– Я найду способ ожить, – процедил Древний. – Если ты вселишься в мое тело, я найду способ стать некрисом, которым, очевидно, стал ты. А потом найду тебя в своем теле, где бы ты ни находился, и устрою тебе персональный, нескончаемый кошмар. Это тебе ясно?

– Мне ясно одно – ты сейчас похож на идиота, от ярости брызжущего несуществующей слюной, как цепной пес на кусок мяса, – спокойно отозвался Джувенел. – Думать о том, что будет потом, я не собираюсь – сначала попробуй ожить, а потом уже раздавай угрозы. Кстати, тебе не обидно, что тебя, могущественного Древнего, обскакали обычные люди? Сначала девчонка, которая тебе в прапраправнучки годится, а потом я, собирающийся забрать твое тело. По – моему, есть повод задуматься!

Не обращая внимание на отчаянно бранящегося Клэмерта, маг осмотрел поляну. Вокруг Джувенел видел несколько призрачных теней, не обращающих на него никакого внимания, но знакомого лица среди них не было.

«Почему рядом со мной нет отца?» – с болью подумал он. Раньше призрак был уверен – после смерти Руфорд будет ждать его в мире мертвых. И что же? Где он?

Ощущая щемящую тоску в груди, Джувенел повернулся к убитому Клэмерту, стараясь абстрагироваться от всего окружающего. Представил, как его душа переселяется в мертвое тело, оживляя его. Маг уже видел, как контуры его фигуры размываются прямо на его глазах, и призрачная материя плавно перетекает в безжизненное тело.

Как вдруг краем глаза он заметил какое – то движение. Повернув голову, Джувенел увидел незнакомую женщину – призрака, приближавшуюся к нему. Она кричала, чтобы он остановил обряд. Но… сделать это было уже невозможно.

Моргнув, маг понял, что мир сместился. Мгновение назад он видел поляну и призрачную незнакомку, а теперь его взгляд был направлен в небо. Резко подскочив, некрис осмотрелся. Женщина, конечно, уже исчезла.

«Что, если это была моя мать?» – с волнением подумал Джувенел. Его мать, Арнояра, умерла при родах, поэтому он никогда не видел ее лица. Руфорд говорил, что с момента ее смерти не было ни дня, когда бы он не вспоминал жену. Отец рунного мага так и не смог найти новую любовь, хотя до настигшей его болезни вызывал у противоположного пола немалый интерес. Как Руфорд говорил сыну, для него роман с другой женщиной означал предательство.

Что ж, процесс вселения в тело был необратим, поэтому Джувенелу оставалось только жалеть о поспешности проведения обряда. Впрочем, сильных расстройств несостоявшаяся встреча с матерью у него не вызвала – просто потому, что он был уверен – недавняя его смерть последней не была.

С некоторых пор умирать Джувенелу приходилось очень часто.

Тень, сидя за столом у себя в зале, нервно барабанила пальцами.

– Почему командор Бреан не вызывает меня к себе? Неужели керенас решили, что я недостаточно хорошо справилась с заданием?

– Перестань поедать себя изнутри, – покачал головой отец. – Возможно, он просто еще не вернулся с собрания Совета. А насчет задания… Эва, именно ты нанесла решающий удар, ты убила мага.

– Если бы я сделала это раньше, то Дакота, Харм и Таот остались бы живы, – тихо сказала Тень.

Дейм подошел и положил руки ей на плечи.

– Девочка моя, я понимаю, что ты потеряла друзей. Но пойми – в этом не было ни капли твоей вины.

– На тренировках я всегда была одной из лучших, – резко вскинула голову Тень.

– Жизнь – не тренировка и не постановочная сцена. Не все обстоятельства ты сможешь предугадать и предотвратить.

– Я понимаю это, – прошептала Эва. – Просто… первое же задание и такое… трагичное. Я так хотела стать керенас и всегда знала, что это станет серьезным испытанием для моих способностей. И была готова к этому! Но я никогда не задумывалась над тем, что мне придется сталкиваться со смертью лицом к лицу. Знаешь, к этому тяжело привыкнуть.

– Знаю, – ответил Дейм и прижал дочь к себе.

Тень закусила губу, коря себя – она опять невольно напомнила отцу о смерти матери и потери брата.

Вошедшая Хелея растерялась, увидев мрачные выражения лиц Эвы и Дейма. Заметив это, Тень слегка улыбнулась ясновидице и высвободилась из объятий отца.

– Прошу извинить, но у меня много работы, – произнес мужчина, дежурно улыбнувшись элкари, и вышел из комнаты.

Эва проводила отца тревожным взглядом, чувствуя себя причастной к упадку его настроения. Затем перевела взгляд на гостью:

– Хелея, можешь посмотреть – командор Бреан уже в Ратовайн?

Ясновидица кивнула и сосредоточилась на плетении паутины. По мере вглядывания в нее ее лицо выглядело все более ошеломленным. Эва уже изнывала от нетерпения, пытаясь понять, что повергло элкари в такой шок, но боялась ей помешать. Наконец Хелея оторвала взгляд от паутины.

– Что случилось? – быстро спросила Тень, чувствуя, как холодеет в груди. – Что – то с командором?

– Нет, – отозвалась ясновидица странным голосом. – Бреана там нет, но, Эва… Все находящиеся в Ратовайн остекленели.

– Что? – вскричала девушка, вскакивая. – Как?

– Не знаю. Все те, кого я видела в крепости, выглядят как… фигуры из стекла и…

– Что? – вскричала Эва. – Ты видишь того, кто это сделал?

– Видела, – расстроено отозвалась Хелея через несколько минут. – И, похоже, что виновница произошедшего заметила меня. А теперь… вся паутина в белых пятнах. Я никогда не наблюдала ничего подобного.

Ясновидица со вздохом откинулась на спинку стула, отняв руки от узора.

– Хочешь сказать, ты не видишь настоящего? – нахмурилась Тень.

– Абсолютно ничего – все спрятано за этими пятнами.

Повисла тишина, затем Эва опомнилась и начала спешно надевать кожаный плащ.

– Отправляемся в Ратовайн – вдруг мы на месте сможем понять, как помочь керенас. А перед этим нужно предупредить Хардинга Видери, командующего Имперской Гвардией. Те, кто попал под воздействие заклинания, сейчас очень уязвимы, им нужна защита.

Хелея с готовностью кивнула, на ходу набрасывая светлый плащ, и девушки покинули дом.

Вернувшись к месту, где он оставил Лесту, Джувенел увидел, как она встревожено ходит туда – обратно, сложив руки на груди. Глядя, как длинные темные волосы развеваются на ветру, некрис невольно залюбовался ею. Во всей позе Лесты читалось сильное волнение.

«Неужели так сильно переживает за меня?» – изумился Джувенел, ведь обычно в ее взгляде он читал либо тщательное замаскированное раздражение, либо полное отсутствие каких бы то ни было эмоций. К тому же, рунный видел – его некромагическая сущность сильно смущала и отталкивала девушку.

Заметив появление Джувенела, Леста замерла на месте, тревожно глядя на него.

– Расслабься, это я, – усмехнулся маг.