Поразительно, но я ошибся — когда я вернулся к тому месту, с которого начал свой стремительный забег, каменоидов уже не было. Лишь на горизонте ещё виднелись какие-то силуэты. Вскоре исчезли и они. Твари, потеряв своего предводителя, стремились вернуться в главный поток. Ручеёк, что мог снести клан Вальдес, был оборван.

Неожиданно неподалёку от того места, где я находился, замерцало магическое поле и исчезло, явив моему взору активный портал, минотавра и туманного служителя, что притащил меня в эту локацию. У меня даже слов не было, чтобы описать весь спектр чувств, нахлынувших на меня в этот момент. Служитель Храма Скрона не сбежал — он переместился в другой портал, чтобы со стороны наблюдать за тем, каким образом я буду уничтожать каменоидов. Или как они будут уничтожать меня, что тоже не было лишено смысла.

—Храм Скрона желает знать, куда ты исчез практически на пять минут?— сходу заявил туманный тёмный.

—Кажется, я уже говорил, но повторюсь ещё раз — Храм Скрона может желать всё, что ему угодно. Это право, которое никто забрать не может. Однако, как у вас есть право хотеть, у меня есть право не хотеть. И сейчас я на полном серьёзе подумываю о том, чтобы полностью прекратить все отношения с Храмом Скрона. В том числе убрать портал из Кострища. Мне всегда казалось, что мы партнёры, но я ошибся. Партнёры друг друга одного с степи без объяснения причин не бросают. Вы оставили меня без прикрытия, без информации о том, что будете наблюдать за мной со стороны, без связи с внешним миром, без информации о том, что умеют каменные твари. Храм Скрона поступил так, словно я являюсь его рабом.

—Храм Скрона действовал с максимальной эффективностью, обеспечив группы прикрытия в случае непредвиденной ситуации. Если бы эрцгерцог Валевский знал о том, что его охраняют, он не достиг бы того результата, который мы видим. Клану Вальдес больше ничего не угрожает. Тем не менее Храм Скрона не получил ответ на свой вопрос. Куда и каким образом ты исчез на пять минут?

Открыв карту, я тяжело вздохнул — мы находились не просто далеко, а очень далеко от границы локации Керукса и светлых земель. Для того, чтобы добраться до Кострища без портала, мне потребуется дней пять, не меньше.

—Действие тёмной ауры не уничтожает каменоидов. Оно отправляет их в исходную точку, откуда они вновь устремятся за живыми существами. Эти твари достаточно умные — когда они осознали, что потеряли предводителя, вернулись в основной поток. Сколько таких предводителей и потоков — вопрос вопросов. Но одно я знаю точно — каменоиды не угрожают светлым. Даже если все тёмные земли окажутся под властью каменных монстров, к нам они не сунутся. Потому что я знаю способ, как их уничтожить окончательно и бесповоротно. Сделать то, что не получилось у первого императора светлых земель семьсот лет тому назад. Вместо того, чтобы начать сотрудничество, предложить мне хорошие условия и заинтересовать, Храм Скрона начинает расспрашивать меня о личном. О том, каким образом я становлюсь сильнее. Каменную заразу можно не просто остановить, но уничтожить. Но сделать это в одиночку я не могу, мне нужен помощник. И единственный человек, способный мне помочь — Кималь Саренто. Теперь прошу вернуть меня в Кострищ — мне нужно подготовиться к тому, чтобы уничтожить сорок два заражённых разлома. Вы уже согласовали график с Элеонорой?

—Эти каменоиды не уничтожены?— если бы не туман, то на безликом лице манекена, что называется служителем Храма Скрона, появилось бы изумление.

—Нет. Тьма не уничтожает сущность или, если хотите, душу каменных тварей. Она отправляет их к прародителю. Главному идеологу всей этой братии. Если уничтожить его — не станет и каменных монстров.

—Семьсот лет назад этого сделать не смогли, почему ты уверен, что такая возможность появилась сейчас?

—Потому что они не знали способ. Я знаю. Поэтому уверен в том, что каменоиды не сунутся в светлые земли. Они не захотят терять часть своей жизненной силы. Эти твари обладают разумом, пусть и непохожим на человеческий. Но бояться они умеют и это главное.

—Для чего тебе Кималь Саренто? Храм Скрона может предоставить тебе гораздо более сильного мага. Тебе нужна именно молния, или сгодится любая стихия?

—Кималь Саренто нужен по той причине, что я ему могу доверить прикрывать свою спину. Тёмному, которого вы можете мне дать, верить я не стану. Даже если это будет сам Второй.

—Мы может привлечь ректора магической академии Керукса. Это единственный человек из всех известных, обладающий магическим полем двенадцать на двенадцать. В мире нет человека, равного ему по силе.

—Уровень его камней тридцать плюс? Вот в том-то и дело, что нет. Количество способностей, безграничная мана и тысячи усилений галло не сделают его тем, кто способен уничтожить каменоидов. Нужны магические камни от тридцатого уровня. Ректор магической академии Керукса может похвастаться таким?

—Этим никто из живых не может похвастаться. Для усиления камней до такого уровня требуются ресурсы, что добываются с тридцатого уровня разломов.

—Условия уничтожения каменоидов я обозначил, дальше Храму Скрона решать, принимать их или действовать по своему усмотрению. Для того, чтобы остановить этих тварей, Карины Фарди вполне достаточно. Пусть уничтожает предводителей. Тех, кто возглавляет войска. Если хотите избавиться от этой проблемы раз и навсегда — вам придётся привлекать дополнительные силы. Кострищ с удовольствием пойдёт навстречу Храму Скрона. Мы, как я уже говорил, крайне заинтересованы в скорейшем завершении строительства, но без привлечения обращённых. И ещё, по поводу того неприятного инцидента, что сегодня произошёл. Считаю, что Храм Скрона мне должен и я даже знаю, что конкретно. У меня завтра состоится свадьба с Наирой Джоде. Мне нужен идеальный подарок для моей будущей жены. Что это будет — полностью на ваше усмотрение. Удивите меня и мою будущую жену, и тогда я забуду о том, что Храм Скрона хотел меня убить, кинув на растерзание каменоидам.

—Как быстро ты можешь согласовать с Кималем Саренто его участие?

—Я? Служитель, боюсь, что вы ошиблись. Лично я согласовывать ничего не буду. Это тёмным нужно уничтожить каменных монстров. Тот ручеёк, что вторгся в светлые земли, будет остановлен через пару дней, когда я до него доберусь. Привлекайте Кималя Саренто, договаривайтесь с ним и предоставляйте мне для полного распоряжения. Тогда мы сможем уничтожить каменных тварей. Сам идти к ректору на поклон я не стану.

—Храм Скрона тебя услышал. Нам потребуется несколько часов, чтобы всё организовать. Мы не станем возвращать тебя в Кострищ. В этом нет необходимости. Перед нами стоит задача спасти Керукс и ради неё мы готовы на многое. Стройка в Кострище будет завершена через три недели. Будет установлена дополнительная система защиты производства механоидов, что позволит блокировать снаряды катапульт. Она сформирует вокруг города защитный купол. Храм Скрона полностью возьмёт на себя ресурсное обеспечение стройки. Этого достаточно для твоего привлечения?

—Моего — да. Вопрос с Кималем Саренто. Без него ничего не получится.

—Вопрос уже решается. Кималь Саренто будет в храме Скрона через два часа. Каменоидов нужно не просто остановить, а уничтожить раз и навсегда.