– Мэтью, вы не обидитесь, если я возьму такси? – спросила Джейн, когда они уже ждали счет.

– Разве вы едете не домой?

Джейн выразительно посмотрела на Мэтью, и он поспешил извиниться за чрезмерное любопытство:

– Ах, какой я болван! Разумеется, такая красивая женщина, как вы, не станет проводить ночь в одиночестве. Я могу подвезти вас.

– Нет, спасибо. Будет лучше, если я все-таки поеду на такси.

– Неужели ваш друг столь ревнив?

– А разве Рут понравилось бы, если бы она увидела вас в машине с другой женщиной?

Мэтью грустно улыбнулся и подтвердил ее правоту:

– Рут недовольна, даже когда я разговариваю с кем-то по телефону.

– Вы ведь ей не сказали о сегодняшнем ужине со мной, верно?

– Мы ведь не делали ничего предосудительного. Если бы я сказал Рут, она бы только напрасно волновалась.

– Конечно. – Джейн обворожительно улыбнулась. – Я надеюсь, что мы с вами останемся друзьями.

– Я тоже. Вы чрезвычайно интересная собеседница. Жаль, что мне так и не удалось раскусить вас. – Мэтью усмехнулся.

– Как ни странно, с вами я была более откровенна, чем со многими другими. Поразительная близость с человеком, которого я знаю всего пару часов. – Она с улыбкой погрозила Мэтью пальчиком. – Но не обольщайтесь: до абсолютной искренности мне еще далеко.

– Что ж, надеюсь, когда-нибудь вы скажете мне чистую правду.

Джейн благосклонно улыбнулась и встала из-за стола.

– Что ж, прощайте, Мэтью. Желаю вам обрести покой и научиться различать добро и зло, правду и ложь.

– Рут, не хочешь пойти со мной в бассейн Морретти? На улице невероятно жарко.

– Он сам тебя пригласил? – равнодушно спросила Рут. Она даже не подняла голову с подушки.

– Да. Сказал, чтобы я непременно приходила с подругами.

– Уверена, он будет только рад, если ты явишься одна. Главное – надень самый крохотный купальник.

– Рут, не будь злюкой. Пойдем. – Джейн уже полчаса уговаривала подругу выйти из дому, но та ни в какую не соглашалась.

– У меня нет настроения.

– У тебя уже три дня нет настроения! Неужели ты так любишь этого Гринберга?!

– Я его ненавижу! – Голос Рут зазвенел от слез.

– Почему бы тебе не навестить его в клинике… – начала Джейн, но Рут не дала ей закончить.

– Еще не хватало – ползти к нему на коленях, вымаливать любовь, словно мило-стыню! Если он бросил меня, то тем хуже для него.

Рут разрыдалась. Ее душа разрывалась от горя и обиды. Мэтью Гринберг, не объяснив причин, просто сказал, что им нужно расстаться.

– Раз я ему не подхожу, то пусть ищет другую! – сквозь всхлипывания выкрикнула Рут. Она уткнулась лицом в подушку.

Джейн погладила подругу по вздрагивающей от рыданий спине.

– И он никак не объяснил свое решение?

– Нет. – Рут громко высморкалась в бумажную салфетку.

– Но не могли же вы расстаться без всякой причины? Может, тебе стоит поговорить с ним?… Спросить, чем ты можешь исправить…

– Джейн, прекрати! Разбитую вазу не склеить. Мэтью бросил меня, и мне остается только смириться.

– Но ты ведь страдаешь.

– И что? Кому есть дело до моих страданий?

Повисла гнетущая тишина.

– Мне, – тихо сказала Джейн, обняв подругу.

– Брось, Джейн, кого ты хочешь обмануть? Через пару дней тебе наскучит быть моей утешительницей и ты найдешь себе занятие повеселее.

– Вообще-то я полагала, что пары дней мне хватит, чтобы вернуть на твое лицо улыбку. Так как насчет бассейна?

– Не сегодня.

– Ты намерена весь день пролежать в кровати и проплакать?

– Угадала, – с неожиданной злостью ответила Рут. – Это моя жизнь, и я могу делать с ней все, что захочу.

– Только не ломать, – парировала Джейн.

– Лучше умереть, чем пережить второй раз предательство любимого.

– Рут, послушай меня, – начала Джейн, – я пережила уход мужа и развод. И в отличие от тебя мне было всего девятнадцать! Что я, по-твоему, чувствовала в тот момент? Радость? Нет, дорогая моя, я была так же несчастна, как ты сейчас, но я справилась со своими чувствами…

– А я не хочу бороться!

– Успокойся, Рут. Возможно, Мэтью еще одумается. Поймет, что любит тебя по-настоящему, и вернется.

– Я давно не верю в сказки. А в твоих устах это вообще звучит как издевка.

– Ладно, Рут. Вижу, что пока с тобой бесполезно спорить. Я сейчас уйду, но вечером еще раз загляну к тебе.

– Чтобы убедиться, что я не наделала глупостей?

– Чтобы провести еще один курс психотерапии и покормить тебя. Не хватало еще, чтобы ты начала голодать из-за этого Гринберга!

Как ни странно, после ухода Джейн Рут нашла в себе силы подняться с кровати и приготовить чашку чая. Если бы еще Джейн позаботилась о конфетах или пирожных… но так далеко забота Джейн Мэдокс не простиралась.

К пяти часам вечера Рут созрела для того, чтобы спуститься в кондитерскую. Как назло, у кассы собралась очередь, и Рут поймала на себе несколько сочувственно-изумленных взглядов. Видимо, заплаканные глаза и отсутствие макияжа не могли оставить людей равнодушными. Однако внимание одного из покупателей было слишком уж навязчивым. Он несколько раз хлопнул Рут по плечу, будто они были давними приятелями.

– Да что вы себе позво?!. – Рут так и осталась с открытым ртом.

– Привет, Рут.

– Брайан? Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, будто Рут сморозила удивительную глупость.

– Вообще-то зашел за роллами. Ты, должно быть, тоже решила прикупить чего-нибудь к чаю?

Рут растерянно кивнула. Ей было неловко перед Брайаном. В прошлый раз он видел ее в потрясающем вечернем платье с открытой спиной, с безупречным макияжем, элегантной прической… Брайан не удержался и, забыв на минуту о тактичности, спросил:

– У тебя какие-то проблемы, Рут?

Она замялась, не зная, как рассказать о расставании с Мэтью Гринбергом, на которого она променяла Брайана. А ведь они могли быть так счастливы в Каннах…

Подошла очередь Брайана. Он быстро расплатился и подождал, пока Рут рассчитается за свои покупки.

Они вышли на улицу, но Брайан не спешил уходить.

– Джейн говорила, что ты сделала пластическую операцию и закрутила роман с доктором, – начал первым Брайан.

– Мы… мы расстались. – Рут проклинала себя за слабость и за то, что не может сдержать слезы. Они двумя тоненькими струйками уже текли по щекам.