«Чертовски верно!» — закричала Мели, сунув мне в руки корону. «Околе малуна!» Она чокнулась со мной бутылками и начала пить.

Пожав плечами, я ответил: «Киа ора!» а затем сделал глоток, прежде чем обратить все свое внимание на DJ. Несмотря на все, что происходило в моей жизни, когда Элис осталась в моём доме под присмотром Саши и Три-Дельт, и из-за моих опасений по поводу моей младшей сестры и ее друзей-фрошлингов, попавших под влияние кристаллического метамфетамина, я слишком хорошо понимал, что это был только второй раз, когда я видел ее с момента нашего разрыва, еще до начала семестра. И тот раз, когда мы встретились в промежутке, отличился не совсем приятным разговором.

Я не хотел, чтобы эта встреча была такой же антагонистической. Конечно, было важно, чтобы девушки знали, во что они ввязываются, но в то же время я чувствовал, что будущее моей дружбы с DJ итак висит на волоске. Еще один аргумент, и его можно разорвать навсегда, какими бы благородными ни были мои намерения. Так что я проглотил свои опасения и попытался убедить себя, что с ней и Брук все будет в порядке. Во-первых, я понял, что Лекси все еще находилась на начальном этапе свиданий в своих отношениях с Картером, слишком рано, чтобы её начал засасывать вихрь амфетамина. Во-вторых, ну… DJ была блондинкой. Да, Брук была брюнеткой, но тогда я надеялся, что отсутствие у нее физического сходства с теми, кого я считал «типажом» Картера, удержит ее подальше от опасности. Лекси, Элис, Ребекка и Кэмерон были высокими, стройными, светлокожими и с зелеными глазами. Брук была сравнительно низкорослой и пышной, с карими глазами и более загорелой кожей.

Следи за ними. Держи их в безопасности. Не давай DJ повода выгнать тебя, и верь, что у тебя будет шанс предупредить её позже.

Я должен был верить. Так что, отбросив свои опасения, я вместо этого сосредоточился на великолепной молодой женщине передо мной, когда я сел в кресло напротив нее. «Привет, DJ… Давно не виделись. Ты выглядишь… вау… ты отлично выглядишь!»

Так и было. Держа перед лицом свой Smirnoff Triple Black, DJ отпила его и откинулась на спинку дивана. Ее солнечные светлые волосы были зачесаны прямо через макушку, затем завязаны сложным узлом сзади, а затем волнами спадали ей на плечи. Ее макияж подчеркивал ее небесно-голубые глаза и острые скулы. Висячие серьги подчеркивали ее длинную шею и почти голые плечи. А красное коктейльное платье с тонкими бретельками идеально подходило к ее стройному телу, чтобы продемонстрировать ее значительные достоинства и сверхдлинные ноги, которые она скрестила в коленях и завершенные 4-дюймовыми каблуками на танкетке. Если три недели назад она казалась хрупкой и изможденной, теперь она выглядела гибкой и поджарой. Очевидно, она отоспалась, потому что мешки под ее глазами исчезли, как и пустота в ее взгляде. Она вернула немного мяса на свои кости, и, хотя все еще была достаточно худой, чтобы мне захотелось запихнуть ей в горло чизбургер, по крайней мере, она снова казалась здоровой.

DJ ухмыльнулась. «Ужасная диета разрыва. Тебе стоит попробовать. Ясно, что ты обошёлся без неё».

Я моргнул и приподнял брови, не зная, что с этим делать.

Но ее ухмылка исчезла почти сразу. С гримасой она села прямо и поставила стакан на кофейный столик. И, наклонившись вперед, положив локти на колени, она вздохнула и сказала: «Извини, это было подло. Я не хочу сказать, что этот разрыв был для тебя легче, чем для меня. Что ж… ладно, вроде как так и было… но я все равно не должна была говорить тебе это в лицо».

«Все в порядке. Мы расстались. Ты имеешь право высказать свое мнение о том, как я с тех пор справляюсь. И, честно говоря, это дает мне надежду на наше будущее, что тебе достаточно комфортно со мной, чтобы… ну… высказывай свои суждения прямо мне в лицо».

«Вот именно: я не хочу больше тебя осуждать, и я должна извиниться за то, насколько я была жестока в последний раз, когда мы действительно разговаривали. Это хреновая ситуация со всех сторон. Я хотела быть с тобой, но я знала, что если бы так было, я бы не смогла справиться с этим, поэтому мне нужно было двигаться дальше. Только я не могу двигаться дальше, если буду продолжать думать о тебе, но я не могу перестать любить тебя, и поэтому я пытаюсь и изо всех сил стараюсь избегать тебя и не думать о тебе, но чем сильнее я стараюсь держаться подальше, тем больше я думаю о тебе и…» — она ​​замолчала и закрыла лоб рукой, разочарованно вздохнув.

«Эй, все в порядке», — успокоил я.

В этот момент Брук села рядом со своей лучшей подругой и ободряюще погладила ее по спине.

«DJ… Это твой день рождения», — мягко сказал я. «Мы здесь, чтобы праздновать, а не возвращаться к старым ранам». Я направил последнюю часть на Брук, которая улыбнулась и кивнула.

«Я знаю, я знаю. Но я должна сказать это, прежде чем я действительно смогу двигаться дальше, хорошо?» — прямо заявила DJ. «Я скучаю по тебе, и я скучаю по тому, что у нас было вместе, и, насколько я считаю, что разрыв был правильным поступком, настолько я отчаянно хочу, чтобы мы могли просто вернуться во времени, чтобы любить… День Благодарения или что-то в этом роде… и просто быть парнем/девушкой, снова стать такими, как были до того, как все вышло из-под контроля».

«Ты хочешь?»

DJ задумчиво вздохнула. «Ага…»

«DJ…» — предупредила Брук.

«Хорошо, точно», — сказала DJ, снова садясь прямо, что позволило мне вздохнуть с облегчением. Ее сиськи были выставлены напоказ, когда ее локти были на коленях, и это сильно отвлекало.

«Мы все равно не можем вернуться во времени», — сказал я, пожав плечами.

«Верно. Ситуация такая, какая есть, и мы оба должны извлечь из нее максимум пользы. Я знаю, что мы не можем вернуться в прошлое, но та часть меня,