Очевидно, что успехи «Севильи» в Лиге Европы подняли престиж «эпохи Унаи» после катастрофического сезона в «Примере» 2012–2013 гг.: 9 ничьих, 9 поражений, ни одной победы! Подняли, несмотря на то что Эмери не удалось по максимуму «расшевелить» некоторых талантливых «солистов» – в частности, Чиро Иммобиле и Евгения Коноплянку, перехода которых в «Севилью» он не хотел; из-за этого он несколько недель не общался с Мончи, неустанно повторяя, что лучше было бы рекрутировать Рафаэла Геррейру из «Лорьяна». План, связанный с Жераром Деулофеу, которого «одолжили» на сезон у «Барсы», не получил дальнейшего развития. «Помню, как Унаи подбадривал Деулофеу как никого другого, прежде чем выпустить его на поле со скамейки запасных. В ответ он получил усталое рукопожатие», – смеется Клеман Лубьер. Чисто баскское обращение с игроками, которого не избежал ни один из футболистов, включая «приемных сыновей» Рами и Витоло. «В раздевалке все шутили, что он относится ко мне как отец; но если я был не на высоте, он сразу же начинал обращаться со мной как с другими», – шутит Витоло, ставший при Эмери бессменным участником основного состава (в 2017 г. ушел в «Атлетико Мадрид». – Прим. перев.). Но есть один игрок, который очень серьезно относится к этой шутке – «чувствительный» (по всеобщему мнению) Эвер Банега. «Первое, что приходит мне в голову, когда речь заходит об Унаи? Для меня он как отец». Подобные фразы иногда используют начинающие футболисты, чтобы описать свои отношения с тренером, но это редко говорится взрослым игроком. «Я научился у него стольким вещам… Он повлиял на стиль моей игры. Я выучился прессинговать, играть против встречного прессинга, упорнее идти к своей цели, – как он мне часто говорил. Но главное – и это также его наставление – всеми возможными способами помогать товарищам по команде. Я никогда не был индивидуалистом, правда, и никогда прежде до такой степени не работал на команду. Помимо этого, я многому научился у него чисто по-человечески… Особенно по-человечески думать».

Тем не менее отношения Унаи и Банеги с самого начала не были радужными. Сданный в аренду в «Атлетико» (сыграл 24 матча в «Ла Лиге»), а перед этим проведя два сезона на скамейке запасных в «Валенсии», он пришел в «Севилью» без каких-либо гарантий попасть в «основу» у Эмери. «В то время у нас с ним были сильные разногласия», – подтверждает сам аргентинец, которого Микель Хауреги описывает как «несколько особенного человека, живущего в своем мире, способного на проявления доброты, невероятно чувствительного, но при этом более сложного в управлении, чем остальные игроки». Ему вторят другие футболисты, в первую очередь Рами: «Большинство тренеров говорят: «Я – босс и делаю то, что хочу!» С Унаи не так. Он смог приспособиться к характеру Банеги. И что он сделал потом? Вначале Эвер бегал не так активно, но постепенно стал все больше и больше стараться, поскольку этот парень полностью отдается футболу. Тренер знал, что у Банеги с его техникой есть огромный потенциал для игры в нападении, поэтому он попытался адаптировать его к команде, не ломая его личные убеждения. Его поместили в те же условия, что и нас всех». Конечно, Эмери и Банега часто ссорились, отчего даже Софиан Фегули как-то воскликнул: «Унаи отомстил сам себе, взяв его в «Севилью»! Банега пришел летом 2014-го вместо Ракитича, купленного «Барселоной». «В ожидании, пока «Атлетико» и «Севилья» договорятся, он тренировался сам по себе. Брат отправлял ему сообщения с вопросом: «Как дела?» и просил не налегать на еду в «Макдоналдсе», – смеется Игор.

В Андалусии Банега наслаждался, играя «на вторых ролях» – прикрывая сзади то Карлоса Бакку, то Кевина Гамейро – еще одного игрока, с которым Унаи также поддерживал отношения «любви и ненависти» в течение нескольких месяцев, пока использовал его в роли простого джокера. Будучи застенчивым, француз молчал и делал то, что требовал тренер: прессинговал, принимал передачи и бил по воротам. «Четвертьфинал Лиги Европы, домашний матч против «Бильбао», серия пенальти. У Кевина свело ноги, он едва может ходить. Унаи смотрит на него и говорит: «Ты будешь пятым, и благодаря тебе мы выиграем». Он был абсолютно уверен в игроке, его способности забивать – особенно с пенальти. Так и получилось: Кевин пробил в «девятку», – вспоминает Колодзейчак. Имея 29 забитых голов за сезон во всех матчах в течение последнего сезона, проведенного в «Севилье», Гамейро каждый уикенд вдохновлял Biris Norte – группу ультрас «Севильи», располагающуюся позади северных ворот. «Они часто скандировали «Га-мей-ро», он был сверхпопулярным у фанатов», – присоединяется к сказанному Лубьер. Эмери также постоянно обращал на него внимание и в частных беседах не уставал подчеркивать, что тот «вскоре сможет поиграть за какую-нибудь французскую команду», что и случилось. Аналогичная ситуация сложилась с Банегой, подписавшим летом 2016-го контракт с «Интером». Он уезжал, и Унаи хотел быть уверен, что Эвер вернется в «Севилью». Они проговорили за кофе дома у Банеги несколько часов и поклялись сделать все, чтобы вновь выиграть Лигу Европы», – рассказывает Игор. Поэтому когда Банега, расстроенный, злой, вернулся на поле после перерыва в полуфинальной игре с «Шахтером», Эмери взял инициативу на себя. «Мы ушли на перерыв со счетом 1:1. Эвер был настроен негативно, и я позвал его в свой кабинет. Мы говорили пару минут с глазу на глаз. Я сказал ему, что он нужен нам, что он – маяк для «Севильи». В это время Хуан Карлос Карседо подбадривал в раздевалке других парней. Ни у кого это не вызвало беспокойства: по словам Коке, Мистер очень любил Банегу, а тот так же сильно любил тренера. Эмери относился к нему как к сыну и переживал за него так, как обычно переживают за ребенка. Иногда оба слишком увлекались, возражая друг другу во время тренировок, но потом всегда мирились». Звуки льющейся воды подсказывали, что после таких моментов аргентинец прятался в душевой, туалете или просто раздевалке, чтобы не показывать свои слезы. «Да, конечно, слезы были! Во время наших с ним споров я видел, что у него есть основания говорить то-то и то-то. Он помог мне вырасти в профессиональном плане и как человеку. Не знаю, как я могу отблагодарить его сегодня за все это – терпение и желание понять меня». В знак благодарности центральный полузащитник «делал на поле такие вещи, которые не мог делать ни один другой игрок. Он был мотором «Севильи», и его отсутствие в те периоды, когда он уезжал или находился на скамейке запасных, было заметно. Он придавал игре смысл», – восхищается своим товарищем Коке, добавляя, что «благодарность Эвера – уникальна, только те, кто играл с ним в одной команде, знают, что это такое».

Неотразимый во второй половине встречи с «Шахтером» (итоговый счет 3:1), Банега привел своих товарищей в финал, где оппонентом «Севильи» стал «Ливерпуль»; но в финальной игре Эвер как будто витал где-то вне поля. Первый тайм матча, проходившего на стадионе в Базеле, завершился в пользу «красных» после гола Старриджа. «Я подумал: как ты можешь стимулировать команду? Мотивировать игроков на успех? И тут я вспомнил, где мы играем сильнее всего, чувствуя поддержку и любовь зрителей, и сказал: «Представьте, что мы сейчас на «Санчес Писхуан», у себя дома, в Севилье!» – откровенничает Унаи. Если верить Коке, это был мощный ход: «Они играли намного лучше нас. Потом наступил перерыв. Мистер попросил нас представить, что мы дома, там, где мы всегда побеждаем. Не знаю как, но команде удалось это сделать на несколько минут. А он между тем излагал нам маленькие тактические заготовки, которые у него были в запасе, и подробно расписал, что нам нужно сделать во втором тайме, чтобы выровнять игру. Второй тайм отразил саму суть нашей игры в лучшие моменты. До перерыва мы создали только один острый момент, а в перерыве Унаи «освободил» нас – как будто мы ни за что не отвечаем и нам нечего терять». Всегда верить в себя, даже в самые неудачные моменты, верить до последней минуты – этот принцип полностью преобразил «Севилью» при Эмери. «На тренировках он все время повторял: жертвуйте собой вплоть до финального свистка. А под занавес встречи говорил: представьте, что осталось играть пару минут, мы проигрываем 1:2 и нужно выложиться полностью… Все голы, забитые «Севильей» в концовках, – не простое совпадение», – продолжает Коке, которому, впрочем, четыре дня спустя не удалось поднять над головой Королевский кубок – из-за поражения в игре с «Барселоной» (0:2 в дополнительное время). После этой встречи, последней для Унаи Эмери в качестве руководителя «нервионцев», игроки и их родные собрались в мадридской гостинице отметить успех в Лиге Европы и сезоне. Поднимая бокал с пивом, Банега знал, что сыграл свой последний матч за «Севилью». Он тайком подошел к Игору и прошептал ему на ухо: «Тебе нужно убедить брата перейти в «Интер» вместе со мной…»