Итак, в январе 169 года оба императора выехали в Рим. Здоровье Луция Вера и в самом деле оказалось подорванным. Уже в Альтине прямо на дороге у него произошёл апоплексический удар. Императора вывели из повозки, пустили кровь и отвезли в Альтин, где он на третий день и умер, так и не обретя дара речи. Луцию Веру было всего 39 лет.

Марк Аврелий привёз его тело в Рим, где он был торжественно похоронен. 49-летний Марк остался единственным императором на престоле. Двоевластие закончилось и это оказало положительное влияние на качество управления Империей. Теперь Марк мог не отвлекаться на разборки и споры с двором сотоварища. Конечно, клан Луция Вера немедленно пустил слух об отравлении их императора Марком или его женой Фаустиной. Во втором случае говорили, что Фаустина была любовницей Вера, и чтобы скрыть свой грех от Марка, отравила своего опостылевшего возлюбленного. В реальности, очевидно, никакого убийства не было, ведь и отец Луция Вера Цейоний Коммод когда-то умер молодым от кровохарканья, да и злоупотребляли они оба сомнительными удовольствиями, едой и алкоголем.

Марк Аврелий немедленно отодвинул соратников и друзей Луция Вера, большинство из которых были пьяницами и авантюристами, и выдвинул на их места своих людей.

Предположительный бюст Тиберия Клавдия Помпеяна

Самым важным помощником Марка стал Клавдий Помпеян. При Марке Помпеян играл роль, возможно, равную роли Марка Випсания Агриппы при Августе.

Тиберий Клавдий Помпеян происходил из сирийской Антиохии из всаднического сословия. Его отцом был Тиберий Клавдий Квинтиан. Родился Помпеян в 125 году.

О карьере Помпеяна в период до 162 года нет никаких сведений, кроме упоминания об одной милитии. Он служил военным трибуном в легионе VII Gemina Felix в Испании около 145 года [AE 1971, 208 = AE 1974, 411]. Около 162 года он находился на посту консула-суффекта.

По всей видимости, Помпеян участвовал в Парфянской войне в качестве легата легиона. После этого он был, вероятно, со 165 по 167 год легатом пропретором Нижней Паннонии. Около 167 года Помпеян повторно занимал должность консула-суффекта. Он вошёл в число ближайших военных советников императора Марка Аврелия и оставался им вплоть до смерти государя. Во время Маркоманнской войны Помпеян возглавлял римский штаб на Дунае.

В 173 году он находился на посту ординарного консула вместе с Гнеем Клавдием Севером. В 175 году Помпеян стал консулом-суффектом в третий раз.

После кончины Луция Вера, Марк немедленно женил Помпеяна на его вдове Луцилле, своей дочери. Здесь Марк опять подражал Августу, женившему Агриппу на своей дочери Юлии. Брак Помпеяна был неудачным, но для императора и самого Помпеяна это не имело особого значения. Для них главным был политический смысл этого момента. Однако же, детей у супругов не было.

Император даже предложил Помпеяну принять титул Цезаря и наследника трона, но тот отказался.

Когда Марк Аврелий умер, Помпеян уговаривал нового императора Коммода продолжить войну с варварами, но тот не последовал его совету [Геродиан.

История императорской власти после Марка. I. 6. 4–7].

Несмотря на казнь жены Луциллы и родственника (племянника?), которые планировали убить Коммода, Помпеян не пострадал, поскольку не принимал участие в заговоре [Геродиан. История императорской власти после Марка. I.

8. 3–4]. Вскоре после этого он отошел от общественной жизни, ссылаясь на старость, и удалился в свои имения в Италии [Дион Кассий. Римская история. LXXIV. 3]. Сразу после убийства Коммода в 192 году Помпеяну предлагали стать новым императором, но он опять отказался. Отказался он и от титула соправителя, предложенного ему Дидием Юлианом. Умер Помпеян в том же 193 году.

Одним из важнейших штабистов Марка оставался Марк Понтий Лелиан Ларций Сабин, о котором мы уже упоминали. Перед войной Лелиан, видимо, жил в Риме и заседал в Сенате, ведь ему было уже за 50. Однако, судьба решила, что его долг перед Родиной ещё не выполнен. Когда началась война, Марк решил отправить опытнейшего сенатора на Восток с Луцием Вером, тем более, что Лелиан знал тамошнюю обстановку, ведь когда-то он был наместником Сирии. Понтий стал начальником штаба Луция Вера и успешно справлялся с обязанностями, хотя возраст, всё же давал о себе знать. Постепенно задачи Лелиана взяли на себя более молодые полководцы и он вернулся в Рим. Однако, оказалось, что вернулся Лелиан на новую войну и теперь вошёл в состав военного совета Марка Аврелия в качестве комита. Кстати, за две последние войны Лелиан был награждён четырьмя венками, четырьмя копьями и четырьмя вексиллумами. Сын Ларция Сабина по имени Марк Понтий Лелиан был ординарным консулом 163 года и легатом Нижней Мёзии в 166–167 годах.

Близким соратником Марка до самой своей смерти оставался Тит Помпоний Прокул Витрасий Поллион.

Поллион происходил из знатной патрицианской семьи. Имя его матери неизвестно, а отцом был консул-суффект примерно 137 года Тит Витрасий Поллион. По всей видимости, его предками по отцовской линии были префект Египта при Тиберии Гай Витрасий Поллион и прокуратор Египта при Клавдии Тит Витрасий Поллион.

Поллион начал свою карьеру в эпоху правления императора Адриана в качестве монетного триумвира. Наверняка он прошёл и военную часть карьеры, но сведения о ней до нас не дошли. Позже Поллион последовательно занимал должности квестора, претора и префекта алиментационного фонда. Около 151 года Витрасий получил пост консула-суффекта. В 157–159 годах Поллион был легатом пропретором Нижней Мёзии. Затем, в 164–167 годах он управлял Ближней Испанией, а в 167/168 году был проконсулом провинции Азия. Со 168 по 175 год Поллион сопровождал Марка Аврелия в военных кампаниях против германцев и сарматов.

За выдающуюся военную службу Поллион был награждён особым образом: в его честь было возведено две статуи. Одна статуя, где он изображен одетым в военную форму, была установлена на форуме Траяна. Вторая статуя изображала его одетым в гражданскую одежду и была установлена в храме Антонина и Фаустины. В 176 году Поллион занимал должность ординарного консула. Он скончался во время похода примерно в 178/179 году.

Очень близким другом Марка Аврелия всегда оставался Марк Ноний Макрин (напомним, прообраз «Гладиатора» Ридли Скотта). Жизнь этого человека нашла отражение во многих надписях, кроме которых сохранился также его мавзолей, обнаруженный несколько лет тому назад. Археологи раскопали эту гробницу в 2008 году на северной окраине Рима, недалеко от старой Фламиниевой дороги. Наиболее полной и ценной является надпись на постаменте статуи, установленной Макрину на агоре малоазиатского города Эфеса.

Марк Ноний Макрин был родом из Бриксии