Я вздрогнула и от неожиданности разлила остатки кофе.

Замок простоит день-два и рухнет. Нестабильная магия драконьего пламени крушит всё в этом мире, словно ураганный ветер, ломающий тонкие стенки. Ветер, который привык гулять меж крепких скал, не обращает внимания ни на хрупкие деревца, ни на возможную жизнь. Что вихрю до того, что он оставляет после себя? Ветер летит вперёд, как и дракон.

Лир и так долгое время сдерживал себя, каменея от бессилия и скуки. Но теперь, когда он нашёл Зои, не мог остановить льющихся потоков магии. Если так пойдёт дальше, то ещё один город сгорит без следа до начала ритуала.

Гелиор сидел на троне и смотрел на испуганно дрожавшую девушку.

– Лона, – попробовал он имя на вкус.

Скучно и нудно, как и всё в этом мире… кроме Зои. Лир подался вперёд и прошипел:

– Говори, что произошло!

Но она лишь затряслась ещё сильнее и захныкала. Гелиор сжал челюсти – видимо, другого пути нет. Раз Коллигу не удалось вытащить из девчонки информацию, придётся применить магию посильнее той, что доступна людям.

Лир поднялся, одним движением скинул капюшон и мантию, посмотрел на девушку. Лона перестала дрожать, да и дышать. Во все глаза уставившись на полуобнажённого дракона, прошептала:

– Совершенство…

Владыка шагнул к ней, а Лона подползла ближе и, вцепившись в его щиколотку, заскулила побитой собакой. От девушки исходил кисловатый запах страха и цветочный аромат только что срезанных ромашек.

– Беременна, – безошибочно определил он и приподнял брови. – Надо же.

Это усложняет дело. Да, она всего лишь человек, но зарождение жизни для дракона пахнет особенно чарующе. Это напоминает о цели жизни. Не мир, конечно, а такой же беспомощный комок плоти, как и все люди, но всё равно таинство бытия.

Гелиор присел на корточки и приподнял голову девушки за подбородок, спросил с улыбкой:

– Чего ты хочешь?

– Тебя, – краснея от желания и стыда, прошептала Лона. – Я даже не предполагала, что люди могут быть настолько прекрасными!

– Не могут, – скривился в усмешке дракон и вздохнул: – Тебе нельзя, потеряешь ребёнка. Но я тебя поцелую… если расскажешь, что произошло с Зои.

– Не знаю, – зачарованно пролепетала Лона. – Я оставила её с Эоном, а сама пошла к Доту… – По лицу её будто волна пробежала, глаза на миг полыхнули яростью. – Его убили! Моего Дота убили! Но кто? Это же не я? Точно же не я…

Лир нахмурился, замечая неприятные симптомы в её поведении, а Лона потянулась к его губам:

– Поцелуй. Ты обещал поцелуй.

– Я передумал, – резко поднялся лир и, стряхнув цепляющуюся за него девушку, позвал: – Безликие! Выгнать её. Коллиг!

– Да, мой лир, – вбежал маг.

Он проследил за безликими, что тащили упирающуюся и вопящую девчонку, и снова поклонился Гелиору.

– Слушаю.

– Ведлы! – выплюнул владыка.

– Драконоборцы похитили Зои? – ужаснулся магистр.

– Не думаю, – нахмурился лир. – Зои жива, я это чувствую. Но они были в её доме, обработали эту девчонку. Лона упомянула о некоем Доте. Там был труп?

– Да, мой лир, – поклонился Коллиг.

– Почему сразу не сказал? – рассвирепел дракон. – Труп сжечь, девчонку…

– Тоже? – осторожно подсказал старик.

– Нет, – процедил лир. Но, понимая, что, оставляя жизнь беременной женщине, даёт ведлам шанс исполнить задуманное, добавил: – Вывезти из города и запереть пока где-нибудь.

Пару дней посидит, потом отпустят. А за это время нужно найти Зои и вернуться в Дорион. Лир подошёл к трону и, опустившись, прикрыл глаза.

«Зои. – Представил её нежную кожу, робкую улыбку. – Вернись ко мне».

– Эон, – не открывая глаз, произнёс владыка. – Мальчишка, которого только что объявили магистром первого уровня…

– Привести его к вам? – подобострастно уточнил Коллиг.

Гелиор распахнул глаза и выдохнул:

– Убить!

Магистр поклонился и стремительно покинул зал, а Гелиор смотрел на толпящихся у стен безликих и размышлял, что же задумали ведлы. Известно ли им, кто на самом деле Зои и что она значит для дракона? Пока ясно только то, что пристального внимания драконоборцев удостоился этот парнишка. Лир не желал выяснять, почему. Он предпочитал уничтожать всё, что интересует ведлов. Это правило помогало ему выжить вдали от Дориона. Но это правило не коснётся Зои, потому что…

Гелиор обхватил голову руками и застонал. Зов нарастал, и сопротивляться ему становилось всё сложнее. От непрекращающегося стояка уже болел не только пах, но и всё ниже талии. Зои, Зои, вкусив тебя, невозможно остановиться! И, пока лир может контролировать истечение драконьего пламени, нужно провести ритуал. Необходимо вернуться как можно скорее в родной мир, пока зов не пробудил каменное сердце дракона.

И всё же было приятно снова ощущать это невыносимое томление, желание обладать и стремление оплодотворять. Безумие горячими волнами прокатывалось по телу, концентрируясь мучительным жаром в чреслах.

– Зои, – прошептал лир, касаясь напряжённого члена.

Дыхание сбилось, и владыка, представив девушку, облизал губы. Вкусная, сладкая, такая чистая…

Мечты прервали самым неожиданным образом. Двери распахнулись, будто повинуясь порыву ураганного ветра, и на пороге лир увидел фигуру в длинном чёрном плаще.

***

Я чертыхнулась и, вытирая обожжённые пальцы, опасливо покосилась на Кеи.

– Напугали. – Женщина стояла и строго смотрела на меня, и я не выдержала пристального взгляда. – Что? Зачем вы искали меня?

– Надеялась найти раньше, чем они, – спокойно ответила начальница.

– Раньше, чем безликие? – содрогнулась я, вспоминая тени, что видела во дворце лира, и приснившийся шёпот «вернись ко мне». – Дракон ищет меня?

– Не только он, – вдруг улыбнулась Кеи и подошла почти вплотную. Сняла с себя накидку и укутала мои плечи. – Ты меня очень напугала, Зои. Где твой магофон?

– Не знаю, – пожала я плечами и, подумав, вздрогнула. – Его Лона забрала. А я… – Вспомнила то, что увидела мельком, и снова с ужасом осмотрелась в пустынном магазинчике. Прошептала: – Не знаю, что делать. Мне так страшно!

– Это нормально, – сухо кивнула Кеи и, заказав два кофе, уселась рядом.

Когда в моих руках оказался дымящийся стаканчик, женщина посмотрела на меня так, словно перед ней сидел маленький продрогший котёнок. И он был бы милым, не будь таким грязным. Грязной я не была, но выражение некой гадливости нет-нет да мелькало на правильном лице помощницы магистра.

Я не знала что и думать. Не понимала, кому доверять. Но то, что секретарь проявляла чуточку заботы, подкупило. Я посмотрела в её глаза и спросила: