Уснуть Гелиору так и не удалось. Почуяв ту самую, что может открыть путь обратно в его мир, он лишился этой ненужной привычки. Сон нужен людям, но не драконам. Они засыпают один раз и навеки, каменея, обращаясь в часть мира, который удалось родить. Говорят, это наивысшее наслаждение, которое можно испытать живущим, – стать частью своего творения.

Среди людей Гелиор научился и скучать, – а что ещё делать в бедном, лишённом элементарной магии мире? – и даже забываться похожей на сон дремотой. Она помогала убивать время. Но сегодня, если лир и желал что-то убить, так это минуты до ритуала. Но он не мог этого сделать – в состояние равнодушной расслабленности войти не удалось.

Гелиор вскочил и прошёлся по комнате. Провёл кончиками пальцев по трещине на стене. Замок рухнет, стоит ему излить каплю драконьего пламени в лоно Зои. Да и не только замок. Неизвестно, что произойдёт потом. В идеале драконье семя примется, и будет зачат новый мир. И тогда не нужно будет возвращаться.

Но ждать результата – значит упустить возможность вернуться домой. Простить предателей, не отомстить тем, кто упрятал дракона в убогий мирок. А результата может и не быть. Зои способна принять каплю драконьего пламени и забеременеть, но это непросто даже при соответствующем ритуале в магическом мире. Здесь же вовсе как в пустыне, поэтому рождение мира станет невероятным чудом.

Лир ударил по стене кулаком, по камню пошли новые трещины. Нельзя позволять себе мечтать! В родном мире одна из ста женщин примет драконье пламя, забеременеет одна из тысячи. В мире людей способна принять одна из ста тысяч, а о беременности нечего и мечтать. Нужно использовать этот шанс и возвращаться.

Сейчас, мечась по комнате будто зверь в клетке, лир осознал, что отпустил Зои не потому, что нужно подготовиться к ритуалу. Стоило кликнуть безликих, стоило приказать магам собраться – и ритуал провели бы уже сейчас. Но Гелиор обманул сам себя, позволил девушке сбежать, чтобы немного понежиться, упиваясь мечтой о собственном мире. Месте, где лир найдёт вечный покой и наслаждение.

Не выдержав сладкой пытки, он упал на кровать и, глядя в потолок, шепнул:

– Зои…

Закрыл глаза и представил девушку. Её нежная кожа, белая и светящаяся, будто драконий жемчуг, была такой сладкой на вкус! К ней приятно прикасаться языком, кончиками пальцев ощущать, как подрагивает от ласк женское тело, как содрогается на пике экстаза нежное лоно.

Лир облизнулся, словно и сейчас ощущая вкус сочащегося нектара женского желания. Как же сладко! Как же приятно даже мечтать проникнуть в узкую норку стоящим колом членом – медленно, наслаждаясь проникновением, наблюдая, как девушка извивается от нетерпения и подмахивает упругой попкой. Как умоляюще смотрит на него снизу вверх, как шевелятся её губы – «пожалуйста… ещё… глубже».

Гелиор выдохнул и рывком поднялся. Нет сил ждать!

– Безликие! – рявкнул он.

Тени отделились от стен, окружили дракона.

– Всё ли готово к ритуалу?

Лир мог и не спрашивать. Разумеется, всё готово. Безликие всегда исполняют приказы. А вот дракон снова тянет время, желая упиваться бесполезной мечтой владеть Зои снова и снова, пока она не забеременеет. Этого не случится. Только не в этом убогом мирке!

Всё правильно, нужно использовать долгожданную возможность и вернуться. Дракон расправит крылья, а Зои получит в награду бессмертие и вечную молодость.

– Вызвать Коллига, – приказал лир.

Конечно, старик удивится. Он наверняка решил, что Зои не подошла, раз владыка сразу не призвал магистра, не повелел готовить её к ритуалу. Но что Гелиору до эмоций жалкого раба? Или девушки, с помощью которой дракон вернётся на родину? Ничего. Все они – унылый столетний сон, тающий мираж в бесконечном множестве ярких и сильных миров.

Чем больше родится новых миров – магических, ярких – тем быстрее погибнут такие, как этот, безликие и нудные, полные слабых существ, которые лишь мечтают о могуществе.

Гелиор обернулся и посмотрел на стену: почему мага всё ещё нет?! Злость растаяла, когда лир вспомнил, что сам уничтожил подземелья. Магистру придётся воспользоваться жалким людским изобретением – автомобилем.

Дракон вышел из комнаты и спустился в зал, в середине которого возвышался ненужный лиру трон. Но люди так привыкли поклоняться, им необходимо смотреть на кого-то снизу вверх и молить о милости. Как же не терпелось оставить всё это в прошлом! Главное – не допустить мысли о возможной беременности Зои, не давать себе ложную надежду, не рисковать всем ради призрачного счастья. Убраться отсюда!

Наконец двери распахнулись, и в зал ворвался Коллиг. Мантия его развевалась, глаза сверкали как алмазы. О да, старик! Он тоже с нетерпением ждал этого момента. Но магистр не получит того, чего так жаждет. Гелиор не допустит повторения того, что произошло когда-то, когда он потерял свою первую надежду и единственного человека, которого считал другом.

Маг опустился перед драконом на одно колено и поднял голову. Заглянув в белесые глаза, лир вдруг понял, что не радость светилась в них, а тревога.

– Мой лир, – дрожа всем телом, выдохнул Коллиг. – Зои исчезла!

– Что ты сказал?

Гелиор задал вопрос очень тихо, но магистр распластался перед ним в нижайшем поклоне.

– Милости дракона! – возопил старик. – Я не знал, что эта девушка подошла вам, мой лир, поэтому отвёз её в магистерий. Она подписала договор о несовокуплении и была отпущена. Я планировал использовать её возможный дар на благо дракона!

Он боялся даже голову поднять, так и лежал, уткнувшись носом в пол. От магистра исходил кислый смрад страха, злости и разочарования.

– Если бы вы намекнули, что девушка избранная, я бы с неё глаз не спустил!

– Что произошло? – не выдержал Гелиор. – Говори!

Волны драконьей магии от владыки, крошили мебель, превращали ковры и гобелены в пепел. По стенам расползались трещины, пол под ногами задрожал…

– Когда я получил приказ от безликих, то сразу поехал за Зои, – сжавшись в позе эмбриона и явно страдая от гнева повелителя, прошептал магистр, – но обнаружил лишь её соседку. Девушка лепечет что-то несуразное…

– Ко мне её, – едва сдерживаясь, чтобы не обрушить замок, прорычал лир.

***

Я открыла дверь и улыбнулась Эону:

– Ты пришёл!

Секунду помедлив, бросилась жениху на шею и прижалась так сильно, словно в последний раз. Я не могла не заметить его запавшие глаза и залёгшие в уголках губ складки. Конечно, этот день был очень тяжёлым, ведь нового магистра посвящали в маги первого уровня, но мне показалось, что он знает о моём визите в замок дракона.

Я вдыхала запах своего (пока ещё) парня и решалась, рассказать ему о спальне дракона или нет. Ощущая на своих плечах тёплые ладони Эона, который прижимал меня к себе не менее отчаянно, прикусила губу и попыталась сдержать слёзы.