– Нравится? – с довольной улыбкой спросила Джейн, покрутившись на месте.

– И ради кого такая красота?

– Ужинаю с Морретти.

– В благодарность за то, что спас тебя от городской духоты?

– Кстати, ты зря не пошла со мной. Вода отлично снимает негативные эмоции. Я словно заново родилась.

– Сегодня я столкнулась в кондитерской с Брайаном.

– Я знаю. Он звонил, – помрачнев, сказала Джейн.

– Бедняга здорово переживает из-за вашего расставания.

– Надеюсь, ты не подпитывала его иллюзии насчет нашего воссоединения?

– Наоборот. Я пыталась убедить его забыть о тебе. Или?…

– Никаких «или», – категорично заявила Джейн.

– Неужели ты не испытываешь к нему никаких чувств? – не поверила Рут.

– Это не имеет значения.

– Он просил передать, что будет ждать, потому что любит тебя.

– Тем хуже для него. Лично я начинаю новую жизнь. – Джейн отвернулась к окну и скрестила на груди руки.

– С Морретти?

– Нет, я не хочу его как мужчину. – Джейн на мгновение задумалась и добавила: – Хотя сегодняшнее свидание в ресторане, вероятно, откроет мне глаза.

– А как же Брайан?

– Рут, что ты заладила: Брайан то, Брайан се? На нем свет клином не сошелся. Вокруг полным-полно мужчин. Кстати, советую тебе обратить на них внимание, а не лить слезы по своему доктору.

– Ты права, Джейн, но пока я не могу думать ни о ком другом. Я думала, что у нас с Мэтью все серьезно. Я мечтала о доме, детях… – Рут смахнула с ресниц слезу и передернула плечами, словно от холода.

– Ладно, Рут. Хватит болтать о мужчинах. У меня для тебя кое-что есть.

– Что?

Джейн без лишних слов протянула ей дискету.

– Первая глава?! – Восторгу Рут, казалось, не будет предела. – Когда ты успела?

– Пожертвовала сном.

– Как только прочту, позвоню, чтобы поделиться мнением.

– Только предупреждаю: тебе может не понравиться.

– Не говори глупостей, Джейн. Я твоя самая верная поклонница.

– Как говорится, от любви до ненависти… – Джейн многозначительно умолкла. – Ладно, мне пора. Я и так уже опаздываю.

Джейн отправилась на свидание, а Рут немедленно села за компьютер.

Вечер чрезвычайных происшествий еще только начинался. Ни Джейн, ни Рут не могли предвидеть, с чем им предстояло столкнуться в ближайшее время.

В ресторане «Маленькая Италия» было многолюдно и шумно. Обычные посетители этого заведения отличались бурным темпераментом, громкой речью и повышенной жестикуляцией. Однако, несмотря на разговорчивость и эмоциональность своего сегодняшнего спутника, Джейн скучала. Из головы не выходил последний разговор с Брайаном и терзания по поводу реакции Рут на первую главу новой книги.

– Джейн, ты еще хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – с вежливой улыбкой ответила она.

Морретти был весьма хорош собой. А учитывая состояние его банковского счета, ему вообще не было цены. Он был учтив и остроумен, но ему так и не удалось по-настоящему развеселить Джейн.

– Тогда давай выпьем за тебя. – Морретти поднял свой бокал с вином.

Джейн последовала его примеру. Однако они не успели чокнуться…

– Вот, значит, как ты занята! – Громкий возглас привлек внимание не только Джейн и ее спутника, но и большинства посетителей ресторана.

Они с интересом посмотрели на ворвавшегося в зал человека. Он не был похож на итальянца внешне, но по темпераменту походил на истинного южанина, импульсивного и ревнивого.

– Брайан, что ты здесь делаешь? – спросила Джейн как можно тише.

– Я искал тебя по всем ресторанам Манхэттена.

– Зачем?

– Хотел поговорить.

– Вы знакомы? – спросил озадаченный Морретти, медленно переведя взгляд с Джейн на незнакомца, нарушившего их и без того не идеальное свидание.

– Нет.

– Да.

Ответы Джейн и Брайана прозвучали одновременно.

– Так все же да или нет? – с ироничной улыбкой спросил Морретти.

– Этот человек брал у меня интервью, – извиняющимся тоном пояснила Джейн, чуть склонив голову в сторону Морретти.

– Ты забыла сказать о том, что мы были любовниками, – добавил Брайан.

Он стоял рядом с их столиком, привлекая все большее внимание публики.

– Поздравляю, – вставил Морретти, пытаясь справиться с неловкостью.

– Мне нужно в туалет, – сообщила Джейн, поднявшись со стула.

– Хочешь сбежать? – угрожающим тоном спросил Брайан.

– Если честно, то да. Не выношу скандалов.

– Так проще всего, да? Хочешь уйти по-английски?

– Брайан, я не намерена с тобой ссориться или что-то объяснять. Извините меня за испорченный ужин, Антонио, – обратилась Джейн к Морретти. – Надеюсь, у меня еще будет шанс пообщаться с вами.

– Если я тебе мешаю, Джейн, – вспылил Брайан, – то я могу уйти прямо сейчас!

– Только после меня. Не хочу, чтобы ты уехал на моем такси.

Джейн гордо вскинула голову, расправила плечи и прошествовала мимо Брайана к выходу из ресторана.

Рут мчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через две, а то и сразу три ступеньки. Она была крайне взволнована и разгневана. Подобной выходки она не ожидала от подруги и в самых страшных ночных фантазиях. Конечно, Джейн Мэдокс никогда не была ангелом, но чтобы вытворить такое…

Пришлось остановиться между вторым и третьим этажами, чтобы привести в порядок дыхание, а затем Рут снова рванула вверх.

Добежав до двери Джейн, она с силой надавила на кнопку звонка. Джейн открыла сразу, будто ждала прихода Рут у самой двери.

– Как ты могла?! – воскликнула гостья с порога.

– Я знала, что ты будешь нервничать, – невозмутимо произнесла Джейн.

Она была в простом хлопчатобумажном джемпере и джинсах, что делало ее похожей на подростка.

– Знала и все-таки сделала ЭТО!

– Рут, это всего лишь книга.

– Да, книга, но она обо мне!

– И обо мне, между прочим, тоже. – Джейн мягко улыбнулась. – Ну что же ты стоишь на пороге, заходи.

Рут недовольно хмыкнула, но все же вошла в квартиру. Джейн закрыла за ней дверь.

– Когда я начала читать, то подумала, что схожу с ума, – затараторила Рут. – Все мои слова, жесты… Ты что, с включенным диктофоном со мной разговаривала? А Брайан? Он в курсе, что стал героем твоей книги?