– Прости, – прошептала я, и мне показалось, что слово подхватило эхо, – хриплое и вибрирующее, как голос Эона.

– Э-э, – протиснулась мимо нас Лона. – Пойду я к Доту. Мне кажется, у него ещё пироженки оставались…

Я поймала на себе сочувствующий взгляд подруги, прежде чем она окончательно сбежала. И отметила, что магофон Лона забрала с собой. Да на кой он ей нужен? Нет… На кой он сдался мне самой? Я уже поняла, что это не подарок жениха.

Я втянула Эона в квартиру и захлопнула дверь. Лона понятливая подруга, дала нам возможность побыть наедине. Я запрокинула голову и посмотрела в глаза любимого, попыталась улыбнуться, но по щекам всё равно покатились слёзы. Эон обхватил моё лицо ладонями и, покрывая поцелуями лоб, нос и веки, прошептал:

– Прости, прости… Я клянусь, что больше никогда… Я…

– Это ты прости, – прижалась я к парню.

Да зачем он-то извиняется? Ну, разминулись. Даже если задержался на работе, я виновата гораздо больше. И как мне рассказать о поцелуях лира, которые вознесли меня на такие вершины удовольствия, что, даже вспоминая об этом, дрожу от возбуждения? Как мне признаться в том, как сильно виновата?

Да, я попала в ловушку, была связана, но это не оправдание. Я наслаждалась, извивалась под ласками Гелиора. Я бы не остановила его, зайди дракон дальше. Хуже того, я уже готова была умолять его об этом. И была горько разочарована, когда лир не переступил эту грань. Как мне рассказать обо всём Эону? Я не выдержу презрения в его взгляде. Я просто умру, если увижу это.

Эон аккуратно вытирал мои мокрые щёки и покрывал лицо поцелуями.

– Девочка моя, – шептал он, прижимая меня к себе. – Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина, а моя. Но я рад, что ты не отвернулась, что ты со мной. Я обязательно узнаю, кто подослал тебе видео, и прикончу гада! Теперь я могу это сделать, я ведь магистр.

Я непонимающе нахмурилась:

– Какое видео? Ты о чём?

Эон вздрогнул и всмотрелся в моё лицо.

– Разве ты не получала магофон в подарок?

– Получала, – кивнула я и улыбнулась: – Так это всё-таки ты подарил? – Легонько стукнула парня по груди. – Что же тогда отнекивался? Я уже голову сломала, кто мог так меня одарить и что это означает.

– Зои, – напряжённо спросил Эон, – где этот магофон? Дай мне его, пожалуйста.

– Его Лона забрала, – отмахнулась я, радостная, что странное напряжение, повисшее между нами, развеялось.

Да, правильно, лучше промолчать. О драконе мало говорят правду, больше вымысел, так зачем мне нарушать эту традицию? Подумалось, что как раз потому мало известно, что люди предпочитают скрывать правду. Я их понимаю!

– Я сейчас вернусь.

Эон поцеловал меня и быстрыми шагами покинул квартиру. Я посмотрела на закрывшуюся за парнем дверь и потёрла подбородок: видео… магофон… Лона сказала, что там некая запись, а я, поглощённая переживаниями, не обратила внимания на то, как покраснели щёки подруги. А потом Эон спросил об этом.

Любопытство подстегнуло меня, и я побежала за ними. Но на площадке никого не оказалось, лишь дверь в квартиру Дота была чуточку приоткрыта. Я шагнула туда, как вдруг раздался вскрик и вспышка. Из квартиры, словно вырываясь из ловушки, вылетела Лона и, заметив меня, застыла на месте. Рот подруги распахнулся, глаза едва не вылезли из орбит от попытки что-то сказать. Но я услышала лишь хрип, а Лона медленно осела на пол.

Я бросилась к ней.

– Что с тобой? – Приникла ухом к груди и, услышав биение сердца, облегчённо выдохнула: – Жива!

Хлопнула дверь, и я вздрогнула. Подняла голову и столкнулась взглядом с почти почерневшими глазами Эона. Смотрела на парня и не узнавала его. Рот перекошен, по коже искажённого лица пробегают красноватые искры – зрелище жуткое.

– Что она сказала? – практически прорычал маг.

– Ничего, – прошептала я, не веря своим глазам.

Что случилось с Эоном? Передо мной будто другой человек. Или не человек? Перевела взгляд на зажатый в его руке магофон и потрясённо спросила:

– Что ты с ней сделал? А Дот… Он жив?

– Зои! – Эон упал на колени и улыбнулся мне. – Не пугайся, детка. Не смотри на меня так! Это же я, твой Эон.

А я похолодела: он не ответил на вопрос о нашем соседе. Посмотрела на дверь, которую жених закрыл за собой, и затылок от ужаса сжало льдом. Я боялась, что моё предположение правда. Я уже в магистерии поняла, что Эон изменился, а сейчас совершенно не узнавала его. Пробормотала:

– Что же было на той записи? Что такого увидела Лона?

– Глупости там были. – Улыбка Эона превратилась в оскал. Он продолжил сухо: – Ничего Лона не видела, сама подтвердит, как очнётся. Переела… наверное… Точно отравилась! Дот отравил её в порыве ревности. А я спас твою подругу. Да!

Парень тревожно огляделся, торопливо засунул магофон в карман, поднял мою бесчувственную подругу на руки и понёс в нашу квартиру. Я же продолжала стоять на коленях и смотрела в его широкую спину, пока Эон не ушёл.

Не удержавшись, подползла на четвереньках к квартире Дота и, с трудом поднявшись, открыла дверь. Первое, что бросилось в глаза, – неподвижное тело и стеклянный взгляд Дота. Ноги мгновенно стали ватными.

Я быстро оглянулась и судорожно выдохнула. Нет сомнений, Эон убил парня! А подругу мою подверг магическому воздействию. Новоявленный магистр в первый же день переступил людские законы, и это неудивительно. А чего я ожидала? Что Эон не пополнит ряды тех, кто считает себя выше других? Как, например, Коллиг, без колебаний бросивший меня в постель дракона.

Миг, и я поняла, что моего Эона больше нет. А есть маг первого уровня, который увидел для себя угрозу в видео на подаренном мне кем-то магофоне. Угрозу настолько серьёзную, чтобы убить человека! Я попятилась и, услышав приближающийся звук шагов, подпрыгнула от ужаса. Словно очнувшись, бросилась к лестнице.

– Зои! – услышала крик Эона, и сердце едва из груди не выскочило. – Стой!

Я лишь припустила быстрее. Перескакивая через две ступеньки, радуясь, что вымылась и оделась после вынужденной наготы как можно теплее, неслась, не разбирая дороги. У меня с собой не было ничего, но я не думала ни о деньгах, ни о вещах. Я пыталась сообразить, к кому обратиться за помощью. К кому?! Эон теперь магистр, он выше закона. Единственный, кто остаётся выше, – сам дракон! Но после того, что произошло, я не могу пойти в его замок.

Остановилась я, лишь когда сил совсем не осталось. Схватилась за дерево, чтобы не упасть от усталости, и, тревожно озираясь, перевела дыхание. Удалось ли мне оторваться от Эона? Бросил ли он преследование? А что, если маг решил, что я тоже видела запись на магофоне? Тоже убьёт? Или лишит разума? Вспомнила страшный рассеянный взгляд Лоны. Бедняжка! Я даже помочь ничем не могу.

Оторвалась от дерева и, шагнув в кусты, спряталась в зарослях. В темноте ночи я не понимала, куда меня занесло, но главное – вокруг ни души. Небольшая роща или окраина парковой зоны? Я могу спрятаться и подумать, что делать дальше.