Владения клана Красного Дракона в междуречье Лены и Ангары.

Дримм, Лаирассул, Синьагил, Клевер и сопровождающие их лица.

Прогулка...

Как и предсказывал Лаирасул получасового марш-броска вполне хватило добраться до нужного места. Среди отправившейся в путешествие компании нет слабаков и черепах. Про игроков нечего и говорить — пускай их знаменитый ШАГ куда больше подходит для торных путей, но и в дебрях девственной тайги он даёт им серьёзное преимущество над теми, кто его лишён, к тому же на стороне высокоуровневых игроков чудовищные сила и выносливость, классовые и расовые особенности их аватар. Двум снежным эльфийкам тяжело тягаться с этакими ''монстрами'', но тем не менее они не отстают, демонстрируя впечатляющую физическую подготовку — бегут наравне с игроками, не унижают свои уста просьбами их подождать или сбавить темп. Если совсем по-чесноку, заготовкам никогда бы не угнаться за игроками за счёт одной лишь физической формы... но, амулеты на силу и бафы, вложенные в индивидуальной работы доспехи, позволяют им заступить за личный предел. Ну и конечно не стоит забывать про расовый бонус: ЭЛЬФ, пусть и с приставкой ''снежный'' это всё равно ЭЛЬФ — любая чаща для него это дом родной.

Главу клана и его спутников ждут.

Во-первых, приветливо оскалившийся Дядя и пара ''Приносящих рассвет''... остальные бойцы десятка тоже здесь, но пока не показываются на глаза. Питомец Дяди — огромный боевой змей по имени Зу несомненно где-то поблизости, возможно как и заготовки бережёт покой хозяина, а возможно и охотится на неосторожных обитателей тайги — такому как он существу далеко за тонну живого веса требуется много еды.

Во-вторых, прибывшую компанию радостно встречают питомцы-маунты сопровождавших Главу игроков. К распахнувшей объятья Клевер с нежным ворчанием устремляется её маунт-медведь по прозвищу Барбарис! На плечо Синьагил опускается и тут же начинает бессовестно ластиться к хозяйке летучий кот по имени Беляш! Другой питомец магички не позволяет себе, не может позволить подобных вольностей по отношению к хрупкой по сравнению с ним хозяйке, однако было бы неправильно сказать, что могучий боец-минотавр по имени Стэн рад ей меньше кота! Лаирасула также встречает пара спутников: мощный, бугрящийся мышцами маунт-лось Председатель и восьмирукий, чем-то напоминающий ''Чужого'' из одноимённого фильма демон-пет Огнемёт.

Несмотря на грозный вид Огнемёт — самый молодой из присутствующих петов-маунтов (тем не менее слабаком его не назовёшь). Самый старый разумеется Беляш — очень ошибётся тот, кто решится отнестись к нему как к обычному, пусть и заимевшему крылья коту. Стэн из когорты немногочисленных разумных питомцев, для своей хозяйки-мага он практически идеальный телохранитель от любого вида физических угроз и атак, присущая всем минотаврам огромная сила даёт ему большое преимущество в ближнем бою... которое многократно увеличивают прекрасные, сделанные на заказ тяжёлые латы, набор дорогих амулетов легендарного класса и похожий на половинку крепостных ворот ростовой щит. В качестве основного оружия минотавр применяет впечатляющих габаритов боевой топор с длинным лезвием-шипом для колющих ударов, в качестве дополнительного использует стандартные клановые гранаты с разными начинками и пистоли с заклинаниями булыжник и щебень внутри. Как разумный питомец Стэн способен полноценно использовать зелья. Председатель и Барбарис — обычные в общем-то маунты, верные-надёжные, способные служить своим хозяевам не только как транспортное средство, но и как боевая единица.

*

После переноса эмоциональная связь игроков и их маунтов-петов только возросла — для игроков их верные спутники выступили в роли своеобразного якоря в реальном мире, великой драгоценностью из виртуала, что получилось взять с собой. И пускай питомцы-маунты невольно служили для своих хозяев постоянным напоминанием об утерянном игровом бессмертии, ни один из Драконов не жалел об их присутствии рядом с собой.

*

Принявший на себя роль лидера Лаирасул продолжает действовать по плану: к отряду присоединяются остальные восемь ''Приносящих рассвет'', чуть погодя в его состав вливается сытый и довольный Зу (семейная группа волков очень не вовремя решила покачать права)... а затем собравшийся в единое целое отряд легко-легко попадает на лесную дорогу рейнджеров. Лаирасур очень хорош в использовании подобных путей — его дорога, это именно ДОРОГА, а не узенькая, извивающаяся тропа, на ней вполне довольно места для свободного перемещения даже таких крупных существ как лось, медведь и минотавр (Зу это отдельный разговор — несмотря на крупные размеры боевой змей легко пролезет там, где не всегда сумеет протиснуться куда более мелкое существо). В остальном созданная им дорога мало отличается от аналогичных дорог других рейнджеров — бесконечный тоннель среди зелёных стен, звучащая откуда-то издалека мелодия флейты, да иногда проступающая на проносящейся мимо зелёной стене гротескная харя-маска. Конечно при желании возможно найти-обнаружить разные мелкие отличия по сравнению с аналогичной дорогой в Серединном мире... но по большому счёту, кому это надо? Уж точно не топчущему сейчас дорогу отряду!

Из всех участников движения лишь снежные эльфийки из Новой цитадели впервые пользуются подобным путём, для всех остальных данный способ перемещения — почти рутина. На дороге рейнджеров не действует ШАГ игроков и потому все члены отряда равны меж собой, Лаирасул и Клевер могут воспользоваться маунтами и с комфортом передвигаться верхом, однако предпочитают бежать вместе со всеми на своих двоих... это не глупость и не поза, но знак уважения к остальным, знак уважения к Главе. Дорога Лаирасула одновременно внутри и вовне реального мира, она это часть того великого наследия, что принесли с собой пришельцы из Серединного мира... под ногами у путешественников хрустят опавшие шишки и хвойные иглы...

...их обоняние попеременно ощущает то запах сосны, то гниль болот, то аромат черемши...

... в их уши вливается мелодия флейты...

... а глаза видят бесконечный зелёный тоннель из неестественно переплетённых ветвей с сочной летней листвой без малейшего следа осенних ноток...

…кажется дивная дорога не имеет ни начала ни конца, она вечна-бесконечна и способна пронизать весь мир... все миры! Может показаться, что путникам не сойти с неё никогда!

Впрочем так только кажется, и примерно через час с небольшим дорога приводит отряд на живописную полянку — поросший цветами луг, посередине которого находится действующий родник с прозрачно-хрустальной водой, среди цветов внешне бесцельно ходит-бродит полупрозрачная