— Столько лет прошло, и ты решила вернуться к дочкам? — строго спрашивал незнакомец.

— Костя, я думала, мы решили этот вопрос тогда, — я опешил, поскольку там оказалась Жизнь. Не узнать её невозможно.

Дочери? Но здесь одна девушка. Не понимаю ничего.

— Тогда?! — Константин захохотал. — Ты бросила нас, оставив кота и записку. Исчезла, оставив ИХ в одном теле на двоих. Хотела найти выход, но не возвратилась. Я до сих пор не могу понять, кто же ты: моя жена Любовь или названая перед побегом Жизнь.

Штора приоткрылась. Даже ему стало интересно. И я увидел на больничной койке Асю. Готов отдать всё, что угодно, но там лежала моя любимая! Гнев вспыхнул, кровь забурлила. Жизнь посмотрела в мои глаза, сжавшись, всё схлынуло, внезапно разбиваясь на осколки.

— Прости, — прошептала Жизнь. — Если бы не потеря памяти, то всего этого бы не произошло…

— Ты что, играла мной? — не хуже пощёчины прозвучало в пространстве.

— Нет! — воскликнула женщина, вскакивая. — Я любила тебя и люблю, но не могу быть с тобой. Вспомнив, кем являюсь, мне пришлось уйти. Мои силы вернулись. Ты человек, но не я.

— И что из этого? — безграничная грусть в словах Константина ощущалась на грани восприятия. — Разве для любви есть преграды?

Жизнь возвышалась над мужчиной, по её щекам бежали слёзы. Рядом материализовалась Мисти, неодобрительно мяукнув, она сказала:

— Проси, сколько хочешь, но память не стирается.

Убийца попятился, наткнувшись на меня, вскрикнул, чем выдал наше присутствие. Штора распахнулась, явив нас. Почему-то я не удивился, когда Константин произнёс:

— Доктор, что вы здесь делаете? А это кто?

— Забирай его, — раздался приказ Смерти, но я не мог двинуться с места. — Я приказал тебе!

— Вы это тоже слышали? — спросил по моим предположениям отец Аси.

— Смерть, — прошептала Жизнь. — Теперь он всё знает. Лучше бы я никогда не обретала человеческое обличие!

Палату заволокло серым туманом. Переход мгновенный и без лишних душ. Сама Смерть призвал в свои чертоги. Рядом с ним стоял напряжённый подросток. Светлые очи взирали на нас со скорбью. Сын Жизни и Смерти взял от них всего понемногу, от тёмных волос до блёклой кожи, но сила исходила не от него. Тогда откуда?

— Что происходит? — безудержно засмеялся виновный. — Мне это снится?

— Убери его! Теперь-то можешь сделать это? — раздражено вопрошал господин и мягче обратился к жене. — Я не злюсь на тебя, но хочу узнать обо всём. Клянусь, не сделаю ничего плохого никому из них.

Жизнь кивнула, всхлипывая. Я сжал шею убийцы, исчезая. Внутри меня терзали вопросы, но будут ли на них ответы, неясно. Клубок закрутился сильнее. Что же задумала Судьба на наш счёт?

— Прости, — слышу шёпот и чувствую, как Дейсон тихонько ложится возле меня и обнимает. Он засыпает сразу, а я лежу, продолжая смотреть в потолок. Белая сверкающая гладь, по ней словно змейки пробегают небольшие разряды. Обидно, что не всегда можно наблюдать многочисленные чудеса, творящиеся перед самым носом. Красиво.

Я поворачиваюсь к мужу и прикасаюсь к его гладкой щеке. От моего прикосновения он морщится, и на его лбу появляется складка, которую я разглаживаю большим пальцем. Он устал до такой степени, что лёг в одежде, но ему хватило сил сказать: «Прости». Мне бы обидеться на него, уйти в другие покои, но не хочу. Да, именно так: не хочу! Я должна быть рядом, согреть своим теплом и отогнать плохие сны. Почему-то кажется, что сегодня они могут присниться любимому. Жаль, даже я не понимаю того, как работает моя интуиция.

Постепенно шаг за шагом начинаю проваливаться в чёрную вязкую трясину. На сей раз не боюсь, уверенно идя вперёд. Вспоминается детство, огромные лужи, грязь, которая буквально так же чавкала при каждом шаге. Сапоги постоянно приходилось мыть, но порой ленилась, оставляя их в том виде, в каком они были после моего возвращения с улицы.

Там вдалеке виднеется белое пятно. Зовёт до боли знакомый голос и…

Я пробуждаюсь внезапно. Выныриваю из толщи сна, хватая ртом воздух. Свет освещает нашу комнату, жидкие кристаллы успели напитаться за ночь, чтобы целый день работать без всяких неприятностей для живущих в крепости. За окном застрекотала Самарка, заполняя пространство музыкой души.

— Доброе утро, — уткнувшись мне в макушку, шепчет Дейсон. Его дыхание щекочет. Тепло объятий согревает, заставляя находиться на грани райского блаженства. Как же хорошо!

— Доброе, — отвечаю я улыбаясь.

Время останавливает свой ход. Проходят минуты в наступившей тишине, но она не напрягает. Напротив, особый трепет мелькает в каждой секунде. Рука супруга оказывается на животе, и я чувствую совсем лёгкий толчок. Сердце ускоряет свой темп, на глазах появляются слёзы безграничной радости.

— Наши дети, — головокружительный поцелуй следует незамедлительно. Он попросту зацеловывает меня, не давая опомниться.

Громкий стук в дверь и тяжкий вздох. Вижу, что Дейсон не хочет отвлекаться, но кто-то настойчиво продолжает стучаться. И кого же в такую рань принесло?

— Войдите, — укрывая меня, произносит он, а сам встаёт с кровати.

Не могу сдержать усмешку. Сон в костюме не идёт к лицу ректору. Он весь помятый как в прямом, так и в переносном смысле.

— Господин, — кланяется входя дворецкий — Варвара созывает всех к столу, — глаз внезапно начинает нервозно дёргаться. — Срочно.

— К чему срочность? — удивляется супруг, и я целиком и полностью согласна с его вопросом.

— Беременные должны хорошо питаться, — поспешно отводя взгляд, отвечает Люк.

Я, конечно, соглашусь с таким мнением, но в настоящий момент хочу совершенно не еду, а одного аппетитного мужчину, который вместо того, чтобы выпроводить слугу, указывает:

— Пусть слуги накроют в малой комнате.

— Слушаюсь, — кивает дворецкий, ретируясь из спальни.

— Дейсон, — повинуясь некой магии, говорю с придыханием, обращая на себя внимание. Он медленно оборачивается, глаза сверкают, когда я скидываю одеяло. На мне тонкая максимально прозрачная сорочка, вчера любимый её не заметил, зато сейчас при естественном свете она даёт тот самый эффект — искушения.

— Завтрак скоро принесут, — хрипло вздыхая, старается отвернуться, но я успеваю заметить его возбуждение.

Нет, ну так не интересно. Плавно поднимаюсь с постели, снимаю с себя единственный элемент одежды. Мне бы смутиться, но безумное желание переполняет каждую клеточку. Охота на мужа заводит, сводя сума от жажды внизу живота.

— Хочу тебя! — признаюсь я, делая первый шаг к нему.

На завтрак выбираемся через час довольные и счастливые. На маленьком столе возле окна стоит прикрытая пища. С любопытством раскрываю блюдо и усмехаюсь: салат.