в клане способна и лес голыми ногами пройти, и ужин поймать и приготовить, и от водного змея отбиться… Только принцесса не похожа на наших самок. Слишком хрупкая, слишком нежная, маленькая, красивая… Да всё слишком. За ней всегда нужно смотреть! Только отвернёшься, как что-то происходит. То похищают, то истерит, то умирает… Она же совершенно не приспособлена к жизни! Вот же задал задачку светлейший…

Может, на то и расчёт? Отдал свою дочь, чтобы я был настолько занят её постоянной охраной, что не смог бы воевать против него??? Я уже ничему не удивлюсь. Интересно, а сама Руаза знает о планах отца?

Хм. Вполне возможно. Принцесса тоже не так проста, как кажется. Вон какую историю про вора выдумала для местных и ведь не обманула в своём обещании. На нас действительно никто не напал, ни в чём не обвинили, напротив, встретили приветливо, накормили, напоили, выделили номер. Правда, один на всех с огромной кроватью, но учитывая, что мы и за него не заплатили… Н-да, в следующий раз и правда, когда пойду спасать принцессу, надо деньги прихватить. Представил себя в образе медведя с кошельком в зубах, бегающим по лесу за злоумышленниками. Передернулся. Да меня все зайцы засмеют!.. Стоп. Какой следующий раз?! Нет уж, никакого следующего раза не будет! Хватит! Доберёмся до наших, придумаем, как выполнить условия договора со светлыми, и вернём свой лес. А там, сделаю ей маленьких медвежат, приставлю охрану, чтобы нигде не поранилась и случайно не убилась, и пусть сидит дома, пока я занимаюсь делами клана!

Мысль о процессе делания медвежат, заставила перевести воду в холодный режим. Ух. Но так лучше, пока не время… А ведь если бы тогда не свалял дурака, то сейчас бы Ингис с Вальдемаром делили комнату на двоих, а я бы проводил ночь с девушкой! Идиот. Ладно, успею ещё. Можно и растянуть удовольствие. Пусть пока отоспится, скоро у неё такой возможности не будет… Интересно, что она сейчас делает?

На этот вопрос получил ответ, покинув вместе с друзьями комнату и спустившись вниз. Сейчас трактир был заполнен, притом не только взрослыми, но и детьми, которые собрались кучкой недалеко от большого камина, образовав полукруг, в центре которого сидела Руаза и с загадочным видом что-то рассказывала. Нас принцесса даже не заметила, полностью поглощённая общением с малышнёй. Зато увидела её кормилица и сразу проводила к единственному оставшемуся свободным столику.

– Присаживайтесь, дорогие гости. Ужин скоро принесут. Желаете выпить? – добродушно засуетилась она.

Мы заказали по кружке сидра, а когда женщина ушла, не сговариваясь дружно уставились на Руазу. В принципе, на неё сегодня смотрели все, так что мы особо не выделялись. И хоть с нашего места были слышны только обрывки её повествования, зато разговоры, ведущиеся за соседними столиками, мы слышали прекрасно. Оказывается, принцессу тут действительно любили. Довольно странно, ведь у нас были другие сведения – надёжные источники говорили, что она не снискала уважения простых людей. Мол, девушку считают капризной, легкомысленной, глупой и эгоистичной. Видимо, не здесь…

Может, лара Кения не позволяет говорить плохо о воспитаннице? Вряд ли. Не похожи эти люди на тех, кого к чему-то принуждают. Да и дети, те обычно вовсе не способны притворяться…

Следовательно, любовь местных искренняя. Любопытно, чем она заслужила подобное отношение? Да, она красива, мила, бывает забавной. Но только ли в этом дело? Надо выяснить.

Молча подал знак Ингису. Лис понятливо кивнул и покинув наш столик, отправился бродить по залу. Вскоре отыскав подходящих жертв, присел за столик к двум подвыпившим мужикам и быстро влившись в коллектив, стал ненавязчиво их расспрашивать.

Через два часа вернулся с выражением недоумения на лице.

– Что? – спросил коротко.

– Говорят, что принцесса истинная светлая, с открытой душой и добрым сердцем. И всем-то она помогает. А процветание города вообще её личная заслуга, – пожал плечами приятель с удивлением и восхищением покосившись на смеющуюся над чем-то Руазу.

Согласен, зрелище завораживающее. Такая весёлая, она ещё красивее.

– Всё?

Ингис вздрогнул, словно очнулся и продолжил:

– Местная лекарня благодаря принцессе пополнилась двумя травниками, которым она сама платит за работу. Три раза в неделю приезжает учитель, преподающий детям грамоту и обучающий чтению, местная мельница построена с её пожертвований… Есть ещё что-то, но они об этом отказываются говорить. Не понимаю…

Я тоже с трудом понимал. Как-то не вяжется картина с девушкой, плачущей из-за причёски и загоревшего носа, которую я знаю.

– Может, это всё заслуга светлейшего, а Руаза выдаёт за свою? – предположил задумчиво Вальдемар.

Но Ингис отрицательно покачал головой:

– В других городах такого нет. Из соседних селений все ездят к здешним лекарям, а грамотность и вовсе всегда была привилегией знатных семей…

Как странно. Получается, Руаза курирует именно этот город. Почему? В чём его особенность? Только ли из-за тёплых чувств к проживающей здесь кормилице? Или есть ещё что-то?

Я внимательно посмотрел на девушку. В скромном розовом платье, со спадающими на плечи золотыми волосами, она была даже прелестней, чем тогда на балу. Какая-то домашняя и… Простая? Поймал себя на мысли, что хочу видеть, как она так же, как сейчас, возится с моими детьми. Нет, с нашими общими.

А потом она запела…

Эта была колыбельная для детей, но исполненная с таким чувством, что и взрослые притихли. Её нежный убаюкивающий голос, очаровывал и пленил, заставляя против воли прикрыть глаза, а лучше и в самом деле отправится наверх, отдохнуть хотя бы чуть-чуть, совсем немного…

– Всё, малышня, уводите родителей по домам, – закончив пение, мягко приказала принцесса сонным, а кое-где и сладко спящим, детям и улыбнулась.

Услышав такой прозрачный намёк, взрослые неохотно встали и покорно стали разбирать своих чад, улёгшихся вокруг девушки. При этом каждый считал нужным поблагодарить Руазу за внимание к их отпрыскам и пение.

Когда последнего ребёнка забрали, девушка тоже поднялась и спокойно, даже ни разу не взглянув на нас, отправилась в свою комнату.

Мы же сидели будто оглушённые и некоторое время не могли прийти в себя.

– Знаешь, Михей, кажется я начинаю тебе завидовать… – с абсолютной серьёзностью признался Вальдемар, не сводя глаз с лестницы, по которой поднялась принцесса.

Ингис согласно кивнул и виновато потупился.

– Понятно, – шутливо хмыкнул я. – Обязательно передам Руазе, что тебе понравилась её лекция по этикету и ты жаждешь продолжить обучение.

Вальдемар перевёл свой серьёзный взгляд на меня, но промолчал. В принципе, слов и не надо было, я и так всё понял. Похоже, моя невеста сумела околдовать приятелей. Надо бы запретить ей петь.