Рут поспешила в прихожую, заранее празднуя маленькую победу. Только этим можно объяснить внезапную грусть Рут, увидевшей на пороге другого человека. Нет, Джейн не отказалась от своей рискованной затеи. И не пришла просить у подруги прощения…

– Что… что ты здесь делаешь?

Рут была так озабочена проблемой, возникшей из-за нового романа Джейн, что с трудом могла думать о чем-либо другом. Она никак не могла найти нужных слов, а язык стал ватным и ни в какую не желал повиноваться.

– Я… Рут, прости. Я очень виноват.

Рут впервые видела Мэтью в это время дня без белого халата. Обычно он до позднего вечера засиживался в клинике. Должно было случиться что-то неординарное…

– Мэтью, как ты здесь оказался? – Более глупый вопрос и придумать было сложно, но Рут решила, что это все равно лучше, нежели молчать, тупо уставившись на нежданного гостя.

– Я приехал на такси, как только…

Он вдруг осекся на полуслове. Джейн просила не рассказывать Рут о письме, но как же тогда объяснить его внезапное появление?

Рут пришла ему на помощь:

– Я ждала тебя. Все это время я молилась, чтобы ты пришел ко мне, – выпалила она на одном дыхании.

– Рут, прости меня за все… – Мэтью умолк, собираясь с мыслями. И наконец произнес ту фразу, ради которой и приехал: – Я люблю тебя.

Рут подняла на него глаза, полные слез счастья. Мэтью Гринберг впервые произнес эти слова, и тем труднее было в них поверить. Но Рут так долго их ждала, что не осмелилась переспрашивать или подвергать сомнению признание Мэтью.

– Я тоже люблю тебя.

– Это правда?

Рут кивнула.

– После твоего ухода я не жила, а существовала.

Мэтью сжал ее в объятиях.

– Я больше никуда не уйду.

– Обещаешь? – с робкой надеждой спросила Рут.

– Обещаю.

Он склонился, чтобы поцеловать ее. Когда их губы слились, время остановилось. Волна страсти подхватила их на свой огненный гребень, поцелуй становился все глубже, отчаяннее, превращаясь в утонченное, эротическое путешествие. Забывшая обо всем Рут издала низкий хрипловатый стон, отдаваясь покоряющей силе, окутывающей ее, подобно волшебному облаку. Оторвавшись от ее губ, Мэтью зарылся лицом в ее волосы, Сердце Рут бешено колотилось о грудную клетку.

– Ты ведь не спешишь в клинику, правда?

Он покачал головой и едва заметно улыбнулся, любуясь красотой ее влажных, но счастливых глаз.

– Я отменил все консультации на сегодня.

– Как же… почему?… Не могу поверить, что ты пришел. Я люблю тебя, люблю! – Рут бросилась ему на шею, покрывая поцелуями ее лицо и шею.

– Я страшно скучал по тебе…

Больше ничего не нужно было говорить. Мэтью поднял Рут на руки и понес в спальню.

Он включил торшер и, сбросив пиджак и галстук, повернулся к Рут, подошел ближе и за подбородок приподнял кончиками пальцев ее сияющее лицо, любуясь его розовой свежестью. Губы Рут слегка раскрылись.

Сладкая истома заполнила ее до краев, она таяла под его взглядом, сердце бешено колотилось. Не в силах пошевелиться, Рут как завороженная неотрывно смотрела Мэтью в глаза.

– Я люблю тебя, Рут, люблю… – прохрипел Мэтью.

Его лицо неотвратимо приближалось. Губы Рут беспомощно раскрылись, и Мэтью, громко выдохнув, припал к ним. Инстинкт самосохранения покинул Рут, она застонала и с жаром ответила на его требовательный поцелуй, вбирая в себя его ищущий язык. Волна чувственного наслаждения захлестнула ее.

Больше не владея собой, Рут обвила руками его спину, царапая ногтями ткань рубашки. Она уже не помнила, как оказалась в его объятиях, что толкнуло к ней Мэтью. Их тела влекла друг к другу та же сила, что соединила их губы. Мир Рут сузился до предела: только сладкая тяжесть, прерывистое дыхание, обжигающий жар…

Порывистыми движениями Мэтью расстегнул на ней платье. Его рука проникла под кружевной бюстгальтер, лаская нежную кожу. Когда ее грудь оказалась в плену его ладони, Рут с глубоким вздохом блаженства оторвалась от губ Мэтью. Ее глаза широко раскрылись, но она ничего не видела, лишь остро ощущала влажные поцелуи на щеках и подбородке, ритмичные движения его пальцев вокруг напрягшегося соска, ставшего средоточием почти невыносимого экстаза.

Мэтью снял с нее бюстгальтер, обнажив грудь, и припал к ней губами.

Почти теряя сознание, Рут хрипло выкрикнула его имя.

Ее тело каждым нервом откликалось на ласки. Мэтью обвел языком контуры нежных округлостей, его горячие губы коснулись сначала одного соска, потом другого, подвергая их сладкой пытке. С губ Рут слетали отрывистые стоны удовольствия, Мэтью вторил ей, не помня себя. Подчиняясь непреодолимому порыву, он раздвинул ее ноги, обхватив руками бедра и покрывая жадными поцелуями шею.

– Боже мой, какая ты сладкая… чувствуешь, как я хочу тебя?

– Да…

Всем существом она ощутила его возбуждение. Погрузив пальцы в его волосы, Рут с силой притянула лицо Мэтью к своему:

– Да, Мэтью, да… да…

Он подхватил ее на руки и легко, словно пушинку, перенес на большую двуспальную кровать. Потом снял с себя рубашку и прилег рядом. Теплый воздух вливался в раскрытые окна, кожа Мэтью золотилась в мягком свете лампы.

Мощное тело Мэтью притягивало Рут как магнит. Она не могла отвести от него восхищенных глаз. Все преграды рухнули, природная страстность ее натуры вырвалась на свободу. Гладя плечи Мэтью дрожащими пальцами, она млела от наслаждения. Мэтью не останавливал ее, только слегка постанывал, откликаясь на ласку подрагиванием напрягшихся мышц.

Лежа на боку лицом к Рут, он положил руку ей на бедро и как завороженный следил за каждым ее движением. Глубоко вздохнув, Мэтью закрыл глаза и запрокинул голову.

Утомленные любовными играми Рут и Мэтью лежали поперек кровати, едва прикрытые смятыми простынями.

Рут чертила пальцем на груди Мэтью замысловатые узоры, перебирала темные жесткие волоски и замирала от счастья.

– Почему ты пришел только сегодня?

Мэтью вздохнул. Перед глазами появилось послание от Джейн Мэдокс.

«Я знаю, что поступила подло, но я солгала вам. Рут вовсе не бесплодна. И она так же, как и вы, мечтает о большой семье. Будьте счастливы. Не упустите свой шанс. Она любит вас».

Как только он получил это письмо, то сразу отменил прием и помчался к Рут. Он опасался, что опоздал. Вдруг он причинил Рут такую боль, пережив которую она не сможет его простить и принять?

– Рут, я знаю, что не должен был уходить. Я совершил ошибку…

– Ты встретил другую?

– Да. Но не в том смысле, о котором подумала ты.