Я вздрогнула. Кажется, этот парень никогда не перестанет меня пугать. Обернувшись, я гневно на него посмотрела.

– Хочешь, и тебя напугаю? Почему ты всегда подкрадываешься со спины? Тебе так нравится смотреть, как я вздрагиваю каждый раз?

– Извини, я думал, что ты меня видела, – улыбнулся он. – Я уже стоял здесь, когда вы подошли.

Как я могла его не заметить? Смутившись, я отвернулась. Почему именно при нем я попадаю в неловкие ситуации?

– Так что ты ему сказала?

– Какая разница?

– Просто интересно. Кстати, кто он?

– Не знаю. Он из семьи торговцев. Ему показалось, что я из богатой семьи.

– Он разочаровался, когда узнал правду?

– Скорее испугался.

– Испугался? – переспросил Николас.

– Наверное, страшно, когда узнаешь, что танцуешь с ведьмой.

– Что? Ты серьезно? Ты рассказала ему?

– Ну, да. Он предположил, что я фаворитка Его Величества. Я просто ответила на его вопрос.

– С ума сошла? Может, ты теперь каждому будешь сообщать, что ведьма? Не понимаешь, что это опасно?

– Какая разница? Все равно, здесь большинство знает, кто я такая.

– Мара, ты совершенно не думаешь о своей безопасности, – укоризненно покачал головой Николас.

Я хмыкнула и отвернулась. Почему он постоянно меня ругает?

– Ладно, не злись. Я же просто волнуюсь за тебя. Кстати, ты сегодня восхитительно прекрасна. Я даже не сразу тебя узнал.

Я хмыкнула. Конечно, сегодня я особенная, любой заметит.

– Хотя ты всегда красива.

– Выкрутился, да? – повернулась я к нему.

Он улыбнулся, но тут наш разговор прервали.

– Простите, разрешите пригласить вас на танец?

Я собиралась отказаться. Уже даже рот открыла, чтобы отвадить так не во время появившегося кавалера. Но едва повернувшись, я застыла. Если несколько минут назад удивленное лицо было у Алеса, то сейчас такое же стало у меня. Даррен. Что он здесь делает?!

– Вы не видите, что мы разговариваем? – холодно спросил Николас.

– Если помешал, прошу прощения.

Даррен снова посмотрел на меня. Он собирался уже развернуться и уйти, когда я, наконец, пришла в себя.

– Нет, все в порядке. Мы уже закончили.

Николас гневно посмотрел на меня, но я не обратила внимания. Даррен сейчас важнее. Вот почему я такая дура?! Почему я решила, что со мной хотят встретиться разбойники? Ведь это всегда он таким образом назначал встречи.

Проведя меня ближе к выходу, Даррен положил руку мне на талию.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Улыбайся, – сказал он. – Все хорошо.

– Если тебя поймают…

– Если ты меня не выдашь, то не поймают. Здесь никто не знает, кто я такой. Не волнуйся, я все продумал.

– Но зачем ты здесь?

В следующее мгновение мне пришлось покрутиться на месте, а когда Даррен притянул меня к себе, я услышала тихий шепот:

– У меня есть бумаги, в которых говорится, что ваши дворяне хотели сдать город.

– Что? – тут же спросила я.

– Улыбайся. Мара, не забывай, тебе сейчас очень весело, а то, чувствую, кавалер, от которого я тебя увел, оторвет мне голову.

– Прости.

Я заставила себя снова улыбнуться и даже засмеялась. Даррен тоже ответил мне смехом.

– Умница.

– Что у тебя есть? Ты уверен?

– Да. Об этом мы последний раз разговаривали с Алией.

– Вы разве не расстались? – тихо поинтересовалась я.

– Расстались. Но перед этим она спрашивала меня об этом. Я не смог тогда ей ничем помочь, но недавно мне в руки попали документы.

– И в них говорится, что дворяне решили сдать город?

– Да. Мара, только ты уверена, что сможешь с этим справиться?

– Да, – кивнула я.

Музыка стихла, но Даррен не спешил прекращать танец. Он просто остановился и, видимо, хотел продолжить танец, когда музыка снова зазвучит.

– Может, нам лучше выйти на улицу? Думаю, может…

– Нет, – перебил он меня. – Здесь менее заметно, поэтому давай лучше останемся здесь. Меньше привлечем внимания.

– Хорошо, как скажешь.

Как только зазвучали первые ноты, мы закружились в танце.

– Что у тебя есть? Какие именно документы?

– Мне доставили переписку, где обговаривается сдача города. Там же есть договор о будущем короле и привилегиях здешних дворян, если они его признают.

– Откуда это у тебя? Ты можешь мне это передать?

– Конечно. Не важно, где я это взял. Ты можешь выходить из замка?

– Да, могу. Хочешь встретиться в городе?

– Да. Я подумаю и сообщу о месте и времени как обычно.

– Хорошо, – утвердительно кивнула я. – Даррен, а Алия тебе ничего не говорила еще или, может быть, что-то передавала?

Он посмотрел на меня и покачал головой.

– Мы действительно с ней расстались. Она не собиралась больше со мной видеться. Переписка просто случайно попала мне в руки. К тому же до меня дошли слухи, что у тебя проблемы, поэтому решил помочь.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты действительно появился вовремя. Мне нужны эти документы. Ты меня очень выручишь.

– Я рад, что могу помочь тебе.

Закончив танец, Даррен проводил меня к столику. Осмотревшись, он тихо сказал:

– Я ухожу, а то потом будет сложнее уйти незамеченным.

– Хорошо. Будь осторожен.

– Я был рад видеть тебя, Мара. Ты сегодня очень красивая, – напоследок сказал он.

– Спасибо.

Даррен отвернулся и, пройдя мимо стражников, скрылся за дверью. Надеюсь, с ним все будет в порядке.

Глава 10

– Нравишься ты мне, – тихо, но твердо сказал он.

– А?

Отойдя к окну, я облокотилась на стену. Начинала давать знать о себе усталость, а голова стала тяжелой. Кажется, я все-таки отвыкла от таких мероприятий. Да и выспаться нужно было лучше.

Пары танцевали, женщины сверкали своими украшениями. В углах зала солидные мужчины вели светскую беседу, никаких серьезных разговоров. Ко мне снова подошел Николас. Теперь он уже приближался так, чтобы я его видела. Хотя был достаточно хмурый.

– Кто это был?

Догадался? Почему он так разозлился? Неужели мы себя чем-то выдали?

– Просто мужчина, которому я понравилась.

– Я гляжу, так понравилась, что два танца подряд тебя не отпускал.

– Тебе-то какая разница? – облегченно спросила я.

– Сколько еще мужчин тебя должны пригласить?

– А ты что ревнуешь?

В это же мгновение глаза Николаса злобно блеснули. Кажись, я переборщила. Нет, а почему он задает такие странные и провокационные вопросы?

– Просто ты сегодня нервный какой-то, – пожала плечами я.

Но Николас вдруг как-то собрался и успокоился. Глаза стали серьезными и внимательно всматривались в меня. Я почувствовала, как мое сердце снова загрохотало и в груди, и насторожилась. Что я все-таки сделала не так?

– Да, ревную, – серьезно произнес он. – Мне не нравится, что на тебя так смотрят эти мужчины.

– Что? – ошалела я.

Он о чем вообще? Он только что сказал, что я ему нравлюсь? Или все же он не это имел в