Быстрым шагом вышла из читального зала и пошла по широкому коридору, украшенному немыслимым количеством дверей. Она попыталась открыть первую же дверь, находящуюся справа, но ничего не получилось. Подошла к следующей – та тоже не поддалась, закрыта на замок. Спустя минуту Мона металась по коридору, как птица, попавшая в силки, пытаясь открыть двери и отчаянно выкрикивая:

– Эй, вы где? Есть здесь кто-нибудь? Мне просто нужна книга и я уйду! Кто-нибудь? Слышите меня?

Все двери на втором этаже, кроме той, что вела в читальный зал, оказались закрыты.

Мона бросилась вниз по ступеням – кажется, она видела несколько дверей рядом со входом в библиотеку.

Спустившись, она огляделась по сторонам – двери были расположены справа и слева от входа. Решила начать с той, что была справа – дверь не поддалась. Попробовала следующую. Ничего. Все закрыто.

Ладно, дурацкая шутка. Сейчас она пойдет домой, попробует прийти в другой раз. Подошла к входной двери и толкнула ее. Но и она не поддалась. Мона потянула ее на себя – никакой реакции. Дверь заперта на ключ.

В отчаянии пнула ее ногой и тут же, вскрикнув от боли, в сердцах выругалась. Что за шутки? Очередная попытка над ней поиздеваться? Этот парень, показавшийся таким приятным, просто сообщник Кирилла? Они хотят заставить ее прочитать все эти книги? Такая новая пытка?

Мона часто дышала, но слез, как ни странно, не было. Она и так жила с бомбой в голове, разве могли ее после этого напугать закрытые библиотечные двери?

Ну что же, выбора у нее, собственно говоря, немного. Можно вернуться в читальный зал и почитать там какую-нибудь книгу в надежде, что ее отсюда выпустят. Можно сесть на пол и поплакать, а можно еще раз обойти все помещение и внимательно осмотреть каждую дверь – вдруг она что-то упустила в спешке? Последняя мысль показалась наиболее удачной, и Мона решила начать повторный обход с первого этажа.

Ничего. Все двери наглухо закрыты.

Девушка медленно поднялась на второй этаж и, двигаясь по периметру коридора, снова начала пробовать одну дверь за другой, включая небольшую дверку, которую она приняла за вход в кладовую и обошла своим вниманием в предыдущей попытке отыскать библиотекаря. Без особой надежды на успех Мона взялась за ручку, надавила – и дверь вдруг поддалась.

За ней оказалась небольшая комнатушка, метра два на три, в которой стояло старое потрепанное кожаное кресло, а за ним напольная лампа на высокой ножке с тканевым желтым абажуром. Молодой человек сидел в кресле, на коленях у него разместился старомодный громоздкий ноутбук, он азартно стучал по клавишам, не замечая происходящее вокруг и, очевидно, потеряв счет времени. Но стоило Моне войти в комнату, как он вздрогнул, резко закрыл крышку и посмотрел на девушку, не сразу узнав ее. Затем осознание реальности вернулось, и молодой человек сразу же смутился:

– Простите, бога ради, я зашел буквально на секундочку, чтобы кое-что сделать, и совершенно забыл о времени. Сейчас же принесу вам книгу! Вы, наверное, уже устали ждать.

Молодой человек казался искренне огорченным происходящим и не знал куда себя деть от смущения. Он вскочил, поставил компьютер на кресло и быстрым шагом вышел из комнаты.

Моне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что делать. Она прислушалась к удаляющимся шагам и тут же бросилась к компьютеру. Интернет! Это ее спасение!

Открыв крышку ноутбука, она засмеялась от радости – экран засветился голубоватым светом, библиотекарь не поставил пароль!

Она быстро открыла окошко браузера и ввела туда адрес почты – она напишет папе письмо и попросит спасти ее. Он самый умный в мире и разберется, где ее искать.

Ожидая соединения с сервером, она не удержалась и кликнула по единственному документу, свернутому внизу экрана – интересно, что его так увлекло, что он даже забыл о девушке, ожидающей книгу? Глаза выхватили дату – двадцать седьмое ноября и зацепились за строчки:

11.24. Сегодня случилось нечто из ряда вон выходящее. Я читал Кадзуо Исигуро «Не отпускай меня» (весьма занятная вещь, но свое мнение я напишу о ней позже, когда дочитаю до конца), как вдруг услышал звук открывающейся входной двери. В дверном проеме стояла девушка. Если бы я обладал шаблонным мышлением, я бы применил к ней эпитет «прелестное дитя». Но это было бы слишком банально, а использовать банальности в ее описании это просто преступление.

Она похожа на фицджеральдовскую Дейзи. Но несмотря на лоск и хрупкую красоту последней, она не пустышка. О нет, внутри у нее свет Ассоль, живущей мечтой, которая одновременно и озаряет ее жизнь, и сжигает дотла. У нее не по возрасту грустные глаза, словно они видели все. В том числе и то, что вовсе не предназначено для таких прекрасных юных очей.

Она тонкая, легкая, воздушная, словно фарфоровая кукла, любовно созданная китайским мастером. Я не могу описать точно, во что она была одета, но я заметил, что ей идут пастельные тона. В них она воплощение нежности и элегантности, но при этом ее темные волосы намекают на страсть, кипящую внутри. Она похожа на китайскую шкатулку, ее хочется открывать раз за разом, обнаруживая драгоценности на каждом новом уровне. Я растерялся, не знал, что сказать, а затем она попросила книгу про Дейзи.

11.27. Я предложил ей подождать меня в читальном зале и совершил невероятную глупость – подал ей руку. Не знаю почему, но мне захотелось ощутить человеческое прикосновение. Обычное прикосновение. Ведь я так долго никого не брал за руку. Хотя дело не только в этом. Мне было важно попробовать на ощупь ее кожу. Какая она? Мягкая, прохладная, словно шелковое белье на оставленной неубранной после ночи любви постели? Тонкая, словно льняные занавески, бьющиеся на ветру в белой гостиной? Шершавая, будто наждачная бумага, сдирающая кожу слой за слоем? Но я не угадал. Ее кожа как кашемир – теплая, уютная. Когда наступают холода, ее хочется касаться снова и снова в поисках спасительного тепла.

11.29. Я сказал ей, что иду в хранилище за книгой, но сам еще несколько минут стоял в дверях и просто наблюдал за ней. Она не заметила. Смотрела в окно, где уже собиралась разразиться гроза. Казалась такой бесконечно одинокой в огромном зале. Словно мотылек, попавший в ловушку из книг и пыли. Мне показалось, что ей не хватает тепла и обычного человеческого участия…

– Зачем вы взяли мой компьютер? – Резкий оклик вывел Мону из оцепенения. Она вздрогнула и чуть не уронила ноутбук на пол, в последний момент делая привычное скользящее движение пальцами по клавиатуре и закрывая все окна.

– Простите, ради бога, я решила, что это общественный компьютер, – залопотала она в бессмысленной попытке оправдаться, – мне очень нужен Интернет, пожалуйста, у вас есть доступ? – взмолилась девушка. После тех строк, что только что прочитала, ей вдруг показалось, что она может доверять этому странному парню.

– Здесь нет Интернета. – Он сделал два шага по направлению к ней и требовательно протянул руку. Мона отдала ему лэптоп.