решения и мысли. И у меня к тебе вопрос, молодой человек. Только не ржи, как конь. Прибью. Не хочешь ли взять меня в ученики?