Первое июня стало последним турнирным днем в «Ла Лиге». Прошло почти полгода с момента прихода Эмери, но андалузцы так и не смогли восстановиться – причиной тому стала неровная игра; неотразимая у себя дома, на «Рамон Санчес Писхуан» (3:0 в матче с «Гранадой», 4:1 – с «Сельтой» и 4:0 – с «Сарагосой»), в гостях «Севилья» смотрелась грустно: поражение 1:4 в матче против «Реала», 1:2 – в игре с «Майоркой», 0:1 – с «Леванте»; все годы, проведенные Эмери в «Севилье», эта тенденция будет сохраняться. Оставалась надежда прорваться в Лигу Европы, учитывая, что «Малага» и «Райо Вальекано» оказались под угрозой недопуска к еврокубкам из-за своих долгов. Что означало: освобождаются два места, и «Севилья» может вернуться, пусть даже через черный ход. Что-то вроде чуда, в которое могли поверить только самые убежденные. «С первого дня Унаи не сомневался, что мы пройдем квалификацию. Его напутствие перед финальным матчем сводилось к тому, что мы должны выиграть, чтобы в следующем сезоне оказаться в Лиге Европы. Он был убежден, что нам это по силам», – говорит Альваро Негредо. Эмери был уверен в благополучном исходе. Верил, что судьба не предаст его, ведь прежде она никогда так не поступала: ни на земле его предков во время битвы за выход в «Сегунду», ни во время работы в «Альмерии», когда после четырех неудачных матчей результат бурной игры с «Кадисом» мог повлечь за собой его увольнение. Верил, что и теперь она будет на его стороне – особенно если учитывать будущего соперника, «Валенсию». «Летучие мыши» обошли «Реал Сосьедад», оказавшись на четвертом месте турнирной таблицы, и отобрались в квалификацию Лиги чемпионов. Иными словами, у обеих команд был особый стимул победить – учитывая предстоящий отъезд воспитанника «Севильи» Хесуса Наваса и Негредо в «Манчестер Сити». «Севилья – клуб и город, к которым я очень привязан. Там прошли мои лучшие футбольные годы, четыре незабываемых сезона», – признается Негредо, которому встреча с Эмери помогла достичь максимальных результатов (31 гол за последний сезон в «Севилье»). Покидал Андалусию еще один игрок – вратарь Андрес Палоп, приближавшийся к своему сорокалетию и проведший за клуб 294 матча во всевозможных Кубках. «Мы выигрывали титулы, и севильцы всегда были нам благодарны. В ответ мы тоже демонстрировали им страсть, которую испытывали к клубу. Не хочу никого разозлить, но я принадлежу к людям другой эпохи. Я не из тех игроков, которые наносят на все тело татуировки, красят волосы, лишь бы фото получилось красивым, а до клуба им и дела нет. У нас же все было иначе: успехи, которые нам довелось испытать, мы делили с болельщиками. Это сделало проведенные здесь восемь лет насыщенными и прекрасными». Вратарь «Севильи» отправился получать кайф дальше – в «Байер» (Леверкузен), но остался своим для «публики, клуба и города». […] «Проблема заключалась в том, что через две-три недели после прихода Эмери я получил травму. Вскоре в клуб перешел Бету и стал основным вратарем. В течение недели перед матчем с «Валенсией» ходили слухи, что я смогу сыграть, но до этого я не выходил на поле два месяца, а нам необходимо было выиграть, чтобы попасть в Лигу Европы. Унаи не говорил мне ничего особенного, мы продолжали работать в привычном режиме. Наступил день матча, и я очень удивился, что назначен капитаном команды и включен в основной состав. [Делает долгую паузу.] Этого я никогда не забуду. Он принял во внимание все мои заслуги перед клубом и позволил мне сыграть на «Санчес Писхуан» в последний раз. Об этом я и мечтал». Палоп появился на газоне с сыновьями Хорхе и Алехандро. Над трибуной поднялась огромная майка с надписью на валенсийском диалекте «Спасибо, Капитан». К торжеству вскоре присоединилась грусть – после отправленного Эвером Банегой на двенадцатой минуте в ворота севильцев мяча, а затем второго гола, забитого Роберто Сольдадо по касательной от перекладины. «Севилья» дрогнула, однако среди игроков оказался один, не пожелавший смириться, – Альваро Негредо. «Не знаю, случай это или судьба… Но это был абсолютно сумасшедший матч… После неудачно сыгранного сезона нам нужно было пройти отбор в Лигу Европы и обыграть «Валенсию», в итоге уступившую нам свое 4-е место, со счетом 4:3. Мне удалось сделать «покер». Скажите честно: можно ли покинуть клуб лучшим образом?» «Ножницы», гол с пенальти и две чудесных передачи по центру: Негредо вправе гордиться собой. Как и Палоп, торжествовавший победу.

Эмери тоже был счастлив, несмотря на то что нервно ожидал вердикта УЕФА по поводу «Малаги» и «Райо Вальекано». Впрочем, матч с «Валенсией» в любом случае изменил его жизнь. Пусть даже он еще не отдавал себе в этом отчета, занятый игрой с «Валенсией», попыткой вернуться в Лигу чемпионов вместо «Реал Сосьедада» и отбором в Лигу Европы – турнир, куда спустя несколько недель, после отборочного этапа, «Севилья» все же попадет. Но чтобы представить матч «Ла Лиги», который состоится в мае 2014-го на знойной «Месталье», нужно быть голливудским сценаристом или режиссером, снимающим кино в пустыне Табернас. Серджо Леоне сказал бы на это: «История слишком велика, чтобы быть правдивой…»

«Младость» из Подгорицы, «Шлёнск» из Вроцлава, «Эшторил», «Фрайбург», «Слован» (Либерец), «Марибор», «Реал Бетис» и «Порту». Лига Европы сезона 2013–2014 гг. – это приглашение в мечту и одновременно в путешествие из Черногории в Словению, с 1/8 финала в лучших традициях «Кармен». Выиграв у «Севильи» первый матч на «Санчес Писхуан» со счетом 2:0, «Бетис» почти не оставил ей надежд на remontada [Возвращение (исп.)]. «Мы были растеряны, но на следующий день Унаи обратился к нам с речью, лейтмотивом которой было следующее: «Мы проиграли, но я верю, что мы сможем переломить ситуацию! И мы были уверены, что сможем это сделать, – рассказывает Коке. – У Унаи есть одна хорошая черта – он умеет отделять один матч от другого. Да, встреча с «Бетисом» была очень важной, но он сумел сосредоточить наше внимание на следующей игре. В ближайшее воскресенье нам предстояло играть в «Ла Лиге», и мы думали только об этом. Мы хотели победить в каждом турнире и, конечно, в Королевском кубке. В воскресенье мы вынесли «Вальядолид» со счетом 4:1. Четыре дня спустя свою беспомощность явил «Бетис», разгромленный во время серии послематчевых пенальти, несмотря на промах Витоло, первого из «красно-белых», кто выполнял удар (счет после основного времени 2:2, по пенальти 4:3)». «Унаи смог вернуть нам веру, мотивацию, внушить ярость, которую не всегда и не всем тренерам удается пробудить в игроках, – говорит Витоло – вингер, перешедший в «Севилью» летом 2013 года из «Лас Пальмас». – Я играл в «Сегунде», и в «Ла Лиге» меня никто не знал. Но в первом же матче он выпустил меня на поле. Я всегда буду это помнить!»

При этом начало сезона в «Примере» было сущим испытанием: три проигрыша, две ничьи и одно из нижних мест в таблице. Затем «Севилья» обыграла «Райо Вальекано» (4:1) и поделила очки с «Реал Сосьедад» (1:1), но игра с «Альмерией», которая должна была состояться через неделю на домашнем стадионе, в случае неудачи могла означать для Эмери завершение контракта с «Севильей». «Не самый удачный был для него период, да и для нас тоже, – вспоминает Франсиско, бывший нападающий «Альмерии», игравший в команде, когда Унаи пришел туда тренером, а теперь ее тренирующий. – «Севилья» все еще находилась среди аутсайдеров, и нам удавалось держать счет в матче – 1:1. Но на 92-й минуте Ракитич забил нам гол, и этот мяч оказался решающим – судья почти сразу же дал финальный свисток. Мне было реально плохо, но именно этот момент вернул Унаи к жизни, став для него переломным». После этого «Севилья» начала побеждать. Жестокая для Франциско (который замечательно руководил своими парнями, несмотря на то что его команда не одерживала побед в течение десяти матчей подряд) концовка стала спасительной для Эмери. «Мы поняли, что играли неправильно, – размышляет Кала, который зимой 2014-го перейдет в «Кардифф», перед этим в первой половине сезона выйдя на поле за «Севилью» девятнадцать раз. – Унаи спрашивал нас, какой мы видим команду, что хотели бы улучшить. Если твое мнение не совпадало с его собственным, ты смело мог высказываться – никакого наказания с его стороны не следовало. Я знал тренеров, поступавших иначе: если ты вдруг решался сказать что-либо идущее вразрез с их мнением, то тут же оказывался в запасе. С Унаи все было иначе. Он всегда лишь просил нас аргументировать свое мнение и мог завершить спор фразой: «Не думаю, что вот это и вот это – хорошее решение. Почему ты думаешь, что это решение правильное?» И ты чувствовал, что он уважает тебя, поскольку ему интересно твое мнение».