– Так вы могли убить нас сегодня на болоте?

– Да… на самом деле я думал вас припугнуть, чтобы вы убежали в болото – а оттуда редко кто выбирается на нашу сторону. Если повезет – можно перебраться на другую сторону и выйти в Паст. Но гораздо проще попасть в зубы крокодилу… или крупному варану. Кстати, давайте я зажгу вам огонь.

Барли ткнул своей пикой под дрова в очаге, чуть подержал… из дров возник сизый дымок, и почти сразу вспыхнуло пламя. Утти хмыкнул и стал снимать шкуру с мореля.

– Это что – магия?

– Да, навык «факел». Удобная вещь – можно и костер развести, и по пещере ходить со светом, и хищника отогнать. Правда, вараны не очень боятся. У нас почти все так умеют. А ты, если и правда целитель… посмотришь детеныша? Я и сам владею исцелением на четверке, но вдруг у тебя какой-нибудь другой аспект? Кварка камнем в пещере придавило, вся лапа раздроблена…

В пещере кобольдов – темно, уютно и лежит большой ворох высохших папоротников. Сверху прикорнул довольно крупный шоколадный детеныш. Да, нога… на такой не попрыгаешь.

Исцеление. На этот раз от поврежденной ноги тянет холодом – видимо, там много мертвого. Но… оно подается! Хватает одного раза – удивленный кобольд пискнул, пошевелил восстановленной ногой и встал, опираясь на хвост.

– Ты… добрый гоблин, да? А разве бывают добрые гоблины?

– Видишь – есть. Значит, бывают.

– Только, Кварк, – вмешался Барли, – не думай, что все голбины такие. Кажется, нам крупно повезло. Ранк, я еще не видел такого мощного исцеления. Неужели это третий уровень?

– Знаешь, Барли… девятый.

– Но… этого же не может быть, если я умею считать?

– Видишь – есть. Значит, может. Как у вас считают – куда девается душа сканфа после смерти?

– Ну… становится частью этого мира. Камнем, деревом, зверем… как повезет. Если душа очень сильная, Бусс может вдохнуть в нее вторую жизнь. Постой… хочешь сказать, что ты живешь по новой? Ты не всегда был гоблином?

– Да, Барли. И это довольно обидно вспоминать. А еще обиднее, что я постепенно это забываю… слушай, а Бусс… это ваш бог?

– Бусс – общий бог земли Крам. Всех, кроме гоблинов. Гоблины – пришельцы, и поклоняются своему яростному, как его… Ургу. Бусс не любит Урга и гоблинов, но не воюет с ними. Он… кажется, не хочет воевать.

– А… он – Хранитель?

– Он – Хозяин. Но я не знаю, в чем разница. Наверное, это знает Эдд, но с ним нельзя поговорить, пока он сам не захочет. Кстати, у Эдда есть и алтарь Бусса, но… не думаю, что он станет говорить с гоблином. Хочешь, научу тебя огонь зажигать? Даже записанная карточка есть.

Внимание . Изучен навык «Факел» ( F , 1/5). Заклинание, позволяет разжигать и поддерживать небольшой огонь на вершине любого оружия в левой руке. Мана: 30. Длительность: 1 минута. Затрачено 10, имеется 5/40 ОС.

В общем, мы заночевали у сканфов. Вечером у костра собралось все поселение – девятнадцать взрослых и восемь детенышей. Оказалось, что сканфы любят в темноте молча смотреть в огонь – и видеть там… ну, вроде каждый видит свое. А еще нас кормили ягодами.

***

Наутро Барли вручил нам системную карту.

– Думаю, я уже могу вам доверять. Это копье… им гоблины убили моего отца. Да и не для наших оно рук. Обещайте мне, что больше оно не повернется против сканфов.

– Пока оно в наших руках…

– Ну, хотя бы так.

– Это гоблины из Паста были с системным оружием?

– Как я понял, это были охотники из Крыжа. Один из десятников Угера Жадного. Давно, года два назад… Кажется, с тех пор они забыли дорогу в наши леса. Вы теперь куда?

– Пойдем вдоль болота, будем охотиться на варанов и подумаем, что можно сделать с крокодилом.

– Про крокодила – бросьте. Он вам явно не по рукам, и будет жаль, если вы сгинете в бою зазря. Если только ты имеешь еще какие-нибудь умения из прошлой жизни…

На том и разошлись. Мы отправились на болото, сканфы – в холмы за орехами.

– Что теперь думаешь, Ранк?

– Думаю, что надо пойти дальше влево и искать варанов. А ты?

– А я думаю, как бы помирить гоблинов со сканфами. И… не могу ничего придумать.

– Тогда лучше подумай, как нам справиться с большим крокодилом.

– А никак. Он сильнее нас всех, вместе взятых. Разве что привести к нему Эдда, но с чего бы Эдду воевать с крокодилом?

– Придется пока отложить…

– Ребят, а вы не хотите сами стать сильнее этого крокодила?

– Лана, а как это?

– Ну как – получать опыт, уровни, навыки, собрать отряд… Мы ведь это уже и делаем, разве нет?

– Ну да… но это же очень долго… и сколько всего нужно набрать?

– Да ладно, Утти. Вспомни, сколько дней назад у тебя не было вообще ничего. На самом деле, мы растем очень быстро, а крокодил никуда не денется.

Лану распирало. Она вдосталь расслабилась у сканфов и теперь казалась себе чуть ли не всемогущей. А Утти, как всегда, был в сомнениях.

– А чтобы помирить гоблинов со сканфами, нам надо сместить Угера и стать главными в Крыже. Анкус нас еще послушает, но Угер – никогда! – Лана сегодня лепила истины как лепешки.

– Стать главными? Но для этого…

– Надо стать сильнее Угера. И по силе, и по навыкам.

– Но это же…

– Утти, давай считать, что Лана права. Станем сильными, умными и свободными – тогда все сможем и все поймем.

– Все мы не поймем никогда. Ну ладно – давай охотиться.

Тростники мы обошли старательно –