щелкнула пальцами, подчеркивая сказанное.

«Твою мать…»

«Картер не хотел, чтобы к дому приехала скорая помощь, поэтому он приказал парню отвезти ее в больницу. Неважно. Она умерла еще до того, как вышла из парадной двери Картера. Я никогда не забуду пустой взгляд на ее лице, когда она лежала с открытыми глазами и смотрела в никуда. Не дышала, не двигалась, уже ушедшая».

Я повернулся и, обхватив голову руками, зашагал в сторону комнаты. «Мертва? Дерьмо…»

Элис вздохнула и, наконец, посмотрела на меня. «Итак, я ушла. Я увидела свое будущее прямо перед собой, ее тело коченело на полу. Я сказала Картеру и Джасперу, что все кончено. Я схватила всё, что могла, и убежала. Они оба сказали: «Скатертью дорога». Они больше не нуждались во мне. Была свежая кровь, свежие киски, которые еще не были уничтожены метамфетамином. Я превратилась в этот выдолбленный скелет, который вы видите перед собой, и это приближалось к тому моменту, когда парни не хотели, чтобы я была рядом, как будто я отпугивала других девушек просто своим внешним видом. Поэтому я ушла».

«Куда ты пошла?» — спросила Саша.

«Пошла в бар и переспала с парнем только для того, чтобы иметь крышу над головой на ночь. Уговорила его оставить меня еще на одну ночь, пообещав, что он сможет трахнуть меня в задницу, но у меня появилось желание, и я немного обезумела. Забилась в судорогах и полезла за его бумажником. Он ударил меня так сильно, что я потеряла сознание. Очнулась рядом с мусорным контейнером в переулке, без денег и даже без сумки. Вернулась к нему и весь день слонялась без дела, надеясь, что он вернется и впустит меня, чтобы хотя бы забрала мою одежду и другие вещи, но в ту ночь он не вернулся. Наконец, посреди ночи я разбила окно и обнаружила, что моей сумки там нет. Я искала везде и не смогла её найти. Я понятия не имею, что он с ней сделал. Я украла всю наличность, которую смогла найти, и его ноутбук. Вот тогда-то меня и охватила очередная жажда, и я нашла дилера из низов в центре города, у которого не было льда, но он дал мне немного травки за компьютер и минет. Вторую ночь я провела, съежившись под витриной магазина с парой старых бездомных женщин на Телеграфе. С мешками для мусора и грязными одеялами я достаточно смешалась с ними, чтобы никто меня не беспокоил. Это было во вторник вечером».

«Вторник? Но ты не появлялась здесь до вчерашнего утра. Ты всю неделю была на улице?»

«Мне больше некуда было идти. Селеста и мои старые друзья закончили учебу и двинулись дальше. Я не собиралась возвращаться ни к кому, связанному с Картером. Я понятия не имела, что делаю, только то, что я не могу снова сесть на метамфетамин. Я не могу закончить, как Джиллиан».

«Как ты связалась с Адриенной?»

«Поискала в Интернете. В пятницу ходила в публичную библиотеку и попыталась найти всех, кто знал меня. Но у меня не было номеров телефонов Кэнди, Катрин или остальных моих школьных друзей. Все они закончили колледжи, работают и не живут в их старых домах. Нашла некоторых родителей, и я оставила сообщение в старом доме своему школьному парню Джоуи, но у меня нет номера для обратного звонка. Подумала, что перезвоню им еще раз. Но, потом, я наткнулась на агента Адриенны и вчера утром уговорила ее дать мне поговорить с ней. И она привела меня сюда». Элис глубоко вздохнула и посмотрела на меня. «Ребята, вы моя последняя надежда».

Я остановился и пристально посмотрел на нее. «Мы не подведем».

***

Чтобы не подвести ее, я оставил Сашу утешать Элис, и извинился, чтобы позвонить по телефону. Несмотря на мои самые лучшие намерения, иметь дело с наркоманом казалось мне совершенно не в моих силах и опыте, но, по крайней мере, я знал кого-то, кто сам был на грани и все еще возвращается из-за неё.

Наконец-то Эмбер взяла свой телефон.

«Бен. Привет, извини, что не перезвонила тебе раньше», — сразу же извинилась она. «Я была занята вчера поздно вечером и у меня было довольно дерьмовое лицо, если ты понимаешь, о чем я. Так что я все утро разбиралась с последствиями».

«Мне жаль слышать это, но я надеюсь, что ты хотя бы хорошо провела время».

«Прекрасное время. Всегда приятно увидеть старых друзей».

«Кстати о старых друзьях, есть ли шанс, что я смогу уговорить тебя прокатиться ко мне в Беркли?»

«К тебе?» — спросила Эмбер, ее интерес явно разгорелся. «Интересно. Ты никогда не приглашал меня туда раньше».

Я вздохнул. «К сожалению, это больше, чем просто светский звонок. И ты случайно не помнишь девушку по имени Элис?»

«Элис? Ну, вообще-то…» — вздохнула Эмбер. «Ты говоришь о доме Картера, не так ли? «Элис» — не самое распространенное имя».

«Это так, и да, мы говорим об одной и той же девушке».

«Итак, что о ней?»

«Она сейчас здесь, в моем доме».

«Прошу прощения?»

«Это долгая история. Я не упоминал ее, когда мы однажды говорили об этом месте, но на самом деле мы вместе ходили в среднюю школу. Дело в том, что она пытается избавиться от своей зависимости, и я мог бы воспользоваться некоторыми советами».

«Помести ее в реабилитационный центр. Это лучший совет, который я могу дать».

«Она не доверяет местам, и у нее нет денег. Да ладно, я не думаю, что ты прошла реабилитацию, чтобы очиститься, не так ли? У тебя наверняка есть какие-то идеи».

«Конечно, но, прежде всего, я никогда не была полной наркоманкой. Я наслаждалась этим, и я испытывала тягу, но это никогда не становилось изнурительным, и уж точно не до такой степени, как у Элис».

«Итак, ты уже знаешь, как Элис стала зависимой».