Прозвенел звонок. Мы проследовали в президентскую ложу. Чьи-то руки, существующие отдельно от тел, приняли манто Алисы и мою демократическую курточку. Если кто не знает, сообщаю: хорошо быть богатым. Или, на худой конец, — влиятельным. Приятное дело, советую попробовать.

А еще надо чаще бывать в театрах. Обожаю этот мир условностей и утонченностей. Кулисы, рампа, оркестровая яма, ряды традиционно неудобных кресел, о неудобстве которых забываешь сразу после первых удачных реплик или аккордов. И самое главное: лица. Множество чудесных лиц с живыми, осмысленными взглядами. Отринув суетное, публика, она же бывшая толпа, становится удивительно похожей на людей. Чистых, ухоженных, умиротворенных. Приглушенный говор, смущенный кашель, подчеркнутая любезность, шаги по ковровым дорожкам. В зрительном зале трудно обнаружить угрюмого индивида. Да, бывали времена, когда в театре кипели страсти, — пиковые дамы, поручики, лорнеты-пистолеты. Но сейчас мы повзрослели, поутихли, а может быть, протухли. Сердца мы бьем не в ложах иль партере, а на кухне.

Так что, не опасайтесь театров, господа. Потому что мы там человечны. В крайнем случае, человекообразны.

* * *

После спектакля я планировал прогулку вдоль Яузы или Москвы-реки. Но план пришлось отменить. К ночи подморозило. Алиса в своих колготках и туфельках запросто могла простудиться. С другой стороны, несерьезно вести серьезный разговор в машине.

— Андрюша, а свези-ка нас… в Люблино, — сказал я.

Андрюша как-то нестрашно улыбнулся.

— Почему Люблино? — спросила Алиса.

— Название подходящее.

Когда наша машина и джип охраны достигли улицы имени генерала Полбина, я опустил стекло и попросил ехать медленнее. Мы миновали несколько перекрестков. Наконец попалось нечто подходящее: вывеска с пронзительно-неоновыми словами «Царица Тамара». Под вывеской находилась стрелка, указывающая направление к центру Земли. Надир то есть. Меня в последнее время очень интересовало именно это направление.

— Тормозим!

Двое ребят сбегали, проверили. Я кивнул. Алиса молча вышла из машины, но в подвальчик пошла не сразу. Сначала сняла с себя золотую цепочку с кулоном. И точным броском отправила ювелирное изделие в ближайший мусорный бак.

— Какому-то бомжу счастье привалило, — философски заметил один из охранников.

— Ага, — сказал другой гарный хлопец. — И ночлег в подвалах Лубянки.

— А что? Тепло и бесплатно, — хохотнул третий.

— Разговорчики, — обронил Андрюша. — Никто ничего не видел. Всем ясно?

Он отошел в сторону и что-то коротко доложил по радиотелефону. Алиса взяла меня под руку.

— Зачем ты это сделала? — я кивнул на мусорный бак.

— Сейчас не время для игр в казаки-разбойники. От тебя зависит спасение множества жизней, а времени мало. Все остальное не должно отвлекать.

— Очень верное замечание. Ну что ж, майор Бубенцова. Поступаете в полное мое распоряжение.

— Угу.

— Что еще за «угу»?

— Служу России, — усмехнулась АиЗ. — Честь я уже отдавала.

* * *

При ее появлении официантка одернула юбочку и сделала стойку. Бармен картинно уронил салфетку и начал бормотать с сильным грузинским акцентом:

— Вах! Какие люди и без охра…

Тут из-за наших спин вышли бритый Андрюша и усатый Ванюша. Ванюша с улыбкой поправил на бармене галстук-бабочку и отправился осматривать служебные помещения.

— Вах! Какие люди, какая охрана… Прахадите, дарагие!

Я выбрал столик в середине зала; подслушивающие устройства монтируют прежде всего в укромных углах. Хотя черта от них укроешься. Ну и черт с ними.

В глазах Алисы вспыхнули искорки.

— Откуда навыки? — спросила она.

— С вами жить…

— А без нас не получается. Как без мусорных баков.

Бармен подкатился собственноножно. АиЗ улыбнулась едва-едва, одними уголками губ. Боялась передозировать.

— Как вас зовут?

И все же восточный человек с трудом удержался на своих проворных ножках.

— Вах-вахтанг, красавица!

Впрочем, о деле он не забывал.

— Что будем кушать, дарагие?

— Лобио. Два шашлыка. Кахетинское есть?

— Вай! Зачем обижаешь, пери? Все найдем, все! Тваему князю можем чахохбили приготовить. Пальчики оближет! Далма еще есть. Настоящий, армянский. У меня тут один ара работает, из Степанокерта.

Алиса взглянула на меня и улыбнулась.

— Нет, батоно Вахтанг. Чахохбили он уже не потянет. И далму тоже.

— А что так? Денег мало?

— Денег много. Но соляной кислоты еще больше. Гастрит у князя. Гиперсекреторный.

— О, господи, — пробормотал я. — Все-то ты знаешь.

— А! И я знаю, — сказал батоно Вахтанг. — Работа нервная, да? Вы тут пагаварите, да? А мы пригатовим.

Он щелкнул пальцами официантке и укатился за свою стойку. Алиса вздохнула.

— Ну что? Хочешь пагаварить, да?

— Сегодняшние увеселения для этого и затеяны.

— Тогда начинай.

— Хирург-травматолог мог появиться случайно. Но вот специалист по замкнутым экологическим системам попадается… не в каждом трамвае. Кто из них ваша?

— Обе.

— Замечательно. Специалисты, надеюсь, хорошие?

— Их отбирали довольно тщательно.

— Фима и Дима знают?

— Не думаю. Понимаешь, они занимаются делом такого значения, что ФСБ не могло допустить случайных подруг.

Я почувствовал боль.

— Алиса, девочки-то ведь приличные! Как же они на такое решились?

— На какое такое?

— Ну… вопреки нормальным чувствам.

— Почему же вопреки? — Алиса усмехнулась. — Методы нашей организации со времен Лаврентия Павловича… Скажем так, утончились. Не ставится задача уничтожить талантливого человека. Напротив, его нужно уберечь от крайностей и сохранить для государства. Разумеется, это — штучная работа, очень затратная, поэтому применяется только по отношению к выдающимся личностям. Для этой цели в ФСБ давненько существует нечто вроде «летучего отряда» фрейлин Екатерины Медичи. Женщинам, желающим выполнить подобного рода задания, предоставляют полную информацию об объекте. С мельчайшими психологическими и, прошу прощения, физиологическими деталями. Среди тех, у кого нужные люди вызывают интерес, проводится конкурсный отбор.

— Даже так?

— Не даже, а именно. Утвержденной кандидатке остается только влюбить в себя мужчину. Причем, в плановые сроки. Этому учат. Очень квалифицированно. Нейролингвистическое программирование, афродизиаки, кулинарное искусство. Ну и техника секса, естественно. В общем, арсенал внушительный.