Около 172 года Грат возглавил Понтийский флот в качестве экстраординарного префекта с рангом centenarius (имеющий состояние в 100 тысяч сестерциев) и званием procurator Augusti. Ему была поручена переброска Понтийского флота из Чёрного моря в Мраморное на постоянную дислокацию у Кизика. Здесь империя начала медленно отступать к Средиземноморью.

В 175 году Грат возглавил ещё одну вексилляцию войск, отправившуюся на Восток на подавление восстания Авидия Кассия.

А в 176 году Грат вновь оказывается в Испании, где возглавляет Лузитанию и область веттонов в ранге прокуратора. Он снова успешно воюет с маврами. В 178–179 гг. Грат вновь формирует вексилляцию, с которой участвует во 2-й Маркоманнской войне.

При Коммоде Грат достигнет высшего для всадника поста, после чего будет казнён императором-маньяком. Но это будет потом, а пока все эти и другие незаурядные люди помогали Марку спасать Империю и всю античную цивилизацию.

Как мы можем видеть, Марк продвигал вовсе не исключительно сенаторских или даже патрицианских выходцев. Для него решающим фактором в назначении и продвижении были личные деловые и военные качества людей. Отсюда среди его выдвиженцев так много всадников и провинциалов. Эта методика отбора объясняется ещё, конечно, тем, что сенаторский корпус понёс большие потери во время чумы, Парфянской и Маркоманнской войн.

Вернувшись в столицу империи, Марк с семьёй целый месяц провёл в Пренесте, видимо, пытаясь спастись от эпидемии. Тем не менее, в сентябре 169 года умер его 7-летний сын Анний Вер, официально от воспаления уха.

О событиях на фронте в 169 году нам ничего не известно. Определённо, варвары вновь нарушили границы империи и захватили часть Паннонии. В первый период войны Виндобона, Карнунт, Бригенциои, Аквинк были частично разрушены и подверглись пожарам. Воинские части значительных лагерей были уничтожены. Так, Л. Баркоци считал, что лагерь Интерцизы сгорел и ее гарнизон — Первая Альпийская конная когорта — погиб [Intercisa, I, 37; II, 512.]. На основании новых археологических данных И. Фитц считал, что зимой 169 г. сарматы уничтожили только западную часть лагеря, сама когорта уцелела и стояла в Интерцизе до 184 г. [J. Fitz. A military History of Pannonia from the Marcomann Wars to the Death of Alexander Severus (180–235). — Acta Arch., XIV, 1–2, 1962, p. 60]. Теперь же, после находки новых военных дипломов, стало ясно, что когорты I Alpinorum equitata вообще не было в Интерцизе в то время. Как раз в 166/167 году она была передислоцирована в Верхнюю Дакию, где и находилась до конца войны и вновь зафиксирована в Нижней Паннонии военным дипломом AKB 33. 2002 за 192 год. В 167 году когорту I Alpinorum equitata в Интерцизе сменила когорта II Asturum et Callaecorum equitata. И вот она-то, возможно, погибла в 169 году, поскольку в дипломе 192 года она отсутствует, а в Интерцизе стоит когорта I Hemesenorum milliaria sagittaria equitata c. R.

Ещё в Нижней Паннонии исчезла ала I Brittonum civium Romanorum. Возможно, она тоже погибла.

Может быть именно тогда, после отъезда императоров, вождь свободных даков Тарб, вторгшись с запада в Дакию, дошёл до Сармизегетузы [Дион Кассий. 71, 11]. В Дакии началось восстание местных даков, войска укрылись в гарнизонах, неукреплённые места подверглись опустошению, были сожжены Ампел и Альбурнус Майор, пришлые римские рудокопы бежали.

Вероятно, именно в этих боях погиб префект алы I Batavorum milliaria civium Romanorum Pia Fidelis 39-летний Гай Юлий Коринфиан, ветеран Парфянской войны и борьбы за Дакию в 167–169 гг. Воины поставили ему в Ампеле надгробный памятник с надписью, из которой мы и узнали его историю.

Может быть именно этим разгромом объясняется недовольство Марка Аврелия ещё одним «новым человеком», продвигавшимся тогда «наверх». Это был сын вольноотпущенника и будущий император Публий Гельвий Пертинакс.

Пертинакс родился в лигурийском городке Альба Помпея 1 августа 126 года. Его отцом был вольноотпущенник и торговец шерстью Гельвий Сукцесс. По рассказу автора «Истории Августов», Пертинакс получил свой когномен (лат. pertinax означает «упорный, настойчивый») «в ознаменование того, что сам он непрерывно и упорно занимался торговлей шерстью» [Юлий Капитолин. Гельвий Пертинакс. I.1.]. Получив хорошее образование, Пертинакс зарабатывал на жизнь тем, что преподавал грамматику (этой науке он обучался у известного специалиста в данной области Гая Сульпиция Аполлинария). Но это занятие не приносило ему достаточной прибыли, поэтому будущий император при содействии патрона его отца консула Лоллиана Авита пошёл в армию и стал центурионом в правление Антонина Пия (ок. 146 г.). Центурионом будущий император прослужил более 10 лет. Затем Пертинакс был назначен префектом когорты IV Gallorum equitata (160–162 гг.), стоявшей в Киликии, но подчинявшейся легату Сирии [AE 1963, 52]. Это значит, что Пертинакс получил золотое кольцо всадника. Это было большим достижением для сына вольноотпущенника и возбуждённый этим Пертинакс так спешил к месту службы в Киликии, что использовал почтовых лошадей для приезда из порта Селевкии в Антиохию. Сыну бывшего раба тут же указали место. За то, что Пертинакс использовал без разрешения государственную почтовую службу, сирийский наместник Луций Аттий Корнелиан заставил его идти от Антиохии до места дислокации своей части в Киликии пешком. И Пертинакс прошёл.

Хорошо показав себя в начале Парфянской войны, Пертинакс был переведён на службу в Британию военным трибуном VI Victrix легиона, который дислоцировался в Эбуракуме (162–164 гг.). Мы знаем, что военными трибунами легионов со времён Траяна могли быть не только лица сенаторского звания, но и всадники во вторую милитию. Через некоторое время Пертинакс стал префектом Первой Тунгрской конной когорты в Британии (164–166 гг.), затем, по ходатайству Помпеяна, трибуном конной алы в Мёзии (164–166 гг.), а затем командующим Германского флота (166–167 гг.). В 168 году он занимал должность прокуратора Эмилиевой дороги. В начале 169 года Пертинакс был назначен прокуратором Дакии Апулейской [Юлий Капитолин. Гельвий Пертинакс. II. 4.].

AE 1963, 52 = AE 1964, 224 = AE 1988, 894, Colonia (Alemania): [P(ublio)] Helv[io Pertin]aci/ [e]q(uo) p(ublico) p[raef(ecto)] coh(ortis) IIII(?) G]al/[l]or(um) e[q(uitatae) trib(uno) leg(ionis) VI(?) Vi]ct(ricis)/ [p]rae[f(ecto) coh(ortis) I Tung(rorum) pr] aef(ecto)/ [a]lae [— p]ro/cura[tori ad alime]nt(a)/ [p]rae[f(ecto) class(is) Ger(manicae) pr]oc(uratori)/ [A]ug(usti) a[d ducen(a) III Dac(iarum) i]d(em)/ M[oesiae super(ioris)]/ Agr[ippinense]s/ [publice]

Мы видим, что Пертинакс в краткий период со 160 по 169 год совершил стремительный карьерный взлёт, крайне редкий для сына вольноотпущенника и простого центуриона. Очевидно, что Пертинакса заметили и продвигали целенаправленно, либо сам Марк Аврелий, либо Клавдий Помпеян.

Однако же, такой быстрый взлёт «нового человека», определённо, вызвал недовольство некоторых кругов в сенате. Очень скоро Пертинакс стал жертвой придворных интриг, его обвинили в неудачах обороны провинции