Ситуация приняла неожиданный оборот. Многие объясняли его выговором от руководства сан-себастьянского клуба – не дави на нас, мы не уступим, сохраняй благоразумие. Казалось, что после этого заявления порядок в «Реале» будет восстановлен. Филипп Монтанье, сменивший Мартина Ласарте у руля клуба, отказался комментировать слова подопечного. Но когда пришла пора подводить итоги первого месяца работы, бывший главный тренер «Валансьена» сказал: «Я уверен только в одном. Я рассчитываю на Антуана в будущем сезоне». Он также пожелал ему удачи со сборной Франции на молодежном чемпионате мира, обмолвившись, что «победа пойдет на пользу “Реалу”».

25 августа, не сумев привезти на родину трофей, – «трехцветные» уступили в полуфинале португальцам, – Гризманн выступил на пресс-конференции в «Субьете», попросив прощения у руководителей, игроков и болельщиков «Реала». Он сказал, что не собирался покидать клуб – даже если обратное утверждали сразу несколько журналистов, это все равно была неправда. Единственной правдой в тех сообщениях было его желание выступать вместе с лучшими. Он заверил Лорена, что «Реал» является для него лучшим вариантом. Антуана задело, что его стали называть наемником. Даже Мод, ничего не понимавшая в футболе, посоветовала брату расставить все точки над «и», потому что его начали поливать грязью.

«Болельщики на “Аноэте” могут освистывать меня, но я продолжу отдавать всего себя “Реалу”, как делал это всегда», – пообещал Антуан. В одном он был прав: с первой же игры болельщики бело-голубых отнеслись к нему без всякой жалости. 3 сентября 2011 года, товарищеский матч между «Реал Сосьедадом» и «Брестом». Трибуны были заполнены лишь наполовину, но те, кто пришел, четко выразили свое отношение к французу. Фанаты чувствовали себя преданными мальчишкой, которого они сделали своим кумиром. Их задевало, что едва выпустившийся из академии юноша уже мечтал сбежать, бросить взрастивший его клуб.

Свист болельщиков причинял ему боль, но Антуан знал, что в футболе все меняется очень быстро, от матча к матчу, и что даже самые горячие головы можно остудить. Совсем скоро форвард начал возвращать симпатии «Аноэты». Во втором туре его гол принес домашнюю ничью в матче с «Барсой», а 2 октября Антуан едва не принес команде победу в баскском дерби, но его удар пришелся в стойку ворот.

К несчастью, вскоре Антуану вновь пришлось пожалеть о своих словах. Новый скандал разразился, когда он вместе с французской молодежкой готовился к матчам против Казахстана и Румынии в Клерфонтене. Альбан Лагут из Football.fr спросил его, имеются ли основания у ходивших летом слухов.

Гризманн ответил:

– Да, «матрасники» обращались ко мне во время чемпионата мира, но никто ничего не предпринимал. Мне все это надоело, и я попросил клуб больше ко мне не обращаться, потому что пресса постоянно донимала меня вопросами и вырывала мои слова из контекста. Все, достаточно. В конце концов я опроверг все слухи, но на «Аноэте» меня все равно освистали.

– Иными словами, вы собираетесь оставить «Реал» ради более сильного клуба следующим летом? – копнул немного глубже Лагут.

– Следующим летом – надеюсь, что да. Сейчас мы ведем переговоры с президентом о моей трансферной стоимости. Она составляет 30 млн евро, как и у всех остальных игроков. Моя цель – понизить ее к июню. Мне бы не хотелось, чтобы одна из сторон проиграла. Клуб мог бы продать меня по разумной цене, зная, что я не стою таких денег. Пока слишком рано об этом говорить, но да, летом мне хотелось бы сменить клуб, но остаться в Примере, потому что она идеально подходит мне в футбольном отношении.

Новый шквал негодования. Аперрибай был разгневан ответом Гризманна и высказал на страницах Marca все, что о нем думает: «Гризманну нужно выйти на свой лучший уровень, забивать голы. Я не обсуждал с ним понижение суммы выкупа. Это неправда, никакой договоренности нет. Его агент трижды связывался с нами, и мы трижды ответили, что контракт Антуана истекает в 2015 году. “Реал” продает игроков тогда, когда считает нужным. Сегодня наш приоритет – сохранение места в элите, а не заработок».

Ален Гризманн ответил на комментарии президента в интервью Mundo Deportivo. Не оправдывая слова сына, он все же выразил уверенность в том, что виной тому влияние агента Джона Уильямса и работа журналистов, способных заставить двадцатилетнего мальчишку сказать все, что им нужно. Он попросил Антуана больше ничего не говорить и сосредоточиться на футболе. «Мой сын – профессиональный футболист. Ему повезло, что он смог посвятить жизнь реализации мечты, а не сидит без работы, как многие сегодня. Болельщики, которые платят деньги, чтобы посмотреть на него, – представители рабочего класса, как и я. Они ждут от него лишь хороших выступлений на поле. Для него это единственный способ продемонстрировать привязанность к «Реалу» и прекратить свист. Все остальное неважно». Отец Антуана, не стараясь найти отговорки для своего сына, выразил надежду на то, что его поймут: «Он живет вдали от семьи с четырнадцати лет. Когда Эрик Олатс перестал его опекать, он повернулся к Мартину Ласарте. Теперь он вдруг оказался один». Один – но под влиянием плохих советов своего агента.

От жителей Сан-Себастьяна не скрылись истинные намерения Уильямса, чей контракт с игроком истекал 30 октября 2011 года. Большинство сходилось во мнении, что Уильямс настаивал на трансфере в «Атлетико» из-за комиссии, которую ему принес бы переход. В самом Антуане, ставшем жертвой нехватки опыта, почти никто не сомневался. Журналист Diario Vasco Хорхе Мендоса объясняет: «Его посадили перед микрофоном и спросили, нравится ли ему “Атлетико”, не хотел бы он играть с Форланом. Он ответил утвердительно, и заголовок готов. Вот как начался скандал. Бурная реакция на комментарии в Клерфонтене вынудила его полностью отказаться от интервью по возвращению в “Субьету” и сосредоточиться на игре».

Похоже, что на этом тема была закрыта. Судя по всему, мальчик осознал свою ошибку. Монтанье принял извинения и сказал, что теперь Антуан сможет полностью отдаться футболу. Это было очень важно для клуба, потому что «Реал» вел борьбу за выживание. К концу ноября бело-голубые оказались недалеко от зоны вылета, и пошли слухи о скорой отставке Монтанье. 27 ноября «Реал» непостижимым образом упустил преимущество в два мяча над «Бетисом» на «Бенито Вильямарин» и едва не пропустил еще. На 92-й минуте Иньиго Мартинес нанес радиоуправляемый удар из центра поля, и мяч неожиданно залетел под перекладину. «Реал» победил 3:2. Один из красивейших голов сезона купил немного времени, так необходимого французскому тренеру. В следующем туре бело-голубые одержали еще одну победу, на этот раз дома над «Малагой», и вновь на последних минутах. Затем последовали три ничьи, и «Реал» смог подняться вверх по таблице. Где-то между концом 2011-го и началом 2012 года проснулся Антуан.

13 декабря он записал в свой актив хороший матч против «Гранады» в Кубке Испании, забив первый мяч и создав множество опасных моментов. Победа со счетом 4:1 означала, что «Реал» впервые за 23 года выбил из Кубка команду высшего дивизиона. Кроме того, она стала первым шагом к примирению Антуана и болельщиков. Дела шли на лад, и 14 января он забил вновь, на этот раз в ворота «Валенсии» на «Месталье». Третий гол в сезоне принес команде очередные три очка.