- Тех, кто ходил к дереву и кормил его младенцами, обязательно нужно взять и расспросить, выяснить о них ВСЁ, - Убийца Богов не высказывает мнение, он приказывает, в его глазах уже не золотой свет, а холодная межзвёздная тьма.

- Сделаем! - уверенно пророчит Дядя... через мгновение, вспомнив кое о чём, он поворачивается к яме посреди островка. - Только вот, не увидев кровожадной коряги на своём месте, они могут что-то заподозрить.... -

- Увидят! - скорее не зло, а свирепо ухмыляется Дримм, его руки покрывает золотое сияние, губы шепчут слова заклинаний... через минуту с небольшим на месте ямины возникает чёрное дерево — точь в точь такое же как до фонтана золотых искр. Плотная иллюзия неотличима от оригинала! Последний штрих: Дримм привычно надкусывает кожу на ладони и окропляет псевдо-дерево своей драгоценной кровью — иллюзия становится плотней, материальней и даже обзаводится той мрачной аурой отчаянья и смерти, коей обладал недавно уничтоженный оригинал. Теперь отличить настоящее и ложное дерево можно лишь одним способом — прикоснувшись к нему голой кожей. - Увидят заразы! - повторился Дримм, глядя как рана на руке зарастает прямо на глазах. Повернулся к тошта с вопросом: - Как осуществляется контроль за местностью? -

- Здесь поблизости прикопан амулет, - охотно объяснился Дядя, - он позволяет чётко различать сигнатуру разумных и не разумных существ — если на островок ступят разумные, то в течение получаса сюда прибудет десяток спецназа... я думаю этого вполне достаточно для захвата. -

Дримм удовлетворенно кивнул, в местных условиях десяток спецназа — серьёзная сила, к тому же вряд ли к спрятавшемуся посреди плохо проходимого болота дереву-детоеду шляются большими толпами. Фейри ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ интересно пообщаться и порасспросить неведомых кормильцев дерева-вампира... только вот есть большое сомнение в том, что им понравятся его способы задавать вопросы и ''благодарность'' за ответы.

Отряд недолго задержался на превратившемся в ловушку кочке-островке и вскоре оставил его далеко позади, спеша поскорей пересечь трясину по созданной Синьагил магической тропе. У рейнджера ещё найдётся чем можно удивить Главу... а дневного времени наоборот гораздо меньше, чем было в начале пути. Как только топь остаётся позади Лаирасул немедленно выводит отряд на рейнджерскую дорогу, сокращая путь минимум на шесть часов.

*

Во время пути по зелёному тоннелю Дримм корит себя за ненужный риск. По уму ему бы следовало уничтожить дерево дальнобойными заклинаниями, а не прикасаться к нему самому, ещё лучше задавить вспыхнувшую ярость, принять предложение Синьагил и оставить дерево как ценный объект для изучения. НО что сделано, то сделано — произошедшего не изменить и, честно говоря, фейри совсем не хочется жалеть о принятом в порыве чувств решении. Ему НЕ ХО-ЧЕТ-СЯ о нём жалеть.

*

- Ну и что я здесь должен увидеть? - с нотками недоумения поинтересовался Дримм через пару минут после того, как сошедший с дороги рейнждеров отряд очутился в нормальном пространстве. Его вопрос легко объясним — вокруг обычная тайга, разве что чуть более молодая чем везде, как будто бы через несколько лет после сильного пожара. Никаких удивительных объектов, артефактов, монстров-деревьев в окружающей действительности не наблюдается.

- Глава, - такое ощущение, что Синьагил и остальные предвидели этот вопрос и заранее предвкушали реакцию фейри, - будь добр, создай гляделку-моргалку, Око или Шпиона. Как создашь, запусти его вверх метров на 500, лучше на 1000 — погляди через него вниз... и тогда ты всё поймешь! -

Дримм не заставил упрашивать себя дважды, тем более что сотворить подобное псевдо-живое существо для такого мага как он это пара пустяков! Созданный Шпион поднимается... поднимается... поднимается... Если его не остановить, то магический конструкт легко достигнет безвоздушного пространства, а затем полетит дальше, пока не оборвётся его связь с создателем, не истечёт время его существования или не закончится вложенная в него мана — ни вакуум, ни убийственный холод, ни космическая радиация не страшны творению магии, по идее законы гравитации тоже никак не способны повлиять на его полёт. Сегодня от Шпиона не требуется подобных подвигов — ему нужно подняться всего лишь на какой-то жалкий километр.

Конструкт быстро достигает заданной высоты и, повинуясь приказу создателя, неподвижно зависает в одной точке... Дримм смотрит через него... смотрит и сразу понимает, что хотели показать ему соратники... Что же, они не ошиблись — им удалось произвести впечатление!

Представьте себе след ноги, точнее ступни, нормальной такой пятипалой ступни. Представили? А теперь представьте, что этот след размером как бы 3-4 километра и оставлен он не на песке, а посреди тайги! Пронзительно одинокий и изумительно загадочный... СЛЕД! Как будто кто-то огромный приземлился на одну ножку, на ней же спружинил и подпрыгнул, а затем исчез (или улетел?). След невозможно увидеть с земли, только с большой высоты... вот что узрел поражённый фейри, когда посмотрел через зависшего на 1000 метрах Шпиона. Зрелище, про которое неизвестно что и думать, как его воспринимать...?

- И что? - разорвавший связь с магическим наблюдателем Дримм переводит требовательный и немного растерянный взгляд на товарищей по путешествию.

- И... ничего, - Лаирасул не спешит обрадовать Главу клана ясными ответами (он бы конечно рад их ему дать, только вот кто бы сперва дал их ему самому?). - Эту отметину заметили летуны во время дальней разведки, других таких нигде не находили. Прибывшая позже наземная группа исследовала территорию внутри и в ближайших окрестностях — никаких необычных находок не нашли, следов какой-либо цивилизации или построек не обнаружено, аномалий нет, друид установил, что сломавшая лес и образовавшая овраг тяжесть опустилась лет 15 назад ДО нашего прибытия... то есть мы со своим переносом тут совершенно не причём. Никаких выводов друиды и маги группы не сделали и их сложно в этом винить. -

- Понимаю, - согласился Дримм, на мгновение представив себя на их месте.

- Ближайший лесной пожар полностью уничтожит этот... феномен, - добавила очевидную вещь Синьаги. - А не будет пожара, он и сам со временем зарастёт, чёткий овраг по краям контура осыпется, он итак уже вовсю осыпается — 20-30 лет и никакого следа нет. -

- Нам от этого легче? - не удержавшись фыркнула Клевер. - Мы же знаем, что он